¿Pueden los ácidos grasos esenciales tratar el TDAH?

¿Son los suplementos de ácidos grasos la bala mágica para el TDAH? A juzgar por las ventas recientes en los mostradores de vitaminas, eso es lo que mucha gente piensa.

Todo comenzó cuando J. Burgess, Ph. D., investigador de la Universidad de Purdue, descubrió que los niños con TDAH con frecuencia tienen niveles de DHA en sangre mucho más bajos de lo normal. El DHA es un ácido graso omega-3 que se encuentra en el pescado. También está formado por el cuerpo a partir del ácido alfa linolénico, que se encuentra en aceites vegetales como el aceite de soja, canola y lino.

Los adultos y padres con TDAH en todo el país razonaron que si falta DHA en el torrente sanguíneo, entonces agregar más a la dieta seguramente ayudará. Este tipo de pensamiento puede explicar en parte por qué está apurado por los suplementos de ácidos grasos omega-3.

Una palabra de advertencia

Por qué los mejores expertos recomiendan no tratar el TDAH con suplementos de ácidos grasos:

• No se ha demostrado que los suplementos funcionen en los síntomas del TDAH

• Los suplementos pueden no aumentar los niveles de ácidos grasos en el cerebro con TDAH

• Las personas diagnosticadas con TDAH pueden ser demasiado mayores para beneficiarse de las intervenciones con ácidos grasos

• Los suplementos pueden causar problemas de salud al crear un desequilibrio de ácidos grasos

Que funciona

• Años de esfuerzo constante por parte de padres y adultos diagnosticados.

• Para los padres, tiempo de calidad sin presión con sus hijos

• Identificar y desarrollar las fortalezas del TDAH

• Enseñar a las personas con TDAH a ser dueños de su comportamiento y proporcionarles estrategias de comportamiento útiles.

• Llevar a cabo un programa de disciplina positiva atento y constante

• Seguir una práctica médica aceptada sana y salva

Teresa Gallagher jura por ello. La madre de un niño de primer grado que dice que puede tener TDAH cree que los suplementos de aceite de lino son en parte responsable de su excelente comportamiento y sus habilidades de lectura superiores a la media, aunque "nunca lo sabremos por seguro."

"Creo que lo más importante que puede hacer para la dieta de su hijo es agregar una cucharada de aceite de lino de alta calidad una vez al día", dice Gallagher a los lectores.

Gallagher no está solo. Aceite de lino de Barlean El portavoz de la compañía, Jerry Gillian, dice que constantemente recibe cartas y correos electrónicos de los clientes que usan el producto para tratar el TDAH. Pero, dice Gillian, "Barlean's no puede respaldar el uso de aceite de lino para tratar cualquier afección médica según las restricciones impuestas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos".

Si el aceite de lino ayuda, ¿por qué la FDA se interpone en el camino? ¿Por qué sigue siendo un "secreto"? Algunas personas con TDAH y teóricos de la conspiración por igual sugieren que el complejo médico-industrial de alguna manera ha influido en el proceso de aprobación de la FDA. Después de todo, si el aceite de lino realmente funciona, las personas con TDAH no tendrían mucha necesidad de medicamentos recetados y psiquiatras costosos.

Pero incluso el Dr. Burgess no recomienda los suplementos dietéticos omega-3 si el objetivo es tratar el TDAH. Esto se debe a que la ciencia aún tiene que demostrar que los suplementos de ácidos grasos ayudan al TDAH.

Esto es lo que los científicos saben:

Nadie ha podido demostrar científicamente que los suplementos de ácidos grasos omega-3 ayudan al TDAH. Todos los estudios científicos hasta la fecha han demostrado que administrar suplementos de ácidos grasos a los TDAH no mejora sus síntomas. El suplemento solo eleva el DHA en la sangre a niveles normales.

El aumento de los niveles sanguíneos de DHA puede no tener relación con los niveles de DHA en el cerebro. Los científicos ni siquiera saben si los niveles cerebrales de ADHD en el TDAH son normales o no, porque no hay una forma segura de medirlo. De hecho, el cerebro con TDAH ni siquiera puede usar DHA ingerido; algunos científicos sugieren que el cerebro normal produce su propio DHA, pero esta teoría tampoco está probada.

Los niños o adultos diagnosticados con TDAH pueden ser demasiado viejos para beneficiarse de los suplementos dietéticos de omega-3. Nuestros cerebros crecen la mayor parte del tiempo antes de los dos años, y agregar suplementos después de esa edad puede ser de poca utilidad para cualquier persona que tenga TDAH. Para el momento en que generalmente se diagnostica el TDAH, estructuralmente "el daño ya puede estar hecho", dice un destacado investigador que se negó a ser nombrado en este artículo.

