El eje HPA, la respuesta al estrés y usted: contrarrestar la ansiedad
¿Qué es el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (eje HPA) y cómo crea una respuesta al estrés que desencadena la ansiedad? Ansiedad que surge sin ninguna rima o razón es frustrante y una señal del eje HPA en acción. Puede sentirse relajado y tranquilo haciendo algo que disfruta y, sin embargo, de alguna manera su cuerpo todavía comienza a decirle que es hora de sentirse ansioso. Cuando esto sucede, puede ser realmente difícil de manejar porque no hay nada que pueda identificar que lo haga sentir de esta manera. En estos tiempos, comprender el proceso fisiológico involucrado en la experiencia de la ansiedad puede ayudarlo a relajarse a través de la experiencia y reducir su ansiedad, así que hoy voy a discutir el eje HPA y su papel en ansiedad.
¿Qué es el eje HPA?
El eje HPA está compuesto por el hipotálamo, la glándula pituitaria y la glándula suprarrenal. Las señales se envían desde el hipotálamo a la hipófisis, y desde la hipófisis a las glándulas suprarrenales, lo que resulta en la liberación de la llamada "hormona del estrés": cortisol.
El cortisol es responsable de muchas funciones reguladoras en el cuerpo, pero cuando nos sentimos ansiosos es en parte porque el cortisol se ha liberado en el cuerpo en un mayor grado de lo normal. Esta liberación de cortisol prepara al cuerpo para escapar o enfrentarse a una amenaza, por lo que produce aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca al tiempo que reduce el flujo sanguíneo para funciones menos importantes como digestión. Estos cambios provocados por el cortisol producen la mayoría de los síntomas físicos que puede experimentar mientras siente ansiedad como que su corazón late demasiado rápido, dolor de estómago o náuseas, sensación de mareo o que su visión es diferente a normal ("Efectos secundarios físicos de la ansiedad en el cuerpo"). Cuando la amenaza desaparece, el cuerpo comienza a regularse, reduciendo el cortisol circulante y las sensaciones físicas que siente durante la ansiedad.
Con ansiedad, el proceso regulador del eje HPA puede verse interrumpido, lo que lleva a aumentos innecesarios en cortisol o evitar que el cuerpo reduzca la secreción de cortisol después de que se haya tratado una amenaza con. En consecuencia, cuando se encuentra una amenaza, la ansiedad hace que el cuerpo piense que tiene que estar preparado para una amenaza incluso después de que esa amenaza ya no esté allí. Esta es una explicación de por qué puede sentirse ansioso incluso después de haber enfrentado algo que era miedo: solo le toma tiempo al cuerpo reconocer que no tiene que estar en alerta máxima nunca más.
La respuesta al estrés y usted
Entonces, ¿cómo te ayuda esta información sobre el eje HPA con tu ansiedad? Aquí está la conclusión clave: esta información le proporciona una historia para contarle a usted mismo cuando experimenta ansiedad que le permite contrarrestar tus pensamientos ansiosos. Si te sientes ansioso y tu cuerpo se siente diferente, ahora puedes decir: "Bien, me siento realmente ansioso y mi corazón está acelerado". Eso significa que mi cuerpo está liberando cortisol adicional en este momento para que pueda protegerme. Una forma en que me protege es aumentando mi ritmo cardíaco para poder escapar fácilmente ".
Tener esta explicación lista cuando te sientas ansioso es una herramienta fantástica para desglosar tus pensamientos y sentimientos ansiosos, y puede ayudarte a regular tu cuerpo y reducir la ansiedad más rápidamente.
La ansiedad a menudo causa la mayoría de los problemas cuando te involucras con tus pensamientos ansiosos y crees en la historia que cuentan: que algo está terriblemente mal y no puedes hacer nada al respecto. Comprender que su ansiedad es el resultado de un proceso natural en su cuerpo que está destinado a protegerlo, descompone esos pensamientos ansiosos y le permite recuperarse de la ansiedad más rápidamente. Intente usar esta explicación la próxima vez que experimente ansiedad y dígame qué experiencias tiene con ella.
Fuentes
- Watson, Stuart. "Eje HPA Función en los trastornos del estado de ánimo ". Psiquiatría. Marzo de 2009.
George recibió su maestría en psicología clínica de la Universidad Northwestern y se centra en mejorar la eficacia y la accesibilidad de los tratamientos para la depresión y la ansiedad. Encuéntralo en Facebook o síguelo en Twitter @AbitanteGeorge.
