3 cosas clave para preparar a los niños para enfrentar eventos traumáticos

Cómo los padres pueden darles a los niños una sensación de seguridad y prepararlos emocionalmente para enfrentar eventos traumáticos en las noticias.

Un padre escribe: Con la guerra inminente y las amenazas terroristas transmitidas por radio y televisión, nuestros hijos han comenzado a hacer preguntas. Hasta ahora no han mostrado ningún efecto negativo, pero no estoy seguro de qué buscar y cómo prepararlos. Cualquier consejo sería muy apreciado!

Claves emocionales para llevar a su hijo a través de eventos traumáticos

Peter Jennings no suele desencadenar muestras de afecto en nuestro hijo de 10 años, pero lo hizo la semana pasada. Después de ver las noticias encapsuladas de los preparativos de la batalla, la alerta de código naranja y los esfuerzos del público para salvaguardar sus hogares, los problemas de nuestra nación fueron claros como el cristal. Cuando escuché: "Cuando veo World News Tonight, necesito un abrazo", lo abracé pero supe que Jesse, como millones de otros niños estadounidenses, necesitaba más que un abrazo; el necesitó:

1. preparación
2. administración
3. maestría

Estas tres palabras me vinieron a la mente porque han sido grabadas desde mi formación de posgrado en psicología. Recuerdo las discusiones sobre niños que enfrentan procedimientos médicos, recuperación de accidentes automovilísticos y otros eventos traumáticos. Más de veinte años después, recurro a estos mismos tres pasos como psicólogo padre e hijo. Creo que nos corresponde a todos, como padres, preparar a nuestros hijos para enfrentar el trauma de un alcance completamente diferente.

¿Qué es el trauma desde la perspectiva de un niño?

El trauma es un asalto repentino y agudo a la sensación de seguridad y control. Para los niños, el trauma de hoy está incrustado en las palabras y las imágenes que transmiten el miedo a los eventos del mañana. A medida que las noticias de alertas de guerra y terror se filtran en nuestros hogares y conversaciones, muchos niños experimentarán una cierta destrucción de su seguridad. Sin duda, algunos niños estarán más traumatizados que otros. Preparar a nuestros hijos para estos eventos les ofrece un marco para colocar la información en un contexto comprensible.

Manejar los pensamientos y sentimientos provocados por los eventos implica ayudarlos a distinguir la información errónea, tranquilizarse y encontrar consuelo en las relaciones y rutinas cercanas. El dominio del impacto emocional de los eventos es el proceso mental de conciliar los hechos con los sentimientos, para que la vida pueda continuar después.

Brindar a sus hijos un sentido de seguridad

Aquí hay algunos consejos de entrenamiento para ayudar a su hijo a lidiar con eventos traumáticos:

La preparación comienza considerando las sensibilidades y predisposición únicas de su hijo. Si los eventos mundiales tienden a inclinar las escalas emocionales en la dirección del insomnio, la preocupación prolongada y la preocupación, proceda con cautela. Si, por otro lado, su hijo tiende a existir en la burbuja de la infancia, aparentemente aislado de los acontecimientos mundiales, es posible que aproveche esta oportunidad para ampliar su marco de referencia. Los siguientes puntos se ofrecen para su consideración con la advertencia de que su propio conocimiento de su hijo puede ser su mejor guía:

Piense en la preparación como una base estable sobre la cual colocar sentimientos pesados ​​y conocimiento discordante. Intenta introducir el tema de la guerra hablando de él en un contexto. Desafortunadamente, la guerra ha sido necesaria en el pasado para detener a las personas cuyas creencias perjudican a grandes grupos de personas. Aunque nuestro país no desea la guerra, recurrimos a ella como una forma de detener a aquellas personas cuyas creencias y comportamientos pueden dañarnos. Sugiera que es probable que la guerra vuelva a ocurrir, y eso puede hacerles sentir muchos sentimientos diferentes. El miedo, la ansiedad, la tristeza, la ira y muchas otras emociones pueden surgir en muchas personas que ven una guerra en la televisión y escuchan transmisiones de noticias. Explique cómo se trata de reacciones normales que disminuirán expresando sus ideas y sentimientos y haciendo preguntas. Señale que permanecen seguros sin importar qué sentimientos tengan, y que cuando termine, el plan es que nuestra seguridad sea aún más fuerte.

Piense en la administración como en las discusiones diarias que tendrá con su hijo para mantenerse al tanto de cómo los eventos los están afectando. Aunque puede decidir seguir el enfoque preparatorio que le aconsejé, será importante supervisar y administrar el flujo de información. Si decide permitir que su hijo vea transmisiones de noticias, siéntese a su lado y pregúntele periódicamente acerca de sus pensamientos y sentimientos. Para muchos niños, las imágenes tendrán un mayor impacto porque pueden reproducirse más fácilmente en sus mentes. Anímelos a que le digan lo que sus compañeros han dicho sobre el conflicto, para que pueda corregir distorsiones o falsificaciones deliberadas. Separe los hechos de la ficción, pero coloque la verdad en términos que puedan entender. Dependiendo de su edad y preparación, señale causa y efecto, la importancia de la verdad y los acuerdos, y otras lecciones que aprender. Ayúdelos a acceder a su intelecto en lugar de caer en sus emociones.

Piense en el dominio como una forma de atar los cabos sueltos de los sentimientos para que pueda regresar la sensación habitual de seguridad y control. Cuando nuestro país esté al otro lado de este conflicto, algunos niños necesitarán más ayuda. Algunos no solo abandonarán la discusión, aunque la mayoría de los niños con gusto lo harán. Periódicamente pregúnteles si todavía tienen sentimientos o preguntas sobre lo que sucedió. Señale que está bien seguir hablando, y que no quiere que mantengan esos pensamientos atrapados dentro. Aquellos niños que han sido especialmente sacudidos por los eventos deberían regresar a sus patrones normales de sueño y comportamiento dentro de un par de semanas. Si este no es el caso, o si persisten otras reacciones preocupantes, consulte con un profesional calificado.

Ed. Nota: Este artículo fue escrito originalmente alrededor del 11 de septiembre de 2001, pero actualizado el 15 de mayo de 2010.

Acerca de Dr. Steven Richfield: Conocido como "El entrenador de padres", el Dr. Richfield es psicólogo infantil, entrenador de padres / maestros, autor de "The Parent Coach: un nuevo enfoque para la crianza de los hijos en la sociedad actual" y creador de Parent Coaching Tarjetas.