¿Puedo volver a estar traumatizado si tengo TEPT?

¿Qué sucede cuando alguien con trastorno de estrés postraumático (TEPT) vuelve a estar traumatizado? Es una pregunta que ha estado en mi mente mucho últimamente. Tantos miedo y potencialmente traumáticos o fenómenos naturales que provocan ansiedad están teniendo lugar en el mundo ahora mismo. Ya sea que estemos hablando de los huracanes en el sur de los Estados Unidos, los incendios forestales de la costa oeste que causaron la lluvia de cenizas sobre mi ciudad durante un día y medio, o las inundaciones fatales en el sudeste asiático, el mundo ha visto cómo se desarrollan muchos eventos impredecibles. Estadísticamente hablando, algunas de las personas afectadas por estos desastres naturales ya deben tener TEPT.¹ ¿Están estas personas con TEPT traumatizadas nuevamente?

Fui traumatizado nuevamente después de mi diagnóstico de TEPT

Hace un par de semanas, me desperté repentinamente con un fuerte golpe afuera. A juzgar por la ráfaga de risas juveniles que siguió, probablemente fue un petardo sobrante del cuatro de julio. Pero a las dos de la mañana, pensé que el sonido que me despertó fue un disparo.

Aproximadamente tres o cuatro años después de que terminé mi relación abusiva y posteriormente fue diagnosticado con TEPT, un hombre fue asesinado a tiros frente a mí. Estaba trabajando en las calles del centro de Seattle como encuestador para una organización benéfica internacional para niños. El evento tuvo lugar aproximadamente a media cuadra de donde estaba parado, cerca de una popular atracción turística del centro. Me dieron la espalda, así que no vi el tiroteo real, pero miré a tiempo para ver a la víctima caer al suelo, y ver al tirador y a varios espectadores huir. Los rumores dicen que el tirador fue a una tienda cercana a pedir un sándwich.

Ni siquiera sé el nombre del hombre cuyos últimos momentos de la vida presencié. La poca cobertura mediática que recibió el evento se centró en la forma en que su muerte afectó el tráfico y en el sándwich del tirador. Pero recuerdo cómo el cuerpo de la víctima ya parecía vacante, a pesar de que no sería declarado muerto hasta que llegara al hospital. Como nada más que un paquete de ropa en el piso. Y recuerdo el dolor en mi corazón cuando sonó el disparo, tan agudo que por un momento tuve miedo de mirar hacia abajo. Pensé que me habían disparado.

Cuando el petardo me despertó hace dos semanas, me inundaron las imágenes de ese tiroteo. No se me había ocurrido antes, a pesar de que ocurrió hace años. El trauma que causó mi TEPT me sucedió directamente. Fue prolongado, el abuso doméstico dirigido. Aunque el tiroteo fue ciertamente un evento horrible, no lo había relacionado con mi trastorno de estrés postraumático, porque no fue uno de los eventos que condujeron a mi diagnóstico. Sin embargo, allí estuve cinco años después, acostada en mi cama con imágenes a todo color de ese día que pasaron por mi mente.

¿Cómo podría alguien que estaba traumatizado una vez volver a estar traumatizado?

En realidad, es bastante común que alguien que desarrolla TEPT experimente uno o más eventos traumáticos después del trauma inicial. Considere que muchas personas con TEPT muestran impulsividad. La impulsividad es, de hecho, una categoría síntoma de trastorno de estrés postraumático. Las personas que estaban traumatizadas a menudo también se encuentran incapaces de evaluar adecuadamente el peligro. ¿Qué obtienes cuando mezclas el comportamiento impulsivo con un pobre indicador de peligro? A veces, tienes más trauma.

Está bien documentado que algunos sobrevivientes de violencia doméstica entablarán nuevas relaciones abusivas después de finalizar la inicial. Los sobrevivientes de desastres naturales o accidentes pueden buscar emociones. El abuso sexual infantil puede conducir a una promiscuidad imprudente. También hay una posibilidad aleatoria. Alguien puede estar en una relación abusiva y luego quedar atrapado en una violenta invasión del hogar. Un sobreviviente de una inundación puede luego experimentar un asalto. Parece realmente injustoPero estas cosas suceden.

Estar traumatizado de nuevo y TEPT complejo

Trastorno de estrés postraumático complejo (C-PTSD) Actualmente es un trastorno propuesto. Eso significa que no aparecer en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), pero los profesionales de la salud mental están discutiendo potencialmente usarlo como un diagnóstico genuino. Muchos sobrevivientes de traumas, e incluso algunos profesionales, ya usan el término "C-PTSD" para definir su condición.

Las personas pueden desarrollar TEPT a partir de un solo evento, como un accidente automovilístico o una violación, pero cuando las personas experimentan trauma crónico, los síntomas pueden diferir. El TEPT complejo ocurre como resultado de un trauma prolongado, o en respuesta a múltiples incidentes traumáticos. Lo que comienza como TEPT puede convertirse en TEPT complejo si alguien experimenta otro trauma.

El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Describe que las personas con TEPT-C tienen un mayor riesgo de suicidio, plagado de fuertes síntomas disociativos, propensos a un aislamiento y desconfianza extremos, y dado a crisis de fe. También son muy susceptibles al abuso de sustancias y otras formas de autolesión. Pueden considerarse "resistentes al tratamiento". Los síntomas complejos de TEPT pueden ser más intensos y durar más que los síntomas típicos de TEPT.²

¿Puede alguien con TEPT evitar ser traumatizado nuevamente?

La verdad es que nosotros no tengo control sobre todo lo que nos pasa. El trauma no es tu culpa, pero si tienes TEPT, es posible controlar algunos de los síntomas que te hacen más susceptible a sufrir más traumas. Por ejemplo, un profesional de salud mental con licencia puede ayudarlo a identificar y corregir comportamientos impulsivos. También puede guiarte a través de ejercicios, como los que se encuentran en terapia de conducta cognitiva, que están diseñados para ayudar a recalibrar su indicador de peligro.

Pero todo el apoyo terapéutico en el mundo no puede evitar que el trauma entre en su vida. A veces, los eventos traumáticos simplemente suceden. Podría ser atrapado en un huracán, o ser atacado por un abusador, o innumerables otros traumas que son imposibles de prevenir. Estas cosas pueden pasarle a cualquiera, pero debido a que ya está afectado por el TEPT, es especialmente vulnerable a tener un reacción traumática a un evento extremo Por eso es tan importante buscar apoyo profesional y terapéutico para el TEPT.

Cuando presencié el asesinato, me habían diagnosticado oficialmente durante varios años, pero no había ido a terapia durante un período de tiempo constante. yo era TEPT automedicante con drogas Tenía poco o ningún apoyo en su lugar. No es de extrañar que el asesinato se integrara con mi TEPT.

No todas las personas que experimentan un trauma se traumatizarán, y eso también se aplica a las personas que ya tienen TEPT. Hable con su equipo de apoyo sobre las formas en que puede hacer frente a futuros traumas. No hay necesidad de obsesionarse con la posibilidad, pero tener algunas habilidades de afrontamiento realistas puede ayudarlo a evitar desarrollar síntomas de TEPT más complejos, por si acaso.

Fuentes

¹¿Qué tan común es el TEPT? (2007, julio 05). Consultado el 13 de septiembre de 2017.
Centro Nacional para el TEPT, Departamento de EE. UU. de Asuntos de Veteranos
²TEPT complejo. (2007, enero 01). Consultado el 13 de septiembre de 2017.
Centro Nacional para el TEPT, Departamento de EE. UU. de Asuntos de Veteranos