La terapia de exposición reduce la gravedad de las fobias y la ansiedad

La terapia de exposición puede reducir la gravedad de las fobias y la ansiedad. Obtenga más información sobre la terapia de exposición y lo que puede hacer para implementarla y reducir su ansiedad.

Cómo aprendemos nuestras fobias

Durante las últimas semanas, he estado pensando mucho en cómo las personas que sufren de ansiedad aprender. Para los temas que no provocan ansiedad, el aprendizaje parece funcionar de manera similar a todos los demás (aunque con algunas advertencias, un tema para otro día). Sin embargo, para las situaciones que provocan ansiedad, puede ser realmente difícil darse cuenta de que en realidad no hay nada a lo que temer. Aunque esto es frustrante, ha sido una adaptación fundamental para la humanidad a lo largo de gran parte de la historia. Recordar las amenazas en el medio ambiente fue extremadamente adaptativo para los primeros humanos, lo que nos permitió evitar amenazas específicas y áreas en las que las encontramos anteriormente. Sin embargo, en la era moderna, este rasgo adaptativo puede hacernos perder el tiempo.

Las amenazas que encontramos en nuestra vida diaria no son los mismos tipos de amenazas que experimentaron nuestros antepasados. Muchos desafíos no son de corta duración ni específicos del contexto, sino que pueden surgir de una variedad de situaciones y contextos, y a menudo ocurren durante un período prolongado. Esto puede hacer que sea excepcionalmente difícil interrumpir la ansiedad incluso cuando se trata de una causa específica. Por ejemplo, para las personas que tuvieron una experiencia aterradora con perros, puede ser difícil recuperarse de ese miedo porque los perros están en todas partes de nuestro entorno. Aunque rara vez son peligrosos, puede ser difícil aprender esto después de haber tenido una mala experiencia en el pasado. Aunque esta falta de miedo a la extinción ha sido en gran medida adaptativa, ya que significaba que los primeros humanos no olvidarían la fuente de una experiencia traumática, en nuestra vida diaria esto puede significar que mantenemos miedos que en realidad no son generalizable.

Lidiando con las fobias usando la terapia de exposición

Las fobias a menudo se sienten insuperables porque hay muchas formas en que se pueden mantener, pero la terapia de exposición ofrece una solución eficaz. Recientemente leí un excelente articulo sobre la terapia de exposición que pensé que proporcionaba un gran contexto para comprender la ansiedad y métodos para abordarlo. La terapia de exposición es el proceso mediante el cual se superan ansiedades específicas mediante una progresión gradual de exposiciones al estímulo temido, con la ayuda de un terapeuta. Hoy quiero compartir con ustedes algunos pasos de la terapia de exposición que pueden proporcionar un contexto útil en sus vidas.

1. Desarrolle una jerarquía de exposición. Este paso es crucial para llevar a cabo la terapia de exposición porque proporciona una secuencia clara de situaciones para abordar. Crea una escala de 0 a 100 con cada incremento indicando un diferente grado de ansiedad con respecto al estímulo temido. Por ejemplo, si mi miedo son los perros, entonces un 10 en mi jerarquía podría ser "mirar una foto de un perro lindo", y un 70 podría ser "acercarse a un perro y acariciarlo brevemente". Al seguir estos pasos gradualmente, la ansiedad se puede reducir hora.
2. Realice exposiciones. Una vez establecida la jerarquía de exposición, puede comenzar las exposiciones en los niveles más bajos de la jerarquía. Con la ayuda de un terapeuta, estas exposiciones le permiten sentirse cómodo con el estímulo temido en ese nivel y le permiten avanzar al siguiente.
3. Elimina los comportamientos de seguridad. Comportamientos de seguridad son acciones que tomamos que nos hacen sentir mejor durante eventos estresantes pero que, en última instancia, nos impiden superar nuestra ansiedad. Por ejemplo, creer que solo está seguro cerca de los perros si tiene un amigo con usted perpetúa su ansiedad, aunque sienta que eso lo mejora. Finalmente, tenemos que reconocer que todo lo que necesitamos para estar a salvo en nuestros propios cuerpos y mentes.

Espero que esta publicación le haya brindado información sobre la terapia de exposición y sus posibles beneficios para sus fobias y ansiedad. Comente a continuación con otras técnicas que le hayan resultado útiles.

Fuentes

1. Kaplan, Johanna, PhD, Tolin, David, PhD, "Terapia de exposición para los trastornos de ansiedad." Tiempos psiquiátricos, 6 de septiembre de 2011.