¿Cuánto sueño es demasiado sueño?

Yo duermo mucho. Siempre tengo. Desde cierto punto de vista, tengo suerte de poder dormir, pero rara vez es suficiente. Esto era peor cuando tenía niños pequeños que cuidar, además de una casa, un cónyuge y un trabajo de tiempo completo que me tenía despierto por la noche resolviendo problemas. Como tantos trabajadores en todo el mundo, mi remedio para combatir el sueño y el cansancio era tomar café a sorbos. Pero ahora estoy jubilado, un joven jubilado de 57 años. Esperaba estar lleno de energía sin la carga del trabajo a tiempo completo. Pensé que una vez que me retirara y tuviera suficiente sueño regulado, la sensación de somnolencia desaparecería. No lo ha hecho.

Tengo sueño la mayoría de las veces

Actualmente no estoy deprimido. Sí, he sufrido depresión crónica y trastorno afectivo estacional (SAD) en el pasado, muchas veces durante las cuales mi necesidad de dormir era abrumadora, como es el caso de muchos que sufren de depresión. Pero desde que me jubilé, la depresión, afortunadamente, se ha tomado unas vacaciones.

Más allá de mi habitual somnolencia diurna, las cosas empeoraron el año pasado por dos razones:

1. Reduje prácticamente toda mi ingesta de cafeína para ayudar a controlar mi ansiedad; sin café, té o refrescos con cafeína. La cafeína a lo largo de mi día me ayudó a aliviar el dormilones, como yo lo llamé. Adoptar una vida con menos cafeína ayudó a reducir mi ansiedad. Es una obviedad: prefiero los sueños que la ansiedad, así que no voy a volver a la cafeína.
2. Me recetaron medicamentos para ayudar a controlar los ataques de pánico nocturnos, un antipsicótico de dosis baja que tomo antes de acostarme. Este medicamento tiene un efecto residual en la mañana. Me despierto bien, pero vuelvo a estar somnoliento en aproximadamente una hora. Sin embargo, al igual que con la cafeína, prefiero estar somnoliento con este medicamento, que ha sido de gran ayuda, que tener que lidiar con terribles ataques de pánico.

La vida es un intercambio, supongo.

Realmente lo siento por los insomnes, personas que desesperadamente quieren dormir pero no pueden o sufren de trastornos crónicos del sueño. Mi hermana y mi mejor amiga encajan en esta categoría, y es terrible para ellas, ya que genera un tipo de agotamiento completamente diferente. Por otro lado, he conocido personas que duermen de cuatro a cinco horas por noche y prosperan. Los he envidiado.

Tener ansiedad es literalmente agotador

Mi hija mayor, como yo, siempre ha necesitado dormir mucho. Ahora tiene dos hijos que cuidar, además de una casa, un cónyuge y tiene su propio negocio. Al igual que la mía, su necesidad crónica de dormir va más allá de lo que algunos podrían llamar "normal", lo que la llevó a un viaje que la llevó a su propio diagnóstico. Ella tiene TDAH.

Esto me hizo pensar. Aquellos de nosotros con enfermedades mentales sufrimos muchos síntomas físicos junto con los psicológicos. Hablando de mí mismo, estos son solo algunos síntomas físicos que he sufrido asociados con la ansiedad y el pánico:

• náuseas
• vómitos
• sacudidas/temblores
• sudores
• dolores de cabeza
• tension muscular
• corazón acelerado
• respiración rápida
• Palpitaciones del corazón

Agregue a estos algunos de los síntomas psicológicos:

• culpa
• lástima
• miedo
• culpa
• autodesprecio
• autodesprecio
• baja o nula autoestima
• enojo
• cambios de humor

Las enfermedades mentales son agotadoras, por decir lo menos. He sufrido muchos de los síntomas enumerados desde la adolescencia. Tiene sentido que la forma en que mi cuerpo se enfrenta a mi ansiedad es dormir.

Comprender cómo le afecta la enfermedad mental

Junto con mi médico, he visto a muchos profesionales de la salud mental en mi vida, y ninguno de ellos señaló cómo vivir y lidiar con los síntomas de la enfermedad mental puede ser la razón por la que necesito dormir tanto. La investigación de mi hija sobre su necesidad crónica de dormir, que compartió conmigo, me ayudó a conectar los puntos. Todavía necesito dormir mucho. No me malinterpretes. Pero mi hija me dio una perspectiva inesperada de por qué necesito dormir tanto. Con esta idea, puedo tomarme un descanso, porque me he sentido culpable por la cantidad de sueño que necesito. Ahora me entiendo un poco más a mí mismo, y cada poquito de comprensión ayuda a navegar la vida con una enfermedad mental.