"Soy un mejor padre ahora, una mejor persona".

Se dice que cada crisis es también una oportunidad. Jeff Hamilton ciertamente piensa que sí. Una crisis matrimonial le dio al vendedor de 40 años de edad de Vancouver, BC, vendedor y ahora divorciado padre de dos hijos, la oportunidad de abordar problemas de comunicación y falta crónica de enfoque que dañaron sus relaciones personales y convirtieron su trabajo en un obstáculo curso. La crisis lo llevó por un camino que lo ha convertido, por su propia cuenta, en un hombre mejor y más feliz.

Jeff Hamilton: Mi ex esposa y su madre fueron las que primero sugirieron que me hiciera la prueba del TDAH. Eso fue hace tres años, cuando mi matrimonio se estaba desmoronando.

Mi ex suegra había sido directora de una escuela y conocía los síntomas del TDAH. Un consejero de parejas estuvo de acuerdo en que hacerme la prueba era una buena idea. Entonces fui a ver a Gabor Maté, M.D., el autor de Mentes dispersas: cómo se origina el trastorno por déficit de atención y qué puede hacer al respecto. Me hizo una prueba exhaustiva, y luego el diagnóstico se hizo oficial. Tengo ADD.

La medicación hizo una gran diferencia. Después de 37 años, mi cerebro finalmente estaba funcionando como se suponía. Fue como salir de la niebla. Me puedo concentrar. Podía escuchar lo que la gente decía y absorber nuevos hechos e ideas. También me volví un poco mejor para enfrentar los desafíos. Pero sabía que tomar pastillas no era suficiente. Tuve que aprender algunas habilidades básicas de la vida, como controlar mis reacciones y mantenerme organizado, especialmente cuando las cosas salieron mal.

Alrededor del tiempo en que tomé medicamentos, comencé a buscar un entrenador de TDAH. Con la ayuda de Gabor, encontré a Pete Quily, que también vive en Vancouver. Pete y yo hemos estado trabajando juntos por más de dos años, una llamada telefónica de 45 minutos tres veces al mes.

[The ADHD Coach: Un entrenador personal para tu cerebro]

Pete Quily, entrenador de TDAH de Jeff: Muchas personas con TDAH dicen que quieren cambiar, pero en realidad no quieren salir de su zona de confort. Jeff no Está comprometido a mejorar. Ha estado dispuesto a hacer el trabajo duro, a hacer lo que sea necesario para superar sus problemas.

El entrenamiento es una gran parte del viaje de Jeff, pero no es la única parte. Leyó libros sobre el TDAH, recibió asesoramiento y se unió a un grupo de apoyo. En lugar de simplemente tomar medicamentos, Jeff ha adoptado un enfoque multimodal. Creo que por eso ha progresado tanto.

Jeff: Nunca fui un buen estudiante. Conseguiría dos o tres páginas en algo, y luego tendría que volver y leerlo nuevamente. No pude mantener mi enfoque.

En la universidad, me especialicé en marketing comercial, pero me fui antes de graduarme. En el mundo, no pude encontrar nada que quisiera hacer. Gravité hacia las ventas, lo que resultó ser una buena opción para mí. No está sujeto a su escritorio y se mantiene ocupado con muchas cosas diferentes, como viajar y hacer presentaciones.

[Descarga gratuita: 8 trabajos de ensueño para adultos con TDAH]

Trabajar en ventas me permitió usar mi lado creativo. Empecé a ganar buen dinero a una edad temprana. Desafortunadamente, estaba impaciente y tenía un fusible corto. Me costó mucho escuchar a mi jefe diciéndome qué hacer. Me enojaba, nos topamos con las cabezas, y luego era "mi camino o la autopista". Así que tendría que encontrar otro trabajo.

