Alguien con quien jugar: Encontrar amigos para mi hijo

Los padres suelen ser los últimos en saber cuándo un niño tiene un trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD). No porque no sean inteligentes, sino porque su amor los ciega ante ciertas realidades que otros perciben fácilmente. Si se ha estado preguntando si su hijo tiene TDAH, puede ser útil preguntarse: "¿Mi hijo tiene amigos?? ¿Lo invitan a jugar con otros niños?

Aunque mi hijo, James, ha desarrollado todas las otras habilidades en la descripción del trabajo para la infancia, amistad lo ha eludido. Esta cosa que los niños "normales" crean tan fácilmente debe ser cuidadosamente desarmada, analizada y sintetizada por el cerebro de mi hijo, en cada paso del camino.

Puedo recordar la primera infancia de James y ver todas las señales de su angustia y mi olvido. Comenzó con una llamada de la guardería: James no dormía la siesta y estaba molestando a los otros niños. Murmuré un vago descargo de responsabilidad, todo el tiempo pensando: "¡Bien por él!"

Cuando era niño, tampoco había tomado una siesta, y mi madre finalmente se vio obligada a sacarme de la guardería. Estaba en completa solidaridad con mi hijo.

Sonriendo a sus Hijinks

La siguiente llamada de la guardería me provocó algunas emociones no tan agradables (no puedo creer que solía preguntarme de dónde sacó mi hijo su beligerancia). Gravemente, el director me informó que James estaba derribando los bloques de los otros niños. Cuando escuché esto, tuve que reprimir una risa.

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La imagen de James golpeando una torre de bloques parecía cómica. Admiraba el valor de este chico, su disposición a aceptar la desaprobación de sus compañeros. Además, ¿qué podría decir? ¿Que le hablaría de eso? Tenía apenas tres años.

La siguiente llamada no fue divertida, incluso para mí. El director nos pidió a mi esposo y a mí que viniéramos a hablar. Ella ya no podía mantener a James en el programa, porque estaba asustando a los otros niños. Ella nos aconsejó que lo inscribiéramos en el programa de intervención temprana de la escuela pública. Nos quedamos boquiabiertos, asombrados por este rechazo. Fue el primero de muchos rechazos que se avecinaban.

Lo siento, no importaba

Aún así, tomó algunas relaciones más rotas antes de que estuviera listo para apreciar el alcance de la dificultad de mi hijo con otros niños. Recuerdo la tarde que James estaba jugando afuera con los tres hijos de un amigo. La niña hizo algo que hizo enojar a James. Cogió una piedra y se la arrojó a la cabeza. Afortunadamente, ella escapó con solo un golpe, pero su madre me mordió: ¿Cómo podría haber dejado que esto sucediera? Mi sentimiento era, ¿cómo podría no? James recogió esa piedra y la arrojó antes de que pudiera gritar su nombre. Mi sincera contrición no contaba para nada. Yo era un padre que ponía a otros niños en peligro.

El siguiente incidente involucró a una pareja que habíamos visto a menudo antes de que nacieran nuestros hijos. Los invitamos para el fin de semana, imaginando a nuestros niños de cuatro años jugando felices durante horas. Al principio todo parecía estar bien. James se ofreció a llevar al niño colina abajo a su "lugar secreto" en un grupo de abetos, y se pusieron en marcha mientras yo hacía el almuerzo. Era principios de verano y dejamos la puerta abierta por si los niños necesitaban algo.

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Luego vino un sonido de lamentos. La madre del otro chico salió disparada de la mesa y corrió colina abajo. Ella regresó con su hijo sollozando y anunció que se iban de inmediato. Me levanté, desconcertado y dolido, arrastrándolos hasta la puerta principal, preguntando qué había pasado. La madre solo sacudió la cabeza mientras ataba a su hijo al asiento de su auto.

Al día siguiente, mi esposo recibió la historia, hombre a hombre, del padre del niño. Aparentemente, una vez que los muchachos estaban lejos de la casa, James había dicho en un tono plano y escalofriante: "Ahora estás solo". Quién sabe lo que había querido decir.

Finalmente, un amigo

En cuarto grado, James finalmente hizo un amigo, o eso pensé. Él eligió a un gran chico: divertido, generoso, cariñoso. La madre del niño tenía dos trabajos, y rápidamente me ofrecí para ocuparme como niñera. Los chicos tuvieron un par de pijamadas y formaron una banda de rock and roll.

