El cerebro deprimido puede curarse solo, pero solo brevemente
Estudio encuentra cambios cerebrales similares para aquellos que toman placebo y antidepresivos
El cerebro deprimido parece capaz de curarse a corto plazo, aunque los antidepresivos pueden ser la clave para la recuperación a largo plazo de la depresión.
Esa es la afirmación de un nuevo estudio en el que los investigadores tomaron escáneres cerebrales de 17 hombres deprimidos que recibieron un placebo o el popular antidepresivo Prozac por seis semanas.
Los que respondieron al placebo y los que respondieron al antidepresivo tuvieron cambios similares, pero no idénticos, en las áreas de sus cerebros que controlan pensamiento y emoción, dice la autora principal Dra. Helen Mayberg, quien actualmente es neurocientífica en el Rotman Research Institute en el Centro Baycrest de Atención Geriátrica en Toronto La investigación se realizó en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.
Mientras que las personas que tomaron placebo y las que tomaron Prozac mostraron similitudes en esas dos áreas del cerebro, las personas tomar Prozac tuvo cambios adicionales en otras áreas del cerebro: el tronco encefálico, el cuerpo estriado y el hipocampo, dice Mayberg.
Esa diferencia puede ser crítica.
Los cambios provocados por medicamentos en estas otras regiones del cerebro pueden promover la recuperación a largo plazo de la depresión y prevenir la recurrencia de Depresión, dice Mayberg, quien ha realizado investigaciones previas sobre cómo diferentes partes del cerebro pueden funcionar en conjunto para hacer que la depresión cerebro mejor
"Por lo tanto, el medicamento proporciona lo que en realidad puede ser un filtro, amortiguador o barrera que ayuda a prevenir la recaída de la depresión". Mejorarse es solo un paso. Mantenerse bien es un segundo paso ", dice Mayberg.
Ella enfatiza que este estudio de ninguna manera sugiere que un placebo es todo lo que se necesita para tratar la depresión.
"Ese sería un mensaje terrible, terrible. Sería un mensaje equivocado ", dice Mayberg.
Esta es la primera vez que la tomografía por emisión de positrones (PET) se ha utilizado para identificar y comparar regiones cerebrales específicas que responden a un placebo y un antidepresivo. La PET puede detectar cambios en el metabolismo de diferentes partes del cerebro.
"Lo que hemos visto en el experimento es el proceso de mejora, y cuáles son los correlatos cerebrales de ese cambio", dice Mayberg. "Nuestro experimento en realidad identifica lo que debe suceder para mejorar".
El estudio incluyó a 17 hombres deprimidos y hospitalizados que recibieron Prozac o placebo durante seis semanas. Ni los pacientes ni los médicos sabían quién estaba recibiendo un placebo y quién estaba recibiendo Prozac. De las 15 personas que completaron el estudio, ocho mejoraron. De ellos, cuatro recibieron el placebo y cuatro recibieron Prozac.
La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud Mental y Eli Lilly and Co., el fabricante de Prozac, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). Tales drogas actúan en el cerebro en un mensajero químico llamado serotonina.
No es sorprendente que algunas personas con placebo hayan mejorado, dice Mayberg. La expectativa de tratamiento y estar en un entorno hospitalario puede contribuir a un sentimiento de esperanza y un resultado positivo en los pacientes.
El hecho de que algunos de los receptores de placebo mejoren indica que el cerebro puede tener cierta capacidad para curarse de la depresión, agrega Mayberg. Estudios anteriores han indicado que el efecto es probablemente de corta duración, dice ella.
No hubo seguimiento a largo plazo de las personas en este estudio. Debido a que todos los pacientes recibieron medicamentos después de las seis semanas, los investigadores no saben si aquellos con el placebo habrían permanecido bien después de su alta del hospital.
La investigación aparece en la edición de mayo de 2002 del Revista estadounidense de psiquiatría.
"El estudio más reciente en el American Journal of Psychiatry no es noticia, sino que apoya un creciente cuerpo de investigación eso es encontrar evidencia de una respuesta física en el cerebro del placebo en comparación con los ISRS ", dice un comunicado de Eli Lilly
La compañía con sede en Indianápolis dice que ha financiado más de 400 Prozac estudios para aumentar la comprensión de la droga.
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