Los suplementos de DHA en realidad podrían doler, aunque esta teoría también sigue sin probarse. Las personas con TDAH también tienen niveles más bajos de ácido araquidónico en la sangre, un ácido graso omega-6. La interacción entre la ingesta de este ácido graso y el DHA es frágil y compleja. La investigación sugiere que el consumo excesivo de omega-3 disminuye los niveles sanguíneos de ácido araquidónico, y también que el exceso de omega-6 disminuye los niveles sanguíneos de DHA y otros ácidos grasos omega-3.

No tener suficiente ácido araquidónico puede ser tan malo como no tener suficiente DHA. Esto se debe a que el ácido araquidónico juega un papel importante en la presión arterial y la respuesta inmune. Sin embargo, a pesar del riesgo potencial, los niveles bajos de DHA en sangre en personas con TDAH siguen siendo tan intrigantes que los científicos continuarán persiguiendo este liderazgo. Pronto habrá estudios sobre la suplementación de dietas para el TDAH con DHA y ácido araquidónico, pero nuevamente, el jurado aún no sabe si esta combinación funcionará. (Cuando el Dr. Burgess probó este enfoque, no funcionó).

Un trastorno cerebral que los suplementos de ácidos grasos parecen ayudar es la enfermedad maníaco depresiva, también conocida como trastorno bipolar. Un estudio preliminar publicado recientemente en Archives of General Psychiatry encontró que los ácidos grasos omega-3 mejoraron notablemente los síntomas bipolares.

Pero los investigadores nos advierten que no saquemos ninguna conclusión sobre su uso para el TDAH. Si bien los síntomas del trastorno bipolar y el TDAH a veces se parecen, y los dos ocurren juntos en muchos pacientes, son trastornos muy diferentes y también lo son sus tratamientos. "En el estudio del trastorno omega-3 / trastorno bipolar, estábamos observando cambios en el sistema de transducción de señales neuronales (un sistema) que no tiene nada que ver con el TDAH", dice Lauren B. Marangell, M.D., un psiquiatra del Baylor College of Medicine que fue co-investigador principal del estudio del trastorno bipolar. “Los mecanismos de acción de los medicamentos que funcionan para el trastorno bipolar no son los mismos que los que funcionan para el TDAH. El litio funciona para el trastorno bipolar pero no para el TDAH. Los estimulantes no estabilizan el trastorno bipolar ".

El mensaje principal es el siguiente: los suplementos de ácidos grasos para el TDAH pueden ser una pérdida de dinero en el mejor de los casos y un peligro potencial para la salud en el peor. Más que eso no lo sabemos. Craig Bushong, M.D., psiquiatra de Houston con una práctica clínica activa de TDAH, dice: “Hay que tener mucho cuidado. Antes de usar cualquier tratamiento, quisiera una investigación muy sólida e innegable que respalde su uso ".

Enfoques similares a los suplementos de ácidos grasos se han probado antes para el TDAH. El Dr. Benjamin Feingold propuso una dieta libre de aditivos; otros ofrecieron dietas bajas en azúcar o altas en vitaminas y minerales. Sin embargo, ninguno de estos enfoques ha resistido ensayos clínicos controlados rigurosos, el estándar de oro de la investigación médica.

Sin duda, la intervención dietética ha producido cierto éxito. Pero más que probable, dicen los investigadores, las historias de éxito se pueden atribuir a tres factores:

1. El efecto placebo
Las personas que prueban las intervenciones dietéticas creen o quieren creer que funcionarán. La creencia puede influir mucho tanto en el comportamiento humano como en la biología. El efecto placebo es una parte tan integral de la medicina que ningún estudio científico está completo sin tenerlo en cuenta.

2. Factor de relacion
Para los niños con TDAH, el tiempo y el esfuerzo necesarios para administrar estas dietas aseguran que los padres pasen más tiempo con sus hijos. Esta mayor atención puede tener efectos profundamente positivos en el comportamiento de los niños. Muchos expertos sugieren que el aumento del tiempo de los padres y la atención a los niños con TDAH probablemente tiene más que ofrecer que cualquier dieta "terapéutica" no probada.

3. Sin culpa, más ganancia
En casos raros, los padres de niños con TDAH pueden culpar al niño por el trastorno, y los adultos con TDAH pueden culparse a sí mismos. Si en cambio se enfocan en las deficiencias en la dieta, pueden estar menos enfocados en las deficiencias en el niño o en sí mismos. Cuando las personas se centran en las causas externas del TDAH, son menos propensas a culpar al paciente, ya sea abierta o sutilmente, de lo que lo harían de otra manera. Alejar la culpa del ADHDer puede resultar en una mejor actitud y un mejor comportamiento.

En resumen, el jurado aún está fuera de las intervenciones dietéticas, incluidas las relacionadas con los suplementos de ácidos grasos. Ninguno ha resultado efectivo hasta ahora. Aún así, hay lecciones importantes que aprender del viaje.

Actualizado el 12 de julio de 2019