¿Es TDAH o es la edad?

Fue la historia de sus guantes de lana rosa lo que me convenció de que mi madre de 85 años tiene un trastorno de hiperactividad por déficit de atención (TDAH) no diagnosticado.

"Cuando estaba en la escuela secundaria, quería tejer un suéter", me dijo mamá. “Entonces, la tía Laura me compró un hilo rosado bonito, con la condición de que lo termine. Cuando me fui a la universidad, todavía estaba trabajando en las mangas. El suéter y el resto del hilo permanecieron en el arcón de cedro durante nueve años, hasta que te tuve. Probablemente debería haber hecho un par de botines, pero deshice el suéter e hice un par de mitones para mí. ¡No necesitaba terminar el suéter después de todo! "

Ayuda para los ancianos

Un psiquiatra reconocería instantáneamente los síntomas del TDAH de la dilación, la falta de seguimiento y la mala gestión. Pero los criterios diagnósticos actuales requieren que los síntomas completos estén presentes antes de los siete años. No estoy seguro de que mamá pueda recordar lo suficiente sobre su infancia para calificar. Y no estoy seguro de que sus médicos estén prestando atención a la posibilidad de TDAH ante problemas médicos más urgentes: diabetes, colesterol alto, artritis, trastorno del estado de ánimo de por vida. Cuanto más vive, más crece la lista de dolencias.

Incluso si pudiéramos dejar de lado los trastornos médicos de mamá, es difícil determinar si el olvido y la falta de atención son TDAH o parte del "proceso normal de envejecimiento". (Odio esa frase. Suena inevitable, como si nuestro destino cognitivo estuviera sellado por la longevidad).

¿Se ignoró su TDAH todos estos años? Y si ella fuera diagnosticada ahora, ¿qué opciones de tratamiento hay disponibles?

[Autoevaluación: ¿podría tener TDAH en adultos?]

La respuesta corta es que no hay respuestas. Solo ha habido un estudio en la literatura médica sobre el tratamiento del TDAH en los ancianos. Publicado en 2008, demostró que el metilfenidato (Ritalin y sus semejantes) era efectivo en el tratamiento de una mujer de 67 años. Una mujer. Eso es.

Mi psiquiatra describe la investigación en adultos mayores como "patética", y estoy de acuerdo. Ella dijo que los estudios de investigación han excluido a los sujetos mayores de 45 años porque, al igual que mi madre, es posible que no tengan anécdotas infantiles para respaldar un diagnóstico de TDAH.

Peor aún, las opciones de tratamiento se reducen significativamente en la población anciana con TDAH. (¿Hay una población anciana de TDAH? Probablemente, aún no lo sabemos.) Haga ejercicio, por ejemplo. Los estudios demuestran que mejora significativamente los síntomas del TDAH en niños y adultos. Pero las rodillas de mi madre son muy dolorosas y su equilibrio es tan dudoso que no puede hacer el ejercicio aeróbico que brindaría los beneficios.

Estoy seguro de que los estimulantes ayudarían a mi madre; su médico le recetó píldoras "angostas" (anfetaminas) en la década de 1970, ¡y ella pudo limpiar la casa de arriba a abajo! Pero los estimulantes pueden causar o exacerbar la presión arterial alta y los problemas cardíacos. Y la atomoxetina, un no estimulante, aumenta el riesgo de algunas afecciones oculares.

["¿El TDAH empeora con la vejez?"]

Entrenamiento de memoria de trabajo es eficaz para el TDAH y las discapacidades de aprendizaje, y es prometedor para la demencia leve. Pero casi todo el entrenamiento de la memoria está basado en computadora; muchos adultos mayores de 70 años no tienen conocimientos de informática y muchos no tienen acceso a ellas.

Abrazando una nueva causa

Estoy frustrada porque no puedo ayudar a mamá, y no estoy sola. Recientemente, recibí un correo electrónico de una mujer con TDAH que está desesperada por encontrar apoyo para su madre de 80 años, que presenta un grave deterioro de la función ejecutiva. "Ella evita tomar decisiones, y se contenta con sentarse en la cama todo el día y ser atendida", dijo su hija. "No se que hacer."

Sospecho que la solución temporal es establecer estructuras para nuestros padres ancianos, como lo hicieron para nosotros cuando éramos jóvenes. Ordene y organice el armario de mi madre, por lo que tiene menos ropa para manejar. He configurado resurtidos automáticos de recetas que se entregan en su centro de vida asistida. Le compré un temporizador ruidoso para recordarle que se dirigiera al baño cada dos horas. Y he intervenido con su médico para cambiar su antidepresivo a uno que se dirija específicamente a la dopamina.

En su nombre (y el mío, ya que el vínculo genético para el TDAH es un hecho), he adoptado una nueva causa: abogar por la investigación del TDAH en los ancianos. Quizás algún día podamos responder la pregunta: ¿es TDAH o es la edad?

[Seminario web experto: “¿Es TDAH o EDAD? Reconociendo y tratando el TDAH en la mediana edad y más allá ”]

Actualizado el 30 de agosto de 2018