Lidiando con el estigma del TDAH

No hay nada vergonzoso en tener un trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD), O al menos no debería existir. Pero en nuestra sociedad, las personas que tienen el trastorno son consideradas de alguna manera "defectuosas", a pesar de que evidencia que sugiere que las personas con TDAH pueden ser tan competentes, agradables y hábiles como "normales" personas.

¿Se puede evitar este estigma? ¿Cómo pueden los niños y adultos con TDAH evitar ser víctimas del ridículo, el desprecio o la discriminación? ADDitudeCarl Sherman, Ph. D., hizo estas y otras preguntas a Stephen Hinshaw, Ph. D., el autor de La marca de la vergüenza: estigma de la enfermedad mental y una agenda para el cambio (Oxford) El Dr. Hinshaw, que preside el departamento de psicología de la Universidad de California, Berkeley, ha realizado una investigación pionera sobre el TDAH y las formas en que afecta a niños y adolescentes.

¿Por qué el TDAH conlleva un estigma?

A pesar de la evidencia de lo contrario, muchas personas todavía

no crea que el TDAH es una afección médica de buena fe. Lo ven como una excusa para la negligencia o la pereza. El hecho de que los síntomas del TDAH parecen ir y venir, dependiendo de la situación, solo alimenta el desprecio de los escépticos. Dicen, o piensan, cosas como: "¿Por qué no puedes unirlo? Estás bien con ciertos amigos, ¿por qué no puedes sentarte y hacer tu tarea? "

Otro factor es el sentimiento negativo generalizado sobre el uso de drogas psiquiátricas. En los últimos años, ha habido un aumento en la cantidad de personas que toman medicamentos para el TDAH. Algunos se preguntan si este aumento está justificado.

Finalmente, el hecho de que el TDAH puede socavar el rendimiento académico empeora el estigma. Nuestra sociedad parece pensar: "Si tus calificaciones son bajas, no vales mucho". Esto es especialmente cierto si la causa del bajo rendimiento está oculta, como sucede con el TDAH.

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¿Qué daño causa la estigmatización del TDAH?

Hay cosas obvias, como problemas sociales y discriminación laboral. Pero el mayor daño a menudo proviene de la autoestigmatización, es decir, cuando las personas con TDAH internalizan los estereotipos negativos.

En el curso de mi investigación, conocí a cientos de niños que tienen TDAH, y escuché que muchos decían cosas como "simplemente no puedo hazlo "o" No estoy hecho para la escuela ". El estigma ha corrompido tanto su motivación que han renunciado incluso a tratar de ser exitoso.

La otra cara de la autoestigmatización es la negación. Considera los estereotipos del TDAH y piensa: "Ese no soy yo". No quieres tener nada que ver con una identidad tan vergonzosa.

Las personas con TDAH tienden a tener problemas para verse de manera realista, y el deseo de evitar la discriminación lo hace aún más difícil. Por ejemplo, si cree que la necesidad de medicamentos prueba que algo anda mal con usted, entonces no tomar su medicamento "prueba" que no tiene nada de malo.

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¿Quién se ve más afectado por la estigmatización?

La estigmatización puede ser difícil para cualquiera que tenga TDAH, pero la carga recae más sobre las niñas y las mujeres jóvenes. La gente sigue pensando en el TDAH como un problema exclusivamente masculino. Según este estereotipo, si una niña exhibe rasgos comunes de TDAH, realmente debe haber algo mal con ella.

Algo similar puede estar operando con adultos. Dado que el TDAH se considera comúnmente como un trastorno infantil, los adultos que lo padecen o afirman tenerlo son sospechosos. El pensamiento parece ser: "O lo inventaste para compensar las fallas en tu vida, o hay algo muy mal contigo".

¿Qué debe hacer si escucha un comentario hiriente sobre el TDAH?

Una discusión firme, pero gentil, con la persona que hace el comentario contribuye en gran medida a crear conciencia.

"Tengo TDAH", se podría decir, "y es tan real como otras afecciones médicas". O podría decir: "Trabajo duro, y apuesto a que no tiene idea de lo desmoralizante que es escuchar un comentario como ese".

¿Qué más pueden hacer las personas con TDAH para contrarrestar los efectos de los estereotipos?

Cuanto más consciente seas de los estereotipos, más fácil será reconocer cuándo te está afectando. Toma el racismo. La investigación ha demostrado que, si las personas entienden que fueron rechazadas o rechazadas por un trabajo debido a la discriminación, su autoestima se mantiene alta. Se dan cuenta de que no tienen la culpa, el sistema sí.

Por supuesto, también es importante reconocer que los comentarios negativos sobre uno mismo son ocasionalmente válidos y valiosos. Si cree que todas las críticas dirigidas a usted son el resultado de los estereotipos, estará menos motivado para buscar el tratamiento adecuado.

Tomar medidas positivas es otra forma de evitar los efectos negativos de los estereotipos. Unirse a otros en la lucha para acabar con la discriminación es empoderar. Por lo tanto, cuando encuentre representaciones sesgadas y menospreciadoras de personas con TDAH en los medios, escriba una carta a las personas responsables de esas representaciones.

Si aún no está involucrado con grupos de defensa, como CHADD y ADDA, considere participar. O comuníquese con sus representantes electos para pedirles que consideren los cambios de política necesarios, como la paridad. Esto significa poner la cobertura de seguro para problemas de salud mental, como el TDAH, en igualdad de condiciones con la cobertura de enfermedades físicas.

¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a proteger a sus hijos con TDAH?

Si usted es padre de un niño con TDAH, asegúrese de que él o ella entiendan lo que eso significa. El TDAH nunca debe usarse como una excusa, pero probablemente explica por qué su hijo tiene problemas para hacerlo. ciertas cosas, y por qué ella o él podrían tener que trabajar un poco más duro que otros niños para obtener lo mismo resultados.

Asegúrese de que la escuela de su hijo comprenda que el TDAH es un trastorno legítimo y que puede estar legalmente obligado a proporcionar adaptaciones.

¿Cómo o cuándo debe revelar un diagnóstico de TDAH?

Es un dilema. Si oculta el hecho de que tiene TDAH, evite la etiqueta de TDAH y la discriminación que puede provocar. Sin embargo, corre el riesgo de una especie de discriminación indirecta. Las personas que notan que eres desorganizado, impulsivo u olvidadizo pueden asumir que eres simplemente grosero o perezoso.

¿Cuándo es el momento adecuado para hablar con su jefe sobre su TDAH? ¿Cuándo decirle a un nuevo amigo? Es una decisión de juicio, y el tiempo es crucial. Si su empleador tiene la reputación de ser bueno al proporcionar adaptaciones, por ejemplo, puede abordar el tema. De lo contrario, sería mejor mantenerlo en silencio, al menos hasta que se establezca en su trabajo. El consejo de un terapeuta o consultor puede ser útil.

No es necesario decirles a todos que usted o un ser querido tiene TDAH. Pero si siente que no debe decírselo a nadie, está desperdiciando energía y reduciendo la probabilidad de recibir tratamiento.

El secreto alimenta sentimientos de vergüenza. Es mejor buscar personas y lugares que hagan innecesario el secreto y abrirse.

[La vida es demasiado corta para la vergüenza]

Actualizado el 23 de septiembre de 2019