Una forma de sentir simpatía por las personas con enfermedades mentales
¿Por qué es tan difícil sentir simpatía por las personas con enfermedades mentales? Es posible que algunos de ustedes hayan escuchado la historia de la que estoy a punto de hablar: ganó bastante tracción en línea hace unas semanas.1 Independientemente, siento la necesidad de compartirlo nuevamente, porque encarna perfectamente nuestras actitudes rotas y nuestra incapacidad para sentir simpatía por la salud mental.
La trágica historia de Samuel Bardwell y un médico que no podía sentir simpatía
El 11 de julioth, Samuel Bardwell, un jugador de baloncesto de 20 años de Silicon Valley, fue admitido en el Hospital El Camino luego de una ataque de ansiedad grave. Esperando, al menos, un oído comprensivo, fue recibido por la Dra. Beth Keegstra, quien violentamente trató de sacar a Bardwell de una camilla de hospital, lo avergonzó diciendo que estaba menos enfermo que los otros pacientes, e insinuó que solo estaba tratando de obtener narcóticos.
Con el tiempo, Keegstra le dio a Bardwell un medicamento con benzodiazepinas a regañadientes. El padre de Bardwell, Donald,
Grabó el enfrentamiento y lo publicó en Facebook., donde desde entonces ha recibido más de cinco millones de visitas.Dra. Beth Keegstra - Paradigma de la falta de simpatía por la salud mental
Tras el incidente, Keegstra fue inmediatamente suspendida de su cargo. Obviamente, esto fue lo correcto, pero si creemos que esto va a resolver el problema, nos estamos engañando a nosotros mismos. Keegstra no fue la causa, sino el síntoma, de una enfermedad, una que se encuentra en un estado mucho más maligno de lo que podría haber imaginado.
No voy a andar con rodeos: apesta simpatizar con los enfermos mentales. Nos gusta pensar que estamos mejorando, con celebridades como Demi Lovato haciendo grandes avances para el progreso y la conciencia, pero este incidente demuestra que no lo estamos.
Considere: un estudio en el Journal of Health and Social Behavior encontró que el 68 por ciento: más de dos tercios de los encuestados - no querría que un enfermo mental se casara con un miembro de su familia. Otro 58% dijo que no querría trabajar con alguien con una enfermedad mental,2 a pesar de que la discriminación en el lugar de trabajo basada en enfermedades mentales es ilegal.3
Al analizar las acciones de Keegstra, podemos comenzar a dar sentido a esas preocupantes estadísticas. A sus ojos, la "enfermedad mental" es un oxímoron: los enfermos mentales no están realmente enfermos, son reinas del drama quejumbrosas desesperadas por atención o por unas pocas pastillas. La sociedad en general no siente más simpatía por los enfermos mentales que este médico de la sala de emergencias.
No voy a perder el tiempo refutando su argumento; hacerlo sería sugerir que tiene legitimidad. Lo que diré, en cambio, es simplemente esto: el hecho de que yo, un escritor independiente, tenga que decirle esto a un profesional de la salud mental más que demuestra cuán profundamente nos falta simpatía.
Cómo sentir simpatía por las personas con enfermedades mentales
La amputación como paradigma de la enfermedad mental
Dado todo eso, la pregunta para todos nosotros sigue siendo: ¿cómo podemos hacer que nuestra sociedad pueda sentir simpatía por los enfermos mentales? No pretendo tener la solución definitiva, pero sugeriré algo que puede ayudar.
Lo que hace que la enfermedad mental sea tan fácil de juzgar es que, debido a que gran parte de ella es neurológica, los síntomas son invisibles. Las enfermedades físicas, obviamente, tienen síntomas físicos que cualquiera puede ver; te garantizo que Keegstra habría tratado mucho mejor a Bardwell si hubiera entrado en el hospital con una pierna amputada (Efectos secundarios físicos de la ansiedad en el cuerpo).
Y ahí, creo, es por donde podemos empezar. Cuando alguien dice que está ansioso o deprimido o que padece alguna enfermedad mental, imagine que le amputan la pierna. Imagínese lo difícil que es para alguien que le falta una pierna hacer cosas cotidianas que damos por sentado, que no son necesariamente diferentes de alguien que tiene una enfermedad mental grave. Si podemos hacer eso, habremos dado un pequeño, aunque invaluable, paso adelante.
Fuentes
1. Loproto, Mark, Médico de urgencias suspendido después de una disputa con un paciente que sufre un ataque de ansiedad que se vuelve viral. Guacamoley, consultado el 4 de julio de 2018.
2. Mental Health America of Eastern Missouri, Estadísticas de salud mental, tratamiento y estigma. Consultado el 2 de julio de 2018.
3. Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU., Depresión, trastorno de estrés postraumático y otras afecciones de salud mental en el lugar de trabajo: sus derechos legales. Consultado el 2 de julio de 2018.
