¿Está deprimido su hijo?

Clínico depresión es más que solo el blues. Es una enfermedad grave y afecta a más jóvenes de lo que los padres creen. Cada año, cuatro de cada 100 adolescentes se deprimen severamente. Para la edad adulta, uno de cada cinco jóvenes habrá experimentado depresión.

Depresión es especialmente común entre adolescentes y adultos jóvenes que tienen trastorno por déficit de atención (TDAH).

En muchos casos, los problemas relacionados con el TDAH en la escuela y con familiares y amigos desencadenan la depresión al socavar la autoestima de un niño. Esto se llama depresión "secundaria", porque surge como consecuencia de otro problema, incluido el TDAH.

La depresión también puede ser secundaria a dificultades de aprendizaje o abuso de sustancias. La depresión secundaria generalmente se desencadena en un punto específico en el tiempo y puede vincularse directamente a experiencias de vida específicas.

La depresión "primaria" surge independientemente de las experiencias de la vida. Por lo general, ocurre en niños que tienen antecedentes familiares de depresión y tiende a reaparecer. Aproximadamente la mitad de todos los niños que tienen TDAH tienen problemas para regular sus emociones, y este problema también puede ser la raíz de la depresión primaria.

La buena noticia es que hay ayuda efectiva disponible. Como padre, debe ser consciente de los sentimientos y el comportamiento de su hijo. Si un maestro, un amigo o cualquier otra persona sugiere que su hijo está deprimido, no se ofenda. Tomar acción. Consulte a su médico de familia. Si él o ella no puede recomendar un psiquiatra, psicólogo o trabajador social clínico que esté capacitado para trabajar con niños y adolescentes, busque referencias de amigos, un consejero escolar o su seguro de salud directorio.

Adaptar el tratamiento

El mejor remedio para la depresión depende de la causa del problema. Permítame presentarle a tres niños que he tratado por depresión (se han cambiado los nombres) y mostrarle cómo difería el tratamiento en cada caso.

Jimmy siempre estaba en problemas en la escuela. Su maestro constantemente tenía que decirle al alumno de cuarto grado que se quedara quieto, que prestara atención y levantara la mano antes de hablar. El hogar no era mejor. "Odio mi vida", le dijo a su madre. Una vez que dijo: "Estoy tan mal, tal vez deberías enviarme lejos".

En mi primera evaluación de Jimmy, estaba claro que estaba deprimido. También estaba claro que no había tratado el TDAH. Sentí que su depresión era secundaria, como resultado de años de experimentar reacciones negativas a su hiperactividad, falta de atención e impulsividad no tratadas.

Una vez que comenzó a tomar el estimulante que le receté, el comportamiento de Jimmy mejoró. El estaba más feliz. Detuvo su charla negativa y comenzó a jugar con amigos nuevamente. El tratamiento para el TDAH era todo lo que necesitaba.

Otra paciente mía, Louise, de 13 años, ya estaba tomando medicamentos para el TDAH. Con la ayuda de su Plan 504 y un tutor, estaba obteniendo buenas calificaciones. Pero ella parecía infeliz. Ella había estado ignorando a sus amigos y había abandonado las actividades que una vez amó, me dijo su madre.

Pude ver que Louise estaba deprimida. Sus padres se habían separado recientemente, y sospechaba que esa podría ser la causa de sus problemas. Le receté un antidepresivo y comencé la terapia. En nuestras sesiones, ella habló de su tristeza por la ruptura de su familia, y el hecho de que su padre se había mudado con la mujer con la que había estado teniendo una aventura.

Con el tiempo, cuando hablamos de su familia, la depresión de Louise se levantó. Ella detuvo la terapia pero permaneció con el antidepresivo durante seis meses. Cuando se eliminó gradualmente, no mostró más signos de depresión.

Finalmente, estaba Gwen, de 16 años, quien me dijo que no había tenido amigos desde la escuela primaria. Parecía llevarse bien con sus padres, aunque prefería pasar tiempo sola, escuchando música. Sus calificaciones eran mediocres y estaba preocupada por ingresar a la universidad. Estaba teniendo problemas para conciliar el sueño por la noche y tenía poca energía.

Aprendí que Gwen tenía antecedentes de falta de atención y problemas de organización, así como antecedentes familiares de depresión. Ella me dijo que había estado deprimida, de vez en cuando, desde segundo grado. Su depresión no parecía relacionarse solo con la escuela; ella estaba deprimida en todas partes.

Diagnostiqué a Gwen con TDAH, tipo desatento. Sus calificaciones mejoraron después de que comenzó a tomar medicamentos estimulantes, pero siguió deprimida. Trabajé con ella para entender el TDAH y también le puse un antidepresivo. Su estado de ánimo mejoró en un mes, pero probablemente seguirá tomando su antidepresivo por otro año.

