Adolescentes con trastornos alimenticios
Comer en exceso relacionado con la tensión, los malos hábitos nutricionales y las modas alimenticias son problemas alimentarios relativamente comunes para los jóvenes. Además, dos trastornos alimentarios psiquiátricos, la anorexia nerviosa y la bulimia, están en aumento entre las adolescentes y las mujeres jóvenes y, a menudo, se dan en familias. En los Estados Unidos, hasta 10 de cada 100 mujeres jóvenes sufren de un trastorno alimentario. Estos dos trastornos alimenticios también ocurren en niños, pero con menos frecuencia.
Los padres frecuentemente preguntan cómo identificar los síntomas de anorexia nerviosa y bulimia. Estos trastornos se caracterizan por una preocupación por la comida y una distorsión de la imagen corporal. Desafortunadamente, muchos adolescentes ocultan estos trastornos graves y a veces fatales de sus familiares y amigos.
Los signos de advertencia de la anorexia nerviosa y los signos y síntomas de la bulimia incluyen los siguientes:
Un adolescente con anorexia nerviosa suele ser un perfeccionista y un gran triunfador en la escuela. Al mismo tiempo, sufre de baja autoestima, creyendo irracionalmente que es gorda, independientemente de lo delgada que sea. Desesperadamente necesitando un sentimiento de dominio sobre su vida, la adolescente con anorexia nerviosa experimenta una sensación de control solo cuando dice "no" a las demandas alimentarias normales de su cuerpo. En una búsqueda incesante de ser delgada, la niña se mata de hambre. Esto a menudo alcanza el punto de daño grave al cuerpo, y en un pequeño número de casos puede provocar la muerte.
Los síntomas de la bulimia suelen ser diferentes de los de la anorexia nerviosa. La paciente toma grandes cantidades de alimentos con alto contenido calórico y / o purga su cuerpo de calorías temidas por vómitos autoinducidos y, a menudo, usando laxantes. Estos atracones pueden alternar con dietas severas, lo que resulta en dramáticas fluctuaciones de peso. Los adolescentes pueden tratar de ocultar los signos de vomitar tirando agua mientras pasan largos períodos de tiempo en el baño. La purga de la bulimia presenta una seria amenaza para la salud física del paciente, incluida la deshidratación, el desequilibrio hormonal, el agotamiento de minerales importantes y el daño a los órganos vitales.
Con un tratamiento integral, la mayoría de los adolescentes pueden aliviar los síntomas o ayudar a controlar los trastornos alimentarios. El psiquiatra de niños y adolescentes está capacitado para evaluar, diagnosticar y tratar estos trastornos psiquiátricos. El tratamiento para los trastornos alimentarios generalmente requiere un enfoque de equipo; incluyendo terapia individual, terapia familiar, trabajar con un médico de atención primaria, trabajar con un nutricionista y medicamentos. Muchos adolescentes también sufren otros problemas; incluyendo depresión, ansiedad y abuso de sustancias. Es importante reconocer y obtener el tratamiento adecuado para estos problemas también.
La investigación muestra que la identificación y el tratamiento tempranos conducen a resultados más favorables. Los padres que notan síntomas de anorexia o bulimia en sus adolescentes deben pedirle a su médico de cabecera o pediatra que lo remita a un psiquiatra de niños y adolescentes.
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