"Cómo una cultura de estándares imposiblemente altos negó mis luchas de salud mental"

En el verano de 2019, me enviaron a cubrir un ayuntamiento con candidatos presidenciales demócratas para un periódico local. Cuando se le preguntó sobre la atención médica, la senadora Elizabeth Warren dijo algo que me llamó la atención: "Cuando va a una sala de emergencias con una pierna rota, lo tratan de inmediato. Si apareces con un problema de salud mental, te dicen que busques asesoramiento ".

Si creo que es realmente posible que un político aumente el acceso a la atención de salud mental es una historia diferente, pero su declaración me cantó. La salud física parece priorizada sobre la salud mental en este país, tal vez porque es más visible y no estigmatizada. Desafortunadamente, en mi propia familia del sur de Asia, el estigma que rodea las luchas de salud mental es frecuente, y debo saberlo. Estoy en el espectro del autismo y también vivo con TDAH - tipo desatento.

En la India, de donde provienen mis padres, la salud física es un problema aceptable y algo para discutir con un médico. También es un tema cómodo para discutir con los miembros de la familia. La salud mental es diferente. Es algo para guardar para ti mismo; denegar. A menos que sea severamente limitante o que amenace la vida, debe continuar como si no existiera.

Como periodista, he trabajado para dos publicaciones de comunidades minoritarias. Cada mes de mayo, durante el Mes de Concientización sobre la Salud Mental, he cubierto una serie de eventos que abordan el estigma de la salud mental en el Comunidades afroamericanas e hispanas, lo que me hace reflexionar sobre si la salud mental es un tabú en todas las comunidades de color. No sé la respuesta a eso, pero sí sé que era un niño tímido y ansioso que crecía y a menudo me preguntaba si algo estaba mal conmigo. Cuando presenté estas preocupaciones a mis padres, las descartaron como algo que podría solucionar yo mismo. Esto me llevó a un intenso viaje introspectivo de autodescubrimiento cuando crecí.

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De donde vengo

En Estados Unidos, las personas de ascendencia asiática han sido estereotipadas durante mucho tiempo como superadores, tanto académica como profesionalmente. Recuerdo que me sentía solo de niño porque todos en mi familia eran ingenieros o a. doctor, y quería escribir. Crecí en un suburbio de White donde generalmente era el único estudiante indio en mi grado cada año. Ahora me pregunto si los maestros tal vez pasaron por alto mis dificultades porque tenían muy pocos estudiantes indios y, por lo tanto, nunca se encontraron con uno que tuviera algún trastorno. Ciertamente sentí presión para vivir el estereotipo de minoría modelo de cualquier manera.

Mis padres emigraron a los Estados Unidos después de casarse. Mi padre obtuvo su Ph. D. en ingeniería, y mi madre, su maestría. Escuché más de una vez la historia de cómo el compañero de trabajo de mi padre se refería a él como un genio. Al crecer, ambos padres tuvieron éxito académico, pero mi padre no estaba satisfecho a menos que él estuviera en primer lugar o en la cima de su clase. Él esperaba lo mismo de mí.

Mi disgusto por las matemáticas y las ciencias comenzó en tercer grado. Hubo constantes argumentos sobre cómo necesitaba esas habilidades, temas fuertes para mis padres, para sobrevivir en el mundo. No sobresalir no era una opción ya que mi familia podía proporcionar toda la ayuda que necesitaba.

Gracias al trabajo de mi padre, mi madre no necesitaba contribuir financieramente al ingreso familiar. En cambio, se quedó en casa para cuidar de mi autista hermano y yo Ambos padres me regañaron para hacer la tarea y me enseñaron el valor del trabajo duro. A pesar de mis dificultades con el TDAH, me gradué de la escuela secundaria con un promedio de calificaciones de 3.33 y fui a la universidad donde trabajé duro para obtener un promedio de calificaciones de 3.0, pero me sentí ansioso y agotado. A veces todavía lo hago.

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Expectativas y presión

En las conferencias de padres y maestros desde la escuela primaria hasta la secundaria, me criticaron año tras año por no seguir las instrucciones, ser desordenado / desorganizado y faltar a las tareas. También hubo quejas durante todo el año escolar, que siempre desencadenaron una guerra en casa.

Mi maestra de cuarto grado me envió a una prueba de audición porque tenía que repetir las instrucciones varias veces para mi beneficio y me tomó más tiempo que a mis compañeros de clase hacer la transición a otras materias. Más tarde ese año, mi madre decidió que era hora de que me volviera más independiente y buscara ayuda matemática en la escuela, en lugar de trabajar con ella o mi papá en casa. Esto empeoró mis problemas y me enviaron a la escuela de verano para ponerme al día.

Cuando un compañero de clase me preguntó si debería estar un grado adelante debido a mi cumpleaños a principios de septiembre, mi madre me enseñó cómo responder. Explicó que nací una semana antes del cierre de la escuela, y así es como debería responder esa pregunta para evitar que alguien piense que alguna vez me retrasaron.

