¿Cuál es la historia de la depresión?

La historia de la depresión es larga. A lo largo de la historia, la gente ha observado depresión, lo experimenté y traté de comprenderlo y tratarlo. Los síntomas de la depresión se describieron por primera vez hace unos 2500 años, y los humanos han estado lidiando con el concepto desde entonces. La búsqueda de entender la depresión ha sido bien intencionado, pero a veces terriblemente equivocado.

Para obtener información sobre cómo hemos entendido y malentendido esta enfermedad, aquí hay un vistazo a la historia de la depresión en el mundo occidental.

La historia de la depresión y cómo la han entendido las personas

A pesar de la larga historia de la depresión, solo hay tres formas principales en que la gente la ha conceptualizado. En varias ocasiones, los seres humanos hemos visto la depresión como

• Espiritual, arraigado en posesiones demoníacas, fuerzas demoníacas o castigo de los dioses.
• Biológico / físico, marcado por problemas en el cuerpo humano o el cerebro.
• Mentales, que involucran luchas psicológicas.

Originalmente, la depresión se llamaba melancolía. Fue Hipócrates, el antiguo padre griego de la medicina, quien acuñó el término.

Hipócrates tenía una comprensión decente de esta condición. Creía que tener síntomas no significa que alguien tenga melancolía, sino que los síntomas deben ser perturbadores y haber durado lo suficiente como para causar un problema significativo. Estos criterios se incluyen en nuestra moderna criterios de diagnóstico de depresión encontrado en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Hipócrates también sabía que la depresión tiene un componente físico. Sin embargo, no sabía dónde o cómo se conectaba la depresión con los sistemas del cuerpo. Identificó cuatro fluidos corporales (bilis amarilla, bilis negra, sangre y flema) e implicó que demasiada bilis negra en el bazo sea la causa de la melancolía.

La actitud hacia la melancolía fue similar en todas las historias griegas y romanas antiguas. La gente adoptó en gran medida un enfoque científico y entendió que se trataba de una enfermedad física que podía tratarse. Sin embargo, cuando el Imperio Romano se derrumbó, la humanidad se hundió en la oscuridad (figurativa) y se volvió supersticiosa y temerosa. La comprensión de la depresión también cayó en la superstición y el miedo. Mientras que un pequeño número de médicos continuaba buscando causas físicas, la mayoría de la sociedad veía la depresión como algo siniestro y aquellos que la tenían poseídos por el mal.

A medida que Europa comenzó a emerger de la oscuridad, la comprensión de la melancolía se volvió una vez más hacia el ámbito más científico. En 1621, un hombre llamado Robert Burton publicó un libro sobre la depresión (La anatomía de la melancolía) e introdujo la idea de que la melancolía tiene una base física, social y psicológica.

Desde el siglo XVIII hasta la actualidad, las personas han conceptualizado la depresión de manera positiva y negativa, a menudo al mismo tiempo por diferentes grupos de personas. La depresión, que ha sido el término desde que reemplazó a la "melancolía" en el siglo XIX, se ha visto como un (a):

• Debilidad de carácter
• Resultado de la agresión reprimida y la ira
• Conflictos internos entre el deseo y la moral.
• Trastorno médico, biológico basado en enfermedades
• Problema psicológico, que se origina en la mente.
• Trastorno cerebral
• Comportamiento aprendido
• Problema cognitivo (pensamientos)
• Resultado de la indefensión aprendida
• Problema socialmente arraigado

La forma en que las personas han pensado sobre la depresión a lo largo de la historia afectó la forma en que la trataron y a quienes la padecían.

Historia de la depresión: tratamiento a través de las edades

Durante esos períodos de la historia en los que la depresión se asoció con la brujería, las posesiones demoníacas y el diablo, las personas con síntomas fueron tratadas con crueldad. Muchos perdieron la vida durante el “tratamiento” y otros fueron encerrados de por vida en asilos. Algunos ejemplos de lo que se hizo para curar a las personas de su depresión incluyen:

• Palizas
• Restringir
• Inanición
• Exorcismos
• Ahogamiento o casi ahogamiento con inmersión en agua
• Quemaduras en la hoguera
• Evitar

Las personas con depresión no siempre fueron tratadas mal, al menos no a propósito. En la época grecorromana, el derramamiento de sangre era común para liberar malos humores (líquidos). Esto fue desagradable pero no punitivo. Otras formas en que alguien podría haber sido tratado por depresión en el mundo antiguo:

• Ejercicio
• Dieta
• Terapia musical
• Masaje
• Tiempo en una casa de baños
• Medicamento con extracto de amapola (un opiáceo)

Después de la Edad Media hasta el siglo XIX, tratamiento de la depresión era como un tratamiento en la antigüedad pero con algunas adiciones nuevas:

• Uso de enemas o vómitos para purgar las toxinas del cuerpo.
• Girar rápidamente en un taburete para restablecer el cerebro.
• Medicamento
• Hierbas
• Psicoterapia
• Terapia de descargas eléctricas

En el siglo XX, el tratamiento de la depresión comenzó a mejorar, pero comenzó horriblemente con un procedimiento conocido como la lobotomía en la que las conexiones neuronales en el lóbulo frontal del cerebro se cortan del resto de la cerebro. Otros tratamientos fueron y siguen siendo mejores. Los medicamentos se dirigen a la actividad cerebral asociada con la depresión. Existen muchas formas de terapia para abordar todos los aspectos de la depresión: cognitiva, conductual, emocional, social y más.

Gracias a nuestra conciencia de la historia de la depresión, podemos crecer en la dirección correcta a medida que continuamos estudiando y refinando nuestro conocimiento sobre la depresión. Una de las lecciones más valiosas es que la depresión es compleja y no una debilidad. Cuando las personas en el futuro estudien nuestra comprensión de la depresión, que vean precisión y compasión.

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