Extasiados, mi esposo y yo invitamos al amigo de James a pasar una semana en la playa ese verano. Unos días antes de nuestra partida programada, llevé a los niños a un parque local para nadar. Me senté a leer el periódico, con la idea de que mi único hijo finalmente había salido del frío.

En un momento, los muchachos me pidieron papel y bolígrafo, y me obligué, sorprendido, tal vez, pero incómodo. Esa noche, recibí una llamada del director del parque. Dos muchachos habían arrojado cenizas de fogata dentro de un camión estacionado junto al lago. Los muchachos habían garabateado obscenidades en un trozo de papel y lo habían colocado sobre las cenizas.

Ahora me doy cuenta de que mi primera reacción fue típica de un adulto con TDAH. Eso no pudo He sido James, le dije tranquilamente al alcaide, porque James era un buen deletreador; él nunca escribiría mal "maldita sea". Por desgracia, los sinvergüenzas confesaron. (Tal vez el amigo había escrito). Me sentí obligado a contarle a la madre del amigo lo que había sucedido. Ella le dijo a su hijo que no jugara con James, nunca, nunca más.

¿Qué tan flojo es demasiado flojo?

Se acerca el décimo cumpleaños de mi hijo, y me pregunto qué hacer con una fiesta. En su fiesta el año pasado, James perdió a otro amigo, un niño con síndrome de Asperger. Los muchachos conducían go-karts. El amigo se adelantó y, como lo hace cada vez que se desafía su posición, James se enfureció. Después de que terminó la carrera, el otro chico se acurrucó tan firmemente en la posición fetal que tuve dificultades para llevarlo al automóvil para que lo llevara a casa.

Después de eso, llamé varias veces para invitar al niño a jugar, pero su madre nunca volvió a llamar. Cuando la vi en el círculo de recogida en la escuela, dijo que la vida de su hijo era bastante difícil sin James.

Cualquier padre de un niño con TDAH probablemente tiene dolores de cabeza similares. Y dado que el TDAH se da en familias, la angustia de un padre se agrava al darse cuenta de que él o ella son, genéticamente hablando, los culpables. Viniendo, como yo, de la generación no diagnosticada, fue irritante darse cuenta de que ese es mi estilo de crianza, sin embargo amoroso, reveló mis propios rasgos de TDAH: tengo problemas para anticipar lo que sucederá y no leo las señales sociales bien. Mi hijo me elogia por ser "una madre suelta" y es cierto que lo soy. Pero me temo que puedo ser demasiado laissez-faire para él.

Una ventaja de tenerme como madre es que realmente entiendo a qué se enfrenta mi hijo. Si me tomara tanto tiempo aprender a nunca dejar su lado, no por un nanosegundo, cada vez que esté cerca otros niños, imaginen lo difícil que debe ser para él aprender todas las reglas y ritos secretos de amistad.

Saboreando el éxito cuando podemos

Así que luchamos, mi hijo y yo, tratando de comportarnos adecuadamente y "tomar buenas decisiones". Saboreamos el éxito cuando podemos. La primavera pasada, James golpeó una pelota de béisbol, con las bases cargadas, y prácticamente perdí la voz por gritar. No importa que no se tratara de un equipo organizado, o que ya hubiera eliminado en tres turnos anteriores. Fue increíblemente valiente para intentarlo de nuevo, y fue grandioso sin palabras verlo triunfar.

No, James no tiene talento social. Pero al igual que muchos otros niños con necesidades especiales, tiene fortalezas que podrían traerle amistades más adelante en la vida. Fiel al perfil, es brillante, creativo y de carácter fuerte. Él no respeta automáticamente la autoridad y, en parte porque no está esclavizado a lo que piensan los demás, tiene un maravilloso sentido del humor. Me imagino que si puede superar la infancia y la adolescencia, será un buen amigo adulto (aunque mandón).

Habiendo descubierto otro ejemplo de lo que él llama "felicidad falsa" promovida por la industria de la autoestima, mi hijo llegó a casa de la escuela un día recientemente, burlándose. "Adivina lo que aprendimos en‘ character ed. ’Hoy", dijo secamente. Luego, con una voz perfecta de maestro de escuela, cantaba: "Todos los días son un regalo".

Los dos nos echamos a reír. Entonces dije: "¿Sabes lo más gracioso de eso, James? Es verdad."

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Actualizado el 30 de mayo de 2019