3 formas verdaderamente terribles (y comunes) de diagnosticar el TDAH

Me preocupa la forma informal en que muchos médicos pronuncian un diagnóstico de TDAH. El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH o TDA) es no fácil de diagnosticar, y los médicos que diagnostican el TDAH demasiado rápido solo perpetúan los problemas que llevan a los pacientes a consultarlos en primer lugar.

No puedo decirte cuántas veces me han contactado los padres que se quejan de que la medicación "no ha ayudado a nuestro niño ", o que" ayuda, pero mi hijo todavía tiene dificultades en la escuela ". En la mayoría de los casos, el problema no es el medicación. Es que el niño en realidad no tiene TDAH, o tiene más que TDAH.

Solo en el último mes, comencé a tratar a tres personas que fueron diagnosticadas con TDAH; dos no lo tienen, y el tercero tiene problemas más allá del TDAH. Estos casos ilustran los errores que cometen los médicos al evaluar a pacientes con Síntomas similares al TDAH.

Error # 1: probar medicamentos para "ver si ayuda".

Señor y Señora. Q. son los padres de Fred, de ocho años. Hace unos meses, se reunieron con la maestra de tercer grado de Fred, quien expresó preocupación porque Fred estaba teniendo problemas para quedarse quieto en clase. Como explicó el maestro, a menudo tenía que intervenir para ayudar a Fred a reenfocarse en su trabajo. "Incluso entonces", dijo, "Fred rara vez termina su trabajo escolar".

Cuando los padres de Fred compartieron las observaciones de la maestra con su pediatra, ella dijo: "Tal vez deberíamos prueba con Ritalin. Después de meses de probar varias dosis de esa droga, y luego Adderall, la madre de Fred contactó yo.

[Descarga gratuita: ¿no es TDAH? Errores comunes de diagnóstico]

En mis conversaciones con Fred y sus padres, comenzaron a surgir varios temas. Por un lado, sus maestros de primer y segundo grado no habían considerado a Fred desatento o hiperactivo. En casa, Fred exhibía estos comportamientos solo cuando estaba haciendo la tarea; no era hiperactivo o desatento en otros momentos del día, ni durante los fines de semana, las vacaciones o las vacaciones de verano.

Claramente, los síntomas de Fred no eran crónicos ni generalizados, por lo que el problema no podía ser el TDAH. El pediatra había saltado de la descripción al tratamiento sin asegurarse de que Fred cumpliera con los criterios de diagnóstico.

Mientras continuaba evaluando a Fred, noté que estaba luchando con la lectura. Su comprensión era pobre y retuvo poco de lo que leía. Además, su letra era dudosa, al igual que su ortografía, gramática, puntuación y mayúsculas. Revisé las boletas de calificaciones de Fred. Efectivamente, en primer y segundo grado, los maestros calificaron sus habilidades de lectura y escritura como "aún en desarrollo". Una evaluación psicoeducativa confirmó mi presentimiento: Fred tiene un discapacidad de aprendizaje basada en el lenguaje. El comportamiento inquieto y la falta de atención fueron el resultado de la frustración que sintió por tener que hacer frente a esta discapacidad.

Le quité los medicamentos a Fred y trabajé con sus padres para asegurar servicios de educación especial. ¿Adivina qué? La hiperactividad y la falta de atención desaparecieron.

Error # 2: Basarse en evidencia no concluyente.

Alicia, madre soltera, estaba preocupada porque su hija Marie, de 10 años, tenía TDAH. Dolorosamente tímida, Marie había luchado en la escuela desde primer grado. Alicia hizo arreglos para que Marie fuera evaluada por un psicólogo, quien le dijo a Alicia que su hija tenía TDAH. Alicia fue a ver a su médico de familia, quien echó un vistazo al informe del psicólogo y le dio a Marie medicamentos estimulantes.

Pasaron dos años. A pesar del uso constante de la medicación, Marie continuó teniendo problemas en la escuela y con sus compañeros. En este punto, cuando se acercaba la escuela secundaria, Alicia me llamó.

[Los componentes básicos de un buen diagnóstico de TDAH]

Revisé el informe del psicólogo. Incluía varias escalas de calificación, completadas por Alicia y el psicólogo, que parecían "significativas" para indicar el TDAH. También incluía una prueba computarizada (Prueba de agudeza visual o TOVA) que era "sugestiva" de TDAH. Sin embargo, el psicólogo nunca había tomado la historia del desarrollo de Marie o incluso le preguntó a Alicia si había cualquier historial médico familiar que pueda estar contribuyendo al desarrollo social y académico de su hija dificultades. La psicóloga había pasado solo una hora con Marie, no el tiempo suficiente para tener una idea real de sus "problemas".