En la escuela secundaria, tuve que dejar una asignatura optativa para una sala de estudio adicional para mantener la tarea. Ese mismo año, llevé a casa mi primera "C" en matemáticas, a pesar de que había recibido calificaciones más altas en los períodos de calificación anteriores. Esta actuación de "ver y ver" me costó una colocación en matemáticas avanzadas en el próximo año escolar; Mis padres estaban devastados.

En lo que respecta a las calificaciones, se esperaban "directamente como". Como eso no estaba sucediendo, mis padres me ordenaron que mintiera a algún familiar o amigo de la familia. Se les debe decir que gané solo como en la escuela. Si mi padre se viera obligado a decir esta mentira, él vergüenza yo por eso también.

Una vez que terminó la escuela secundaria, mis padres se relajaron en sus requisitos de "A recta". Recibir medio As y medio B sería aceptable (¡y logré hacerlo!), Pero si recibiera todo As, podría elegir las próximas vacaciones familiares.

¿Por qué no yo?

Cuando finalmente compartí estas dificultades con el terapeuta que me diagnosticó TDAH y autismo de alto funcionamiento A la edad de 25 años, dijo que los signos eran evidentemente evidentes. Estuve de acuerdo. ¿Por qué entonces, me tomó tanto tiempo recibir un diagnóstico?

Siempre pensé que tenía que ver conmigo siendo un niño tímido y tranquilo en lugar de una rueda chirriante que interrumpió la clase. No hace mucho tiempo, un conocido mío, que está casado con un hombre pakistaní-estadounidense, señaló que mi origen étnico también podría haber sido un factor. Su esposo también fue pasado por alto y diagnosticado tarde a pesar de tener dificultades similares.

De lo que me he dado cuenta es que, en mi familia, admitir un diagnóstico significa admitir la derrota, y eso significa oportunidades perdidas. Irónicamente, creo que la falta de diagnóstico me hizo perder los servicios de apoyo que podrían haber aumentado mis calificaciones y aumentado mis oportunidades.

Mi hermano fue diagnosticado con ASD temprano en su vida. Se benefició de la psiquiatría. medicamento, Terapia conductual aplicada, terapia de sonido, y apoyo de educación especial todo a la edad de 5 años. Mis padres podrían haberme brindado los mismos servicios que mi hermano, pero fui visto como un niño lo suficientemente inteligente como para llegar a la cima de su clase, demasiado flojo para realmente hacerlo.

Todo sucede por una razón

Ser diagnosticado fue un cambio de juego para mí y lo atribuyo al éxito en mi vida adulta. Obtuve un GPA de 3.4 y un diploma técnico en un colegio comunitario que era mucho más alto que mi GPA de pregrado cuando no tenía diagnóstico ni medicina. En el trabajo, mi jefe fue expulsado del agua con la velocidad y calidad de mi trabajo y dijo que "apenas podía seguirme el ritmo". Las personas fuera de esos círculos también han comentado cuánto más alerta y social me he vuelto. Atribuyo muchos de estos cambios positivos a la Wellbutrin.

Se recomiendan exámenes físicos anuales en los Estados Unidos, pero no en la India. Allí, los médicos son muy respetados, pero los psicólogos no. Estoy agradecido de que me criaron aquí, ya que no creo que hubiera podido encontrar una terapia de calidad en la India.

Cuando les dije a mis padres que estaba considerando medicamentos para el TDAH, me rechazaron, argumentando que me volvería tolerante y lo necesitaría por el resto de mi vida. Dijeron que debería trabajar en mis problemas por mi cuenta. Cuando señalé que mi hermano toma medicamentos, dijeron que se vuelve físicamente agresivo sin ellos, lo que valida sus necesidades, pero no las mías.

El verano pasado, compartí mi uso secreto de Wellbutrin con un primo después de una conversación sobre el estigma de salud mental en nuestra cultura india. Cuando su esposa salió de la habitación, le susurré que mis padres no sabían sobre la medicina. Me dijo que soy lo suficientemente inteligente como para saber si lo necesito y me aconsejó evitar el dolor de cabeza y guardar la información para mí. Hasta el día de hoy he tomado ese consejo.

Cómo mi lucha se convirtió en mi lucha

Con los años, he pensado mucho en mi lucha y falta de diagnóstico. ¿Qué pasa si me diagnosticaron en la infancia? Tal vez mi familia hubiera sido más indulgente con mis peculiaridades y comportamientos. Quizás mis padres no hubieran tenido que trabajar tanto para hacerme estudiar o hacer las tareas domésticas.

Pero en el análisis final, creo que todo sucede por una razón y que han salido cosas buenas de mi lucha.

Quizás mi diagnóstico tardío es la razón por la cual la salud mental se convirtió en mi pasión; mi pelea. La razón por la que creo que el diagnóstico temprano es todo en salud física y mental. La razón por la que siento que no debería ser vergonzoso admitir que recibes terapia, tomas medicamentos o te beneficias de ambos. Y, por último, la razón por la que aprendí a confiar en mis instintos con respecto a mi salud.

Las preocupaciones de salud de nadie deben ser barridas debajo de la alfombra, en cualquier cultura.

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Actualizado el 25 de junio de 2020