Un problema aún mayor fue mi incapacidad para ser empático. Sabía lo que era la empatía, al menos en teoría. Si estuviera hablando con un amigo cuyo padre acababa de morir, diría lo que se supone que debes decir, pero no lo sentí en el fondo, donde cuenta, donde realmente te relacionas con alguien. No lo hice sensación empático Eso dificultó la comprensión de las personas.

La medicación ayudó con ese problema. Lo había estado tomando solo dos días cuando comencé a recordar todo tipo de incidentes y situaciones difíciles de mi vida y, por primera vez, sentí emociones de una manera que imagino que las personas que no tienen TDAH sienten ellos.

Recordé cuando mis hijos estaban aprendiendo a caminar, cómo tropezarían y se caerían. Ahora, de repente, realmente podría sensación cuán asustados y molestos deben haber estado. También pensé en mi mamá, que pasó mucho cuando ella y papá se divorciaron. Finalmente entendí cómo debe haberse sentido.

Pete La empatía es un problema para muchas personas con TDAH. Eso es especialmente cierto para los hombres con TDAH, porque la empatía no es un rasgo masculino muy valorado en nuestra cultura. Es algo en lo que Jeff y yo trabajamos: dar un paso atrás e intentar ver las cosas desde la perspectiva de la otra persona, poniéndose activamente en el lugar de la otra persona. Tienes que hacer eso una y otra vez para que sea una segunda naturaleza.

Jeff: "Dar un paso atrás" es una frase que ha aparecido repetidamente en mis sesiones con Pete. Antes de tomar medicamentos y comenzar con el entrenamiento, podría convertir cualquier desacuerdo en un combate de gritos de pies a cabeza. Tuve discusiones desagradables: en el trabajo, con mi ex esposa durante nuestra batalla de divorcio y custodia, y con mi hermana, cada vez que ella decía algo que me enojaba. Todo era tan innecesario.

Ahora, cuando algo me molesta, podría decir: "Necesito pensar en esto", o dejar mi escritorio por 10 minutos. He aprendido a esperar en lugar de responder una respuesta a cada correo electrónico que me duele.

Este enfoque ha marcado una gran diferencia en la forma en que interactúo con mis hijos, Jackson, de cinco años, y Valerie, de cuatro. Como cuando quería ver televisión la otra noche, y Jackson y Valerie seguían saliendo de la cama. Pete me ayudó a aceptar el hecho de que este tipo de cosas suceden, y que enojarse no ayuda. En lugar de gritarles a mis hijos, me levanté y los acompañé de regreso a la cama.

"Dar un paso atrás" también me ha ayudado a adaptarme a situaciones cambiantes. Eso es algo con lo que siempre tuve problemas. Si la niñera llamaba enferma, o el jefe me pedía que preparara algo que pensé que no debía entregar en una semana, no podría cambiar de marcha. Ahora, cuando me siento abrumado y las paredes se están cerrando, tomo un bloc de notas, me levanto de mi escritorio y paso unos minutos con un nuevo plan.

Pete y yo trabajamos para desarrollar mi capacidad de escuchar. Miraba mi agenda y elegía cuatro reuniones que se acercaban. Para cada uno, planeo practicar algunas cosas específicas que mejorarían mis habilidades de escucha: no hable hasta que la otra persona haya completado su oración. Recapitula con ellos para asegurarte de que entiendes lo que dijeron. Escribí recordatorios para hacer estas cosas en la parte superior de mi bloc de notas.

Pete Al igual que muchas personas con TDAH, Jeff tenía expectativas muy poco realistas de sí mismo, de lo que debería poder hacer. Siempre estaba demasiado comprometido, siempre listo para agregar algo a su lista de tareas sin quitar nada. Es como asumir que Dios te concederá unas horas extra. En un momento, la lista de Jeff contenía 50 artículos. Lo tengo para mantenerlo bajo a 20.

