Más que simples genes: cómo el medio ambiente, el estilo de vida y el estrés afectan el TDAH

La guía completa de TDAH

¿Qué causa el TDAH?

Nuestra comprensión del TDAH ha crecido a pasos agigantados en los últimos 30 años. Lo que comenzó como un trastorno de impulso hipercinético, su síntoma primario hiperactividad excesiva, con el tiempo cambió a trastorno de déficit de atención y un enfoque en problemas de falta de atención, luego para recompensar el funcionamiento y luego para el ejecutivo marcha. Ninguna de estas traducciones fue incorrecta, en sí misma; Cada conjunto de síntomas resaltados es una parte distinta e importante del trastorno que ahora llamamos TDAH. Pero las facetas estaban mal integradas entre sí y, por lo tanto, pintaban una imagen incompleta de una condición altamente compleja.

Ahora, los investigadores entienden que TDAH es principalmente un trastorno de autorregulación. La autorregulación entrelaza todas las teorías más antiguas del TDAH en una sola imagen coherente; También es lo que permite a los humanos manejar impulsos, atraer o desconectar la atención y navegar entre respuestas deliberadas y automáticas a diferentes situaciones. La capacidad de autorregulación se maneja a través del cerebro de maneras altamente interconectadas; ganglios cerebrales similares regulan tanto la atención como la emoción, y cuando un área no funciona bien, las otras también sufren.

Las nuevas teorías del TDAH, por lo tanto, no se centran en una sola área del cerebro "con bajo rendimiento", como lo hicieron las más antiguas. Ahora se entiende que el TDAH se manifiesta cuando las neuronas fallan en las comunicaciones y conexiones en constante cambio entre múltiples áreas del cerebro. La investigación emergente también sugiere que estas arrugas neurológicas pueden ser impulsadas por el medio ambiente tanto (o más) que por los genes.

Este nuevo marco proporciona una visión mucho más matizada y compleja del TDAH, pero también brinda esperanza: si los síntomas del TDAH pueden empeorar por causas ambientales, también pueden mejorarlos. Sigue leyendo para saber cómo.

TDAH: de la genética a la epigenética

Los investigadores saben desde hace tiempo que el TDAH puede transmitirse genéticamente. Pero la idea de que podemos encontrar el gen único responsable del TDAH y "arreglarlo" ahora se considera obsoleto. La teoría más reciente del TDAH, como un trastorno relacionado principalmente con la autorregulación, se basa en algo llamado epigenética.

[Prueba: ¿Puede distinguir la diferencia entre los mitos del TDAH y los hechos del TDAH?]

La epigenética se refiere a los rasgos o cambios biológicos que no pueden explicarse por el código genético de una persona. Los mecanismos epigenéticos en realidad crean una marca física en el ADN cuando una persona experimenta una experiencia importante, ya sea positiva o negativa. Estas marcas, a las que se pueden agregar moléculas de metilo, o una cola de histona modificada, ajustan la función genética del individuo, cambiando lo que hacen los genes o qué tan fuertemente se expresan. En pocas palabras, el entorno y las experiencias afectan el desarrollo y el comportamiento de un ser humano de una manera duradera, que en realidad altera las regiones del ADN, con efectos que pueden durar toda la vida.

¿Como funciona? Comienza con genes: los componentes básicos de quiénes somos y en quién nos convertimos. Pero a partir de la concepción, todos están expuestos a diferentes toxinas y ventajas ambientales: y después de que nacemos, los factores psicológicos como el estrés, la adversidad e incluso el trauma comienzan a tener en cuenta en. La epigenética toma esta información y la usa para cambiar la forma en que se expresan los genes, lo que significa que la producción de un gen no se conoce por completo hasta que se tengan en cuenta el entorno y la historia personal.

Efectos ambientales sobre el TDAH

La epigenética pinta una visión mucho más complicada del TDAH, pero también una visión mucho más optimista; los genes no solo determinan el destino de un individuo. De hecho, si bien los genes pueden hacer que alguien sea más propenso a ciertas enfermedades o trastornos, incluido el TDAH, todo el sistema genético es muy dinámico y responde a los insumos. Esto significa que es posible cambiar la expresión de los "genes ADHD" de una persona haciendo ciertos cambios ambientales.

La investigación epigenética creíble y robusta confirma estas afirmaciones. Un experimento¹ tomaron dos embriones de ratones genéticamente idénticos y, durante la etapa prenatal, alimentaron a sus madres con dietas que incluían la toxina bisfenol-A (BPA). Sin embargo, la dieta de la madre de un ratón se complementó con nutrientes como colina, ácido fólico y vitamina B12; ese ratón luego pudo evitar los efectos negativos del BPA, incluida la obesidad y un mayor riesgo de cáncer. Este fenómeno puede explicarse por la epigenética: los nutrientes adicionales fueron capaces de "desactivar" los genes que responden al BPA, y así proteger al ratón de sus efectos nocivos.