Me enteré de que Alicia se había separado de su esposo cuando Marie tenía tres años y se había divorciado dos años después. El matrimonio había sido tormentoso mucho antes de la separación, y el divorcio fue amargo.

Alicia restó importancia al impacto que este conflicto tuvo en Marie. Sin embargo, cuando le pregunté a Marie sobre la nueva esposa de su padre y el nuevo novio de su madre, se echó a llorar. Los maestros habían notado que las dificultades en el aula de Marie eran más pronunciadas los lunes y que las cosas mejoraron a medida que avanzaba la semana. Me enteré de que Marie se quedaba con su padre cada dos fines de semana, y que el novio de Alicia pasaba los fines de semana en la casa de Marie.

Esto me ayudó a convencerme de que los problemas de Marie se debían a un trastorno del estado de ánimo y una sensación de impotencia que sentía por su situación familiar. Le recomendé a Marie que dejara la medicación y comenzara la psicoterapia.

Los comportamientos de Marie no cumplían los criterios establecidos en el Manual diagnóstico y estadístico. Sus problemas no eran crónicos; comenzaron solo después de que el matrimonio de sus padres comenzó a romperse.

¿Qué salió mal en este caso? En lugar de tomar una historia detallada, el psicólogo basó su diagnóstico únicamente en las escalas de calificación y el resultado de una prueba computarizada. Pero aunque las escalas y las pruebas pueden confirmar la presencia de hiperactividad, impulsividad y / o falta de atención, no pueden explicar qué causa tales comportamientos.

Error # 3: no considerar las condiciones coexistentes.

Virginia, una madre de 40 años, pensó que tenía TDAH. Estaba inquieta, fácilmente distraída, desorganizada y luchando con la planificación y haciendo todo lo que tenía que hacer para cuidar a sus cuatro hijos.

Cuando me reuní con Virginia, ella parecía tener antecedentes de hiperactividad, falta de atención e impulsividad crónicas y generalizadas. Recordó estar inquieta e hiperactiva desde la primaria. Siempre se había distraído fácilmente con imágenes, sonidos y pensamientos intrusos extraños. Ella tendía a interrumpir a las personas y a usar un juicio pobre en el trabajo, dentro de su matrimonio y con amigos. No encontré ninguna otra condición que explicara sus problemas. Ella debe tener TDAH.

Pero ese no fue el final de mi trabajo de diagnóstico. Cuando alguien tiene TDAH, existe una probabilidad de más del 50 por ciento de que él o ella también tenga una discapacidad de aprendizaje, ansiedad, trastorno del estado de ánimo, TOC o algún otro trastorno neurológico. Dada esta alta probabilidad de condiciones coexistentes, es esencial considerar diagnósticos adicionales.

Y entonces aprendí que la lectura siempre había sido un problema para Virginia. Ella me dijo que la única forma de retener lo que lee es leerlo una y otra vez, mientras toma notas. Ella me dijo que las matemáticas, la ortografía y la gramática siempre habían sido difíciles para ella. Está perpetuamente extraviando las cosas y no puede hacer las cosas a tiempo.

Cuando le pregunté a Virginia si alguna vez se sintió ansiosa, ella describió toda una vida de ataques de pánico. Ella me dijo que tiene miedo a los espacios cerrados y que no puede usar los ascensores ni estar en habitaciones llenas de gente. Cuando le pregunté sobre obsesiones o comportamiento compulsivo, ella no podía dejar de hablar sobre su deseo de orden. Ella limpia su hogar compulsivamente y, temiendo que otros no sean tan conscientes, usa los baños públicos solo si es absolutamente necesario.

Sí, Virginia tiene TDAH. Pero también tiene dislexia y sufre de ansiedad y TOC. Para mejorar, Virginia necesita ser tratada por las cuatro condiciones.

Sabiendo que el TDAH a menudo se da en familias, le pregunté a Virginia sobre sus hijos. Resultó que su hijo mayor, un estudiante de sexto grado, siempre ha tenido un mal desempeño en la escuela. Al igual que su madre, tiene dificultades para leer y escribir y, a menudo, se siente ansioso. También recomendé que lo evaluaran.

Ahora has visto tres formas no ser diagnosticado con TDAH. Le insto a que no acepte un diagnóstico apresurado o uno basado únicamente en escalas o pruebas de diagnóstico. Si usted o su hijo son diagnosticados con TDAH, asegúrese de que el médico verifique las condiciones coexistentes. ¡Buena suerte!

[Los síntomas del TDAH que diagnosticamos erróneamente]

Actualizado el 25 de noviembre de 2019