¿Qué pasa con los antidepresivos?

Si la depresión parece ser secundaria, se debe abordar el problema principal (TDAH, discordia familiar, abuso de drogas u otro desencadenante). La terapia suele ser útil. Si la depresión continúa afectando la rutina diaria de su hijo, incluso con esta ayuda, probablemente sea mejor que su hijo tome un antidepresivo.

La mayoría de los casos de depresión implican una deficiencia del neurotransmisor serotonina. Por esta razón, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que aumentan los niveles de serotonina, suelen ser el primer enfoque. Si un ISRS resulta ineficaz, un psiquiatra puede recetar un medicamento que aumente los niveles del neurotransmisor norepinefrina. Si el segundo medicamento tampoco funciona, el psiquiatra podría probar uno que aumente tanto la serotonina como la noradrenalina. No hay una manera fácil de saber qué neurotransmisor es bajo, por lo que encontrar el medicamento correcto inevitablemente implica prueba y error.

Una vez que toma un antidepresivo, un niño probablemente tendrá que tomarlo durante unos seis meses. Si la depresión se alivia, el medicamento se eliminará lentamente. Si la depresión se mantiene alejada, el medicamento ya no será necesario. Si la depresión regresa, la medicación se probará durante otros seis meses.

Preocupaciones de seguridad

Los antidepresivos pueden causar una variedad de efectos secundarios, que incluyen estreñimiento, irritabilidad, temblores leves en las manos, trastornos del ritmo cardíaco y fatiga. Si alguno de estos resulta problemático, un psiquiatra puede sustituirlo por otro medicamento. Los medicamentos deben cambiarse lentamente, con un medicamento que se retira gradualmente a medida que otro se aplica gradualmente. El psiquiatra debe monitorear el proceso con mucho cuidado.

Es posible que haya visto o escuchado informes en los medios que indican que los ISRS aumentan los pensamientos suicidas. ¿Son ciertos estos informes? El año pasado, un panel asesor de la FDA revisó varios estudios y concluyó que los ISRS pueden aumentar el riesgo de ideación suicida (pensar en el suicidio) en niños y adolescentes. Pero el panel señaló que no había evidencia de que estos medicamentos aumentaran el riesgo de que los niños realmente se suicidasen.

Al considerar los hallazgos del panel, la FDA observó problemas con la forma en que se recopilaron los datos en algunos de los estudios, y optó por prohibir los ISRS. En cambio, la agencia decidió alertar a los médicos sobre el mayor riesgo de suicidio ideación Mi propio sentimiento es que cualquier riesgo asociado con tomar un ISRS es probable que sea menor que el riesgo de dejar la depresión sin tratamiento, ya que se sabe que la depresión en sí misma aumenta el riesgo de suicidio ideación y suicidio.

La mayoría de los adolescentes deprimidos no intentan suicidarse, incluso si hablan de hacerlo. Sin embargo, los pensamientos suicidas, los comentarios o los intentos siempre deben tomarse en serio. Comparta sus inquietudes con el terapeuta o psiquiatra de su hijo. Si él o ella no toma en serio sus preocupaciones, busque otro profesional de salud mental.

Quizás recuerdes a un padre o abuelo que sufrió de depresión durante años. No dejes que tu hijo luche de la misma manera. Los tratamientos están disponibles, y muchos de ellos son buenos.

---

Los mejores libros sobre depresión infantil

El niño incomprendido: comprender y afrontar las discapacidades de aprendizaje de su hijo
por Larry B. Silver, M.D. (Three Rivers Press)

Charla directa sobre medicamentos psiquiátricos para niños
por Timothy E. Wilens, M.D. (The Guilford Press)

Más que malhumorado: reconocimiento y tratamiento de la depresión adolescente
por Harold S. Koplewicz, M.D. (Comercio de perigeos)

¿Los remedios alternativos funcionan para la depresión?

La terapia con luz brillante es efectiva contra el trastorno afectivo estacional, una forma de depresión asociada con una exposición reducida a la luz del día durante los meses de invierno. Los estudios sobre los ácidos grasos omega como tratamiento para la depresión no son concluyentes.

Síntomas de depresión

La tristeza es solo el síntoma más familiar de la depresión. Otros síntomas incluyen irritabilidad, ira, comportamiento de oposición, baja autoestima, fatiga, falta de concentración, sueño. disturbios, reducción del apetito y pérdida de interés en amigos, deportes y otras actividades que alguna vez fueron agradables.

Actualizado el 8 de enero de 2018