La autolesión no se limita a los adolescentes

Newswise - Aunque comúnmente se percibe como un grito de atención por parte de adolescentes problemáticas,Auto lastimarse Es un comportamiento peligroso y potencialmente mortal que también ocurre en adultos de ambos sexos.

"Estereotípicamente, las personas piensan que la autolesión ocurre solo entre adolescentes y mujeres jóvenes, pero también ocurre con personas mayores, hombres y mujeres de mediana edad ", dice Harrell Woodson, PhD, director del Programa Menninger Hope, que trata a adultos con enfermedades mentales enfermedad. El Programa participa en una iniciativa de toda la Clínica para aprender más sobre las autolesiones y desarrollar nuevos protocolos para tratarla, ya que es un problema de salud frecuente entre los pacientes de Menninger.

Los pacientes mayores que se lesionan, comúnmente al cortar o quemar la piel, o golpearse la cabeza repetidamente contra la pared, son más difíciles de tratar, dice el Dr. Woodson. Es posible que se hayan lastimado durante tanto tiempo que el comportamiento se haya arraigado profundamente.

La autolesión puede ser un signo de un trastorno psiquiátrico y es común entre las personas que sufren un trastorno límite grave de la personalidad, depresión o psicosis. Si bien se desconoce el número de adultos que se lesionan a propósito, el comportamiento puede no ser reportado porque muchas personas que se autolesionan lo ocultan de los demás.

Si no se trata, las autolesiones y la enfermedad mental que a menudo lo acompaña pueden volverse peligrosas. Si bien la mayoría de las personas que se autolesionan no intentan suicidarse, pueden suicidarse accidentalmente si su comportamiento va demasiado lejos.

"El comportamiento autolesivo puede causar daños físicos irreparables e incluso puede causar la muerte, por cortar demasiado profundamente, contraer una infección o entrar en shock", dice el Dr. Woodson.

¿Por qué los adultos quieren hacerse daño?

* Para mantener una conexión. Al igual que los adolescentes, los adultos mayores pueden lesionarse en un intento negativo de atención, a veces una característica del trastorno límite grave de la personalidad. Las personas con trastorno límite de la personalidad hacen intentos frenéticos para evitar el abandono. Cortarse o hacerse daño a sí mismos puede parecer una forma de mantener a sus seres queridos preocupados y conectados.

* Sentirse vivo. Las personas que están severamente traumatizadas por abuso sexual o físico, negligencia o un evento traumatizante pueden desprenderse de sus emociones y lesionarse para que puedan recuperar los sentimientos. "Una de las formas en que vuelven a ponerse en contacto consigo mismos es sentir dolor", dice el Dr. Woodson. "Ayuda a ponerlos a tierra cuando sienten que se están desmoronando".

* Distraer. La autolesión ayuda a algunas personas a distraerse o liberarse de su dolor emocional, ansiedad o depresión, que en adultos mayores puede ser causada por problemas de relación con su cónyuge, pareja o niños; estrés laboral y otros problemas de la vida que enfrentan los adultos.

* Porque deben hacerlo. Algunas personas que se autolesionan pueden tener síntomas continuos de psicosis, lo que hace que se separen de la realidad y tengan alucinaciones auditivas (escuchen voces). "Se les ordena que se hagan daño", dice el Dr. Woodson. "Es posible que escuchen una voz negociando con ellos, diciéndoles que si no se golpean la cabeza 13 veces, algo malo sucederá".

Tratamiento

Debido a que la autolesión puede ser un comportamiento tan profundamente arraigado en los adultos mayores, ayudar a los pacientes a encontrar mecanismos alternativos de afrontamiento puede ser difícil. Para los pacientes, el comportamiento autolesivo es a menudo una de las pocas áreas en sus vidas en las que sienten una sensación de control. Enfrentarlos sobre los aspectos negativos del comportamiento no necesariamente conducirá a un cambio de comportamiento.

En cambio, los profesionales de la salud mental trabajan junto con los pacientes para determinar qué tan motivados están para detener su comportamiento autolesivo. El deseo de cambiar el comportamiento debe provenir del paciente y no como una demanda del profesional de la salud mental o de los miembros de la familia, dice el Dr. Woodson. Las técnicas de entrevista motivacional ponen la mayor parte de la responsabilidad del cambio de comportamiento en manos del paciente.

"Con entrevistas motivadoras, capitaliza la ambivalencia del paciente, en términos de los pros y los contras de continuar ese comportamiento, de una manera no conflictiva", continúa el Dr. Woodson. "Tradicionalmente, amonestar a las personas sobre las consecuencias del comportamiento autolesivo no funciona muy bien".

El equipo de tratamiento de Hope trabaja con los pacientes para descubrir qué hace que una persona se autolesione y para desarrollar estrategias alternativas de afrontamiento que sean significativas para esa persona. Una alternativa que sugieren algunos profesionales de la salud mental es que los pacientes coloquen una banda elástica alrededor de sus brazos. Romper la banda elástica crea algo de dolor pero no lesiones duraderas.

El tratamiento también puede incluir medicamentos, especialmente cuando el comportamiento autolesivo está relacionado con la psicosis y la terapia grupal. Los pacientes en terapia grupal discuten lo que podrían hacer de manera diferente en respuesta a factores estresantes, situaciones, pensamientos y sentimientos particulares en lugar de hacerse daño. Los grupos son una forma efectiva de tratamiento para las autolesiones, dice el Dr. Woodson, porque los pacientes aprenden nuevas ideas y comportamientos adaptativos de sus pares, además de recibir apoyo y aliento.

Fuente: Newswise