Verdades incómodas sobre el sistema nervioso ADHD

Aquí hay una verdad que las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH o TDA) saben por un edad temprana: si tiene un sistema nervioso TDAH, también podría haber nacido en otro planeta.

Más adultos con TDAH Siempre he sabido que piensan de manera diferente. Los padres, maestros, empleadores, cónyuges y amigos les dijeron que no encajaban en el molde común y que mejor se ponían en forma rápidamente si querían hacer algo de sí mismos.

Como si fueran inmigrantes, se les dijo que se asimilaran a la cultura dominante y se volvieran como todos los demás. Desafortunadamente, nadie les dijo cómo hacer esto. Nadie reveló el secreto más grande: no se podía hacer, sin importar cuánto lo intentaran. El único resultado sería el fracaso, empeorado por la acusación de que nunca tendrán éxito porque TDAH en la edad adulta significa que no se esforzaron lo suficiente ni lo suficiente.

Parece extraño llamar a una afección un trastorno cuando la afección viene con tantas características positivas. Las personas con un sistema nervioso de estilo TDAH tienden a resolver grandes problemas. Se meten en problemas que han dejado perplejos a todos los demás y saltan a la respuesta. Son personas afables, agradables con sentido del humor. Tienen lo que Paul Wender llamó "determinación implacable". Cuando se enganchan a un desafío, lo abordan con uno enfoque tras otro hasta que dominen el problema, y ​​pueden perder el interés por completo cuando ya no es un problema desafío.

Si pudiera nombrar las cualidades que asegurarían el éxito de una persona en la vida, diría que ser brillante, ser creativo con esa inteligencia y ser querido. También elegiría trabajadora y diligente. Quisiera muchos de los rasgos que poseen las personas con TDAH.

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El principal obstáculo para comprender y manejar el TDAH ha sido la suposición no declarada e incorrecta de que las personas con TDAH podrían y deberían ser como el resto de nosotros. Para neurotípicos y adultos con TDAH por igual, aquí hay un retrato detallado de por qué las personas con TDAH hacen lo que hacen.

Por qué las personas con TDAH no funcionan bien en un mundo lineal

El mundo del TDAH es curvilíneo. Pasado, presente y futuro nunca son separados y distintos. Todo es ahora Las personas con TDAH viven en un presente permanente y tienen dificultades para aprender del pasado o mirar hacia el futuro para ver las consecuencias inevitables de sus acciones. "Actuar sin pensar" es la definición de impulsividad, y una de las razones por las cuales las personas con TDAH tienen problemas para aprender de la experiencia.

También significa que las personas con TDAH no son buenas para la ordenación: planean y hacen parte de una tarea en orden. Las tareas en el mundo neurotípico tienen un comienzo, un medio y un final. Las personas con TDAH no saben dónde y cómo comenzar, ya que no pueden encontrar el comienzo. Saltan a la mitad de una tarea y trabajan en todas las direcciones a la vez. La organización se convierte en una tarea insostenible porque los sistemas organizacionales trabajan en linealidad, importancia y tiempo.

Por qué las personas con TDAH están abrumadas

Las personas en el mundo del TDAH experimentan la vida más intensamente, más apasionadamente que los neurotípicos. Tienen un umbral bajo para la experiencia sensorial externa porque la experiencia cotidiana de sus cinco sentidos y sus pensamientos siempre está en alto volumen. El sistema nervioso ADHD está abrumado por las experiencias de la vida porque su intensidad es muy alta.

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El sistema nervioso TDAH rara vez está en reposo. Quiere participar en algo interesante y desafiante. La atención nunca es "déficit". Siempre es excesiva, constantemente ocupada con ensueños y compromisos internos. Cuando las personas con TDAH no están en The Zone, en hiperfocus, tienen cuatro o cinco cosas dando vueltas en sus mentes, todas a la vez y sin ninguna razón obvia, como cinco personas hablando contigo simultáneamente. Nada recibe atención sostenida e indivisa. Nada se hace bien.

Muchas personas con TDAH no pueden descartar la información sensorial. A veces esto está relacionado con un solo reino sensorial, como la audición. De hecho, el fenómeno se llama hiperacusia (audición amplificada), incluso cuando la interrupción proviene de otro de los cinco sentidos. Aquí hay unos ejemplos:

• El más mínimo sonido en la casa evita quedarse dormido y abruma la capacidad de ignorarlo.
• Cualquier movimiento, por pequeño que sea, distrae.
• Ciertos olores, que otros apenas notan, hacen que las personas con TDAH abandonen la habitación.

