Los cuidadores pueden usar el tiempo de licencia médica familiar para las reuniones del IEP

En agosto, el El Departamento de Trabajo de EE. UU. Publicó una carta de opinión declarando que a los padres y tutores se les permitiría el uso intermitente de la Ley de Licencia Médica y Familiar (FMLA) para asistir al Programa de Educación Individual (IEP) reuniones con maestros, administradores escolares y / u otras personas involucradas en la planificación de servicios educativos para sus hijos con necesidades especiales.

En la carta, la administradora laborista Cheryl Stanton escribió que elegible Reuniones del IEP puede incluir aquellos programados para "ayudar a los participantes a tomar decisiones médicas con respecto a la terapia del habla, física y ocupacional médicamente prescrita de sus hijos; para hablar sobre el bienestar y el progreso de sus hijos con los proveedores de dichos servicios, y para garantizar que el entorno escolar de sus hijos sea adecuado para sus necesidades médicas, sociales y académicas ".

Aunque la carta no es ley, puede abrir la puerta para que los padres participen de manera más fácil y efectiva en las reuniones del IEP. Interpretado por muchos educadores y defensores de necesidades especiales como una invitación a usar FMLA para cubrir el tiempo libre del trabajo para El IEP y posiblemente las reuniones del Plan 504, la carta de opinión podría allanar el camino para la ley codificada en el futuro cercano. futuro. Mientras tanto,

TDAH los defensores y los padres de niños con necesidades especiales lo agradecen.

"Cualquier cosa que fomente la participación y el compromiso de la familia y que facilite [las reuniones del IEP] es algo bueno", dice Gregory Fabiano, Ph. D., profesor de la Universidad de Buffalo y especialista en TDAH. “La mayoría de los horarios de reuniones del IEP son incompatibles con los horarios de las familias trabajadoras. Entonces esto podría abrir la puerta a las familias que han sido excluidas del proceso. Incluso se podría decir que esto está atrasado ".

"Está bien merecido", coincide Selene Almazan, directora legal de la Consejo de Padres Abogados y Defensores. "Es un buen paso para reconocer los innumerables problemas que enfrentan las familias con niños con necesidades complejas o discapacidades significativas. Las reuniones del IEP toman mucho tiempo y pueden ser estresantes para las familias. Así que este es un uso apropiado de la FMLA ".

[Responda este cuestionario: ¿Qué tan bien comprende la ley de educación especial?]

Si las reuniones del IEP son críticas, a veces resbaladizas, son pasos para mejorar la salud y el aprendizaje de un niño, entonces también lo son las Plan 504 Las reuniones que también explican las adaptaciones escolares diseñadas para garantizar el éxito académico y social de los estudiantes con dificultades de aprendizaje, argumentan algunos defensores del TDAH. Sin embargo, la carta de Trabajo no establece explícitamente que asistir a las reuniones del Plan 504 es una razón calificada para tomar una licencia FMLA intermitente.

Aún así, Selene, por su parte, lee la carta según corresponda a las reuniones del IEP y del Plan 504. "El TDAH es una condición médica y [a menudo] requiere medicamentos", dice ella. "Así que creo que [la carta de trabajo] puede aplicarse también a las familias con TDAH [que necesitan asistir] al IEP y a las reuniones 504".

Michelle Ortega, un abogado de Long Beach, California, que se especializa en ley de educación especialEs más cauteloso. "No veo que esto se aplique a las reuniones 504 sin importar la condición, porque un plan 504 es un funcionamiento de la educación general y solo proporciona adaptaciones", dice ella. "Los niños en un plan 504 generalmente no reciben ningún servicio de instrucción designado, como el habla, terapia ocupacionalo servicios psicológicos. Los planes 504 generalmente se dirigen a académicos. Sin embargo, algunos niños con TDAH tienen diagnósticos comórbidos, como autismo, problemas del habla, problemas emocionales. disturbios, o incluso abuso de sustancias, que pueden calificarlos para un IEP y ser considerados una "salud grave" condición.

