"¿Qué le pasa a mi hijo?"

¿Es el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD o ADD)? ¿Una discapacidad de aprendizaje? Tal vez sea un trastorno del estado de ánimo o ansiedad, una forma leve de autismo, o fatiga crónica como resultado de un trastorno del sueño. Quizás es una combinación de cosas.

Obteniendo una respuesta a la pregunta "¿Qué le pasa a mi hijo?? ”Puede ser más difícil de lo que muchos padres esperan. También puede organizar el tratamiento adecuado. De hecho, dicen los expertos, el proceso de resolver los problemas de conducta y académicos de un niño es relativamente sencillo para solo una de cada cinco familias.

Glenn Bevensee, de Northfield, Nueva Jersey, se cuenta entre los pocos afortunados. Cuando el padre de dos hijos, de 47 años, comenzó a sospechar que su hija Kristin, de 12 años, tenía TDAH, consultó a su pediatra. Por suerte, el doctor sabía Cómo diagnosticar el TDAH en niños, en parte porque lo tenía él mismo. Pudo hacer un diagnóstico inmediato. "El pediatra habló con mi hija durante 10 segundos", recuerda Glenn. "Él dijo:" Sí, aquellos de nosotros con TDAH podemos detectar a otros como nosotros casi al instante ".

Afortunadamente, el Medicamento para el TDAH recetado por el pediatra demostró ser altamente efectivo. Kristin estuvo mejor en una hora.

"Sin medicamentos, mi hija era obstinada y muy ruidosa", dice Glenn. “Corría por la casa como un toro en una tienda de porcelana. Pero una vez que Kristin estaba tomando medicamentos, sus calificaciones mejoraron, hizo su tarea y fue mucho más agradable estar con ella ”.

[Recurso de expertos gratuito: errores comunes de diagnóstico]

Diagnosticar niños con TDAH es rara vez fácil

La experiencia de Glenn de ninguna manera es típica. "Cuando estaba en el jardín de infantes, sabía que mi hijo, Robb, tenía problemas de habla y habilidades sociales inmaduras", dice Kristen Wheeler Highland, una madre de tres hijos que vive en Bloomington, Minnesota. “Para el cuarto grado, Robb estaba luchando social, emocional y académicamente. Tuvo problemas para mantenerse en la tarea y quedó atrapado en las minucias. La tarea era un problema monumental todas las noches ".

Como Robb había obtenido un puntaje alto en las pruebas de aptitud, sus maestros sintieron que sus dificultades académicas no significaban nada más que "una mala actitud". "Busqué ayuda repetidamente", recuerda, "pero el departamento de educación especial de mi distrito me dijo que no detectaron el TDAH". los puntajes altos también significaron que evaluarlo por una discapacidad de aprendizaje era una prioridad baja, a pesar de que su rendimiento académico era triste.

Pasaron los meses, mientras Kristen buscaba ayuda para su hijo. Meses convertidos en años. Un día, cuando Robb tenía 10 años, Kristen alcanzó su punto de ruptura. Agotada y monumentalmente frustrada, entró en la oficina de su jefe, se sentó y se echó a llorar. "Le dije que estaba demasiado cansada para seguir haciendo mi trabajo todo el día y luego ir a casa para enseñarle a mi hijo su trabajo escolar por la noche", recuerda.

Diagnósticos múltiples para niños con TDAH

Una razón por la que es difícil hacer frente a los problemas de conducta y académicos de un niño es que a menudo hay más de un diagnóstico.

"El cincuenta por ciento de los niños diagnosticados con TDAH también tienen una discapacidad de aprendizaje, lenguaje o habilidades motoras", dice Larry Silver, M.D., profesor clínico de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C., y autor de El niño incomprendido: comprender y afrontar las discapacidades de aprendizaje de su hijo. "Aproximadamente el mismo porcentaje de estos niños tiene un trastorno comórbido, como ansiedad, un estado de ánimo trastorno, trastorno obsesivo compulsivo, trastorno de oposición desafiante, trastorno de conducta o un tic trastorno."

Dado lo comunes que son los diagnósticos múltiples, no es realista pensar que medicar a un niño resolverá todos sus problemas, al menos no todos a la vez.

[Cuando es más que TDAH]

"Los padres necesitan una perspectiva realista sobre lo que los medicamentos pueden y no pueden hacer", dice Susan Ashley, Ph. D., de Northridge, California, autora de El libro de respuestas ADD & ADHD. “Se supone que los medicamentos para el TDAH son efectivos, por lo que los padres tienen expectativas excesivamente altas. Si su hijo no responde bien a los medicamentos, intente con otro tipo de intervención, como modificación del comportamiento, terapia grupal de habilidades sociales, tutoría, adaptaciones 504 o educación especial ".

A la mayoría de los niños les va mejor con una combinación de intervenciones farmacológicas y no farmacológicas, el llamado enfoque "multimodal". Para algunos niños, las intervenciones no farmacológicas son todo lo que se necesita; no requieren medicación alguna.

Aprovechando al máximo la medicación

Según la Academia Estadounidense de Pediatría, "al menos el 80 por ciento de los niños responderán a uno de los medicamentos estimulantes si se prueban de manera sistemática ”. ¿Qué sucede si su hijo está en los otros 20 ¿por ciento?

Debe trabajar con un médico con experiencia en TDAH y trastornos relacionados. El médico debe tener una experiencia significativa con varios medicamentos y dosis para el TDAH, incluidos algunos no tradicionales, o "fuera de etiqueta", es decir, aquellos que carecen de aprobación específica para el tratamiento TDAH Los medicamentos para la presión arterial clonidina (Catapres) y guanfacina (Tenex), por ejemplo, a menudo son altamente efectivos contra la impulsividad, la hiperactividad y los trastornos del sueño. Se prescribieron fuera de etiqueta durante años, pero desde entonces han sido aprobados para tratar el TDAH por la FDA.

Formando un equipo para diagnosticar el TDAH en niños

"No dude en consultar a un especialista si el tratamiento tradicional no funciona, o si sospecha que su hijo tiene una forma compleja de TDAH", dice Brock Eide