[Recurso gratuito: qué comer (y evitar) para mejorar los síntomas del TDAH]

Otro experimento² - Este involucra a humanos - probó si tomar un suplemento de omega-3 afectaría las habilidades de atención del hijo de una madre. El estudio encontró que los niños cuyas madres habían recibido el suplemento al azar tenían una atención más fuerte a los 6 y 12 años. meses, y luego tenían habilidades mentales mejor desarrolladas, que los niños cuyas madres no habían tomado el suplemento. Dado que este experimento fue aleatorio y el efecto fue tan grande, los investigadores pudieron determinar un efecto causal, y nuevamente, uno que fue influenciado por la epigenética. Los colorantes alimentarios, los conservantes artificiales y el plomo arrojaron resultados similares.³ - la introducción de cada uno en el entorno prenatal o postnatal de un niño tuvo efectos reales y causales en su atención, hiperactividad y regulación emocional.

Se han realizado experimentos similares sobre el estrés y la adversidad, y cómo el ejercicio puede contrarrestar esos efectos negativos. Un experimento⁴ colocó a las ratas en una situación estresante durante un período de tiempo cada día, lo que resultó en cambios epigenéticos significativos que disminuyeron la función saludable. Sin embargo, cuando a esas mismas ratas también se les permitió hacer ejercicio, sin dejar de experimentar el factor estresante, los efectos negativos en el cerebro se eliminaron por completo. El estudio proporcionó un claro ejemplo de cómo el ejercicio puede revertir los efectos nocivos basados ​​en el cerebro de una experiencia negativa de la vida temprana.

TDAH Investigación sobre causas, tratamientos

Esta investigación sugiere que los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a compensar los efectos de los genes del TDAH activados por factores genéticos, químicos, dietéticos u otros. Se necesita más investigación epigenética, sin embargo, algunas cosas están claras: suplementos de Omega-3, aeróbico el ejercicio y el manejo del estrés pueden tener efectos reales y positivos sobre los síntomas del TDAH tanto en niños como en niños adultos

¿Qué tan grandes son estos efectos? Algunos cambios, como la reducción de la cantidad de televisión que un niño mira cada día, tienen efectos muy pequeños sobre los síntomas del TDAH, que solo se notan ligeramente en la vida cotidiana de una familia. Otros, como aumentar la ingesta de omega-3 o introducir un régimen de ejercicio, tienen tamaños de efecto significativamente mayores, hasta dos o tres veces más grandes que la reducción del tiempo de pantalla.

Los investigadores ahora recomiendan que cualquier persona con TDAH siga estas estrategias:

1. Ejercicio. Hay pruebas sólidas y convincentes de que el ejercicio beneficia el desarrollo y la atención del niño. De hecho, el ejercicio también puede revertir los síntomas negativos del TDAH en adultos. Debe ser una estrategia de tratamiento regular.
2. Dormir. El sueño es necesario para reconstruir el cerebro y el cuerpo, y para mejorar las habilidades de atención y promover el aprendizaje. Obtener una cantidad adecuada de sueño reparador puede mejorar los síntomas para cualquier persona con TDAH.
3. Manejo del estrés. El TDAH contribuye al estrés para toda la familia y, a menudo, crea un ciclo poco saludable entre padres e hijos, o entre cónyuges. Aprender a manejar el estrés en familia, ya sea a través de la atención plena, el cuidado personal o la terapia, detendrá o ralentizará los cambios epigenéticos negativos en el cerebro que empeoran los síntomas del TDAH.

La investigación continua está creando una evidencia cada vez mayor sobre qué cambios en el estilo de vida mejoran los síntomas del TDAH y cuáles son menos útiles. Aunque los hallazgos aún son preliminares, la evidencia ya es lo suficientemente sólida como para hacerlos procesables. Los cambios simples, como hacer más ejercicio o tomar un suplemento de aceite de pescado, pueden tener efectos reales y duraderos sobre los síntomas del TDAH de una persona; en otras palabras, los genes no sellan su destino.

[Ideas de ejercicio diario para aumentar el enfoque]

Obtenga más información en el libro del Dr. Nigg, Cómo adelantarse al TDAH: lo que dice la ciencia de la próxima generación sobre los tratamientos que funcionan y cómo puede hacer que funcionen para su hijo

Joel Nigg, Ph. D., es miembro de ADDitude Panel de revisión médica del TDAH.

---

¹Dolinoy DC, Huang D, Jirtle RL. "La suplementación de nutrientes maternos contrarresta la hipometilación del ADN inducida por bisfenol A en el desarrollo temprano". PNAS, vol. 104, 2007, pp. 13056–13061.
²Colombo, John y col. "El DHA materno y el desarrollo de la atención en la infancia y la infancia". Child Development, vol. 75, no. 4, 2004, pp. 1254-1267., Doi: 10.1111 / j.1467-8624.2004.00737.x.
³ Stevenson, J, y col. "El papel de los polimorfismos del gen de la degradación de la histamina en la moderación de los efectos de los aditivos alimentarios en los síntomas del TDAH en los niños". The American Journal of Psychiatry, vol. 167, no. 9 de septiembre 2010, pp. 1108–1115.
⁴ Kashimoto, R.K., et al. "El ejercicio físico afecta la programación epigenética del cerebro de rata y modula la respuesta adaptativa provocada por el estrés de restricción repetido". Behavioral Brain Research, vol. 296, 2016, pp. 286–289., Doi: 10.1016 / j.bbr.2015.08.038.

Actualizado el 18 de junio de 2019