"Para usar la FMLA", continúa Ortega, "el niño necesitaría tener algún tipo de Servicio de Instrucción Designado en su IEP, como servicios psicológicos, terapia ocupacional, fisioterapia o terapia del habla para que se considere que tiene una condición de "salud grave", que es el término que se refiere repetidamente a."

[Autoevaluación: ¿Podría mi hijo tener dificultades de aprendizaje?]

Julie Skolnick, fundadora de Con la comprensión viene la calma y el 2 días de 2e conferencia virtual, es cautelosamente optimista porque "con el TDAH y estas áreas de la FMLA y los IEP, hay muchos elementos grises y difusos áreas ", dice ella, especialmente si un niño no tiene un diagnóstico formal o una discapacidad lo suficientemente grave como para merecer un IEP “Nuestras instituciones se inclinan hacia el punto de vista médico: encontrar el problema, diagnosticarlo, medicarlo. Parece que no es diferente aquí.

Para combatir esta ambigüedad y evitar posibles problemas, Ortega recomienda que los padres documenten el diagnóstico, los servicios y las reuniones anticipadas de sus hijos con sus empleadores.

Paso uno: documentar el diagnóstico

“Un padre que siente que califica para FMLA para las reuniones de IEP debe informar a su empleador de la necesidad de un niño de IEP, documentar cualquier diagnóstico subyacente, y explique que deberán asistir a las reuniones del IEP al menos una vez al año, pero posiblemente con mayor frecuencia si hay un cambio en el rendimiento académico, el niño se enferma, el niño necesita un entorno más o menos restrictivo, para hablar sobre los servicios, etc. " dice.

Paso dos: explique las reuniones del IEP

Los padres deben pedir a sus proveedores de atención médica "que escriban una carta informando al empleador que la asistencia a la reunión del IEP es vital para el bienestar del niño", dice Ortega. "Los padres también deben recordar a su empleador la carta de asesoramiento [del Departamento de Trabajo] y proporcionar una copia para un empleador que aún no esté al tanto".

Skolnick sugiere que los empleadores tengan en cuenta el panorama general. "Si no deja que los padres vayan a sus reuniones IEP o 504, especialmente a principios de año, simplemente va a tienen más veces que los padres llamarán al trabajo por enfermedad o falta para recoger a sus hijos de la escuela ", dijo. dice.

Paso tres: justifique su asistencia

Si su hijo tiene un Plan 504 en lugar de un IEP, es posible que deba explicarle a su empleador por qué: aunque no está explícitamente cubierto en la carta del Departamento de Trabajo: su asistencia a las reuniones escolares es crítico. Skolnick ofrece un argumento persuasivo.

"Planes 504, aunque normalmente están diseñados para niños que no tienen dificultades para integrarse en en el aula, todavía es necesario que los padres defensores sean activos para desarrollar las diferencias de aprendizaje ", Skolnick dice. “Eliminar a los padres haciendo que sea un desafío asistir a una reunión es como quitarle un intérprete a una persona sorda. Los padres proporcionan el lenguaje, la experiencia y el prisma a través del cual se debe ver a un niño. Así como un padre no debe dictar qué se debe hacer por y con sus hijos, los maestros y los administradores tampoco deben dictarlo. Es un esfuerzo de equipo: necesitamos fomentar una atmósfera de colaboración de confianza y objetivos compartidos. ¿Cuál es el mensaje que enviamos a los empleados si les decimos que no pueden asistir a una reunión para ayudar a apoyar el éxito educativo de sus hijos?

Aunque la carta de trabajo es solo un caso de opinión, "es muy convincente", dice Selene.

"Siempre es algo bueno y siempre me alegro", dice Fabiano, "cuando las instituciones hacen algo que ayuda a reducir el estigma en torno al TDAH". Es bueno para el niño y para los padres ". Y si asistir a más reuniones de IEP permite a los padres y educadores anticipar y conocer a un estudiante necesita más eficazmente, puede reducir los problemas de comportamiento y los días de enfermedad que alejan a los padres de su trabajo, lo que beneficia a los empleadores bien.

[Lea esto: ¿Necesita un defensor educativo?]

Actualizado el 5 de diciembre de 2019