También ayudé a Jeff a aceptar el hecho de que la vida rara vez se desarrolla a tiempo o según el plan, y que es más fácil mantenerse encaminado si crea "tiempos de amortiguación", cuando no hay nada programado, en su día. Si surge algo, le digo, tienes que mirar lo que te queda por hacer ese día. Digamos que tienes 10 cosas y solo hay tiempo para cinco. Que quieres hacer Has perdido X horas y te quedan Y horas. ¿Cómo quieres usarlos?

Jeff: Llevo casi cuatro años trabajando desde casa. Como padre soltero, me parece que hace la vida más fácil. Veo a más de mis hijos y no pierdo el tiempo conduciendo hacia y desde el trabajo o pasando el rato en el refrigerador de agua. Soy tan productivo que hago más cosas al mediodía de lo que solía hacer en un día entero. Me digo a mí mismo que, si no puedo hacerlo funcionar desde casa, terminaré en un cubículo con alguien constantemente respirando por mi cuello. Es una gran motivación.

Pete A menos que sepan cómo reducir la velocidad, las personas con TDAH pueden ir hasta que caigan. Especialmente si trabaja en casa, es vital establecer una hora en que termine la jornada laboral. De lo contrario, siempre estás trabajando, y a menudo agotado.

Convencí a Jeff para que hiciera paradas frecuentes en boxes. Varias veces al día, se levanta de su escritorio y pasa de cinco a 10 minutos caminando por su oficina o por la cuadra. Los descansos lo ayudan a relajarse y la relajación lo ayuda a comunicarse mejor y ser más paciente.

Jeff: Una cosa que nunca dejo fuera de mi agenda es el ejercicio. Alrededor de mi divorcio, tuve uno de esos momentos en que te levantas y te miras honestamente. Tenía 40 libras de sobrepeso y mi energía se disparó. Todavía jugaba hockey y iba en bicicleta de montaña, pero me quedé sin aliento fácilmente y era propenso a sufrir lesiones. Ahora como bien, hago ejercicio en el gimnasio y corro 10 kilómetros tres veces por semana.

Ponerme en forma me ha dado más energía y ha aumentado mi capacidad de concentración. Ahora encuentro que si me salteo el ejercicio por un día o dos, empiezo a sentirme agitado. Sé que tengo que ir al gimnasio.

El ejercicio fue especialmente útil hace poco más de un año, cuando dejé de tomar medicamentos. Después de tomar un estimulante durante aproximadamente dos años, sentí que los beneficios habían llegado al máximo. No me estaba ayudando a hacer cosas nuevas, y estaba empezando a hacerme sentir sobreestimulado. Cada vez que me saltaba una dosis, me sentía mejor. Hablé sobre esto con Pete y mi médico, y acordaron que era hora de intentar dejar de tomar medicamentos.

Me aparté de ellos lentamente. Durante seis semanas, tomé las píldoras cada dos días. Luego, cada tercer día, me iba. He estado sin medicación durante 11 meses.

Pete Le pedí a Jeff que hablara con su médico acerca de dejar de tomar medicamentos, y le advertí que no se apegara demasiado a la idea. De lo contrario, si dejara de tomar medicamentos y las cosas no salieran bien, estaría increíblemente frustrado.

Jeff: Tengo que decir que estaba preocupado por dejar la medicación, porque había progresado mucho con ella. ¿Todo se quedaría en el camino? Al final resultó que me sentí mejor de inmediato. Mis nuevas habilidades y formas de pensar se habían convertido en parte de mí.

Darme cuenta de cuánto he aprendido y las formas en que he crecido fue un gran punto de inflexión en mi vida. Soy un mejor padre ahora, una mejor persona. He estado saliendo y estoy disfrutando la experiencia de estar soltero otra vez. Estar en sintonía con mis aspectos comunicativos y emocionales definitivamente ha ayudado.

Hacer frente a ADD no ha sido fácil. Pero ha sido la mejor experiencia de mi vida.

[5 maneras de ser un mejor oyente]

Actualizado el 12 de abril de 2019