Las personas con TDAH tienen sus mundos constantemente interrumpidos por experiencias de las cuales el neurotípico no es consciente. Esta interrupción impone la percepción de que la persona con TDAH es extraña, espinosa, exigente y de alto mantenimiento. Pero esto es todo lo que las personas con TDAH han conocido. Es su normalidad. La noción de ser diferente, y que esa diferencia sea percibida como inaceptable por otros, forma parte de cómo se consideran. Es parte de su identidad.

A veces, una persona con TDAH puede cumplir con la fecha límite de hacer o morir y producir mucho trabajo de alta calidad en poco tiempo. Todo un semestre de estudio se concentra en una sola noche de perfección hiperenfocada. Algunas personas con TDAH crean crisis para generar la adrenalina para que se involucren y funcionen. Los "maestros de los desastres" manejan las crisis de alta intensidad con facilidad, solo para desmoronarse cuando las cosas vuelven a ser rutinarias.

Sin embargo, tambalearse de crisis en crisis es una forma difícil de vivir la vida. Ocasionalmente, me encuentro con personas que usan la ira para obtener la adrenalina que necesitan para comprometerse y ser productivos. Resucitan resentimientos o desaires, de años anteriores, para motivarse. El precio que pagan por su productividad es tan alto que puede verse que tienen trastornos de personalidad.

Por qué las personas con TDAH no siempre hacen las cosas

Las personas con TDAH están desconcertadas y frustradas por secretos del cerebro con TDAH, es decir, la capacidad intermitente de estar súper enfocado cuando está interesado, y desafiado e incapaz de comenzar y sostener proyectos que son personalmente aburridos. No es que no quieran lograr cosas o no puedan hacer la tarea. Saben que son brillantes y capaces porque lo han demostrado muchas veces. La frustración de toda la vida es nunca estar seguro de que podrán participar cuando sea necesario, cuando se espera que lo hagan, cuando otros dependan de ellos. Cuando las personas con TDAH se consideran poco confiables, comienzan a dudar de sus talentos y sienten la vergüenza de no ser confiables.

El estado de ánimo y el nivel de energía también oscilan con variaciones de interés y desafío. Cuando está aburrida, no comprometida o atrapada por una tarea, la persona con TDAH es letárgica, pendenciera y llena de insatisfacción.

Por qué nuestros motores ADHD siempre funcionan

Para cuando la mayoría de las personas con TDAH son adolescentes, su hiperactividad física ha sido empujada hacia adentro y oculta. Pero está allí y todavía afecta la capacidad de participar en el momento, escuchar a otras personas, relajarse lo suficiente como para quedarse dormido por la noche y tener períodos de paz.

Entonces, cuando la distracción y la impulsividad vuelven a los niveles normales con medicamentos estimulantes, es posible que una persona con TDAH no pueda usar su estado de calma. Todavía es impulsado hacia adelante como por un motor en el interior, oculto del resto del mundo. En la adolescencia, la mayoría de las personas con sistemas nerviosos estilo TDAH han adquirido las habilidades sociales necesarias para ocultar que no están presentes.

Pero rara vez se salen con la suya por completo. Cuando vuelven a sintonizar con lo que sucedió mientras estaban perdidos en sus pensamientos, el mundo avanzó sin ellos. UH oh. Están perdidos y no saben qué está pasando, qué se perdieron y qué se espera de ellos. Su reingreso al mundo neurotípico es desagradable y desorientador. Para las personas con TDAH, el mundo externo no es tan brillante como las fantásticas ideas que tenían mientras perdían en sus propios pensamientos.

Por qué la organización elude a las personas con TDAH

La mente ADHD es una biblioteca vasta y desorganizada. Contiene grandes cantidades de información en fragmentos, pero no libros completos. La información existe en muchas formas, como artículos, videos, clips de audio, páginas de Internet, y también en formas y pensamientos que nadie ha tenido antes. Pero no hay un catálogo de tarjetas, y los "libros" no están organizados por materias ni alfabéticamente.

Cada persona con TDAH tiene su propia biblioteca cerebral y su propia forma de almacenar esa gran cantidad de material. No es de extrañar que la persona promedio con TDAH no pueda acceder a la información correcta en el momento en que se necesita; no existe un mecanismo confiable para localizarla. Los elementos importantes (que Dios nos ayude, importantes para otra persona) no tienen un lugar fijo, y bien podrían ser invisibles o faltar por completo. Por ejemplo:

El niño con TDAH llega a casa y le dice a mamá que no tiene tarea que hacer. Mira televisión o juega videojuegos hasta la hora de acostarse. Luego recuerda que tiene un importante informe pendiente por la mañana. ¿Estaba el niño mintiendo conscientemente al padre o realmente no estaba al tanto de la tarea importante?

Para una persona con TDAH, la información y los recuerdos que están fuera de la vista están fuera de la mente. Su mente es una computadora en RAM, sin acceso confiable a la información en el disco duro.

Memoria de trabajo es la capacidad de tener datos disponibles en la mente de uno y de poder manipular esos datos para obtener una respuesta o un plan de acción. La mente de una persona con TDAH está llena de minucias de la vida (“¿Dónde están mis llaves?” “¿Dónde estacioné el auto?”), Por lo que queda poco espacio para nuevos pensamientos y recuerdos. Hay que descartar u olvidar algo para dejar espacio a nueva información. A menudo, la información que necesitan las personas con TDAH está en su memoria... en alguna parte. Simplemente no está disponible bajo demanda.

Por qué no nos vemos claramente

Las personas del mundo del TDAH tienen poca autoconciencia. Si bien a menudo pueden leer bien a otras personas, es difícil para la persona promedio con TDAH saber, desde el momento por el momento, cómo lo están haciendo ellos mismos, el efecto que están teniendo en los demás y cómo se sienten al respecto todos. Los neurotípicos malinterpretan esto como insensible, narcisista, indiferente o socialmente inepto. En conjunto, la vulnerabilidad de una persona con TDAH a los comentarios negativos de los demás, y la falta de capacidad para observarse en el momento, hacen que la preparación de una bruja.

Si una persona no puede ver lo que está sucediendo en el momento, el ciclo de retroalimentación por el cual aprende se rompe. Si una persona no sabe qué está mal o de qué manera está mal, no sabe cómo solucionarlo. Si las personas con TDAH no saben lo que están haciendo bien, no lo hacen más. No aprenden de la experiencia.

La incapacidad de la mente del TDAH para discernir cómo van las cosas tiene muchas implicaciones:

> Muchas personas con TDAH encuentran que los comentarios que obtienen de otras personas son diferentes de lo que perciben. Se dan cuenta, muchas veces (y a menudo demasiado tarde), que las otras personas tenían razón todo el tiempo. No es hasta que algo sale mal que pueden ver y comprender lo que era obvio para todos los demás. Luego, llegan a creer que no pueden confiar en sus propias percepciones de lo que está sucediendo. Pierden la confianza en sí mismos. Incluso si lo argumentan, muchas personas con TDAH nunca están seguras de tener razón sobre nada.

> Es posible que las personas con TDAH no puedan reconocer los beneficios de los medicamentos, incluso cuando esos beneficios son obvios. Si un paciente no ve ni los problemas del TDAH ni los beneficios del tratamiento, no encuentra ninguna razón para continuar el tratamiento.

> Las personas con TDAH a menudo se ven a sí mismas como incomprendidas, no apreciadas y atacadas sin razón alguna. La alienación es un tema común. Muchos piensan que solo otra persona con TDAH podría "contraerlos".

Por qué las personas con TDAH tienen problemas de tiempo

Debido a que las personas con TDAH no tienen un sentido del tiempo confiable, todo sucede en este momento o no ocurre nada. Junto con el concepto de ordenación (lo que debe hacerse primero; lo que debe venir en segundo lugar) también debe existir el concepto de tiempo. Lo primero en la lista debe hacerse primero, y debe quedar tiempo para hacer toda la tarea.

Observé que el 85 por ciento de mis pacientes con TDAH no usan ni poseen un reloj. Más de la mitad de los que usaban un reloj no lo usaban, sino que lo usaban como joyas o para no herir los sentimientos de la persona que se los dio. Para las personas con TDAH, el tiempo es una abstracción sin sentido. Parece importante para otras personas, pero las personas con TDAH nunca se han acostumbrado.

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William Dodson, M.D., es miembro de Panel de revisión médica de TDAH de ADDitude.

Actualizado el 22 de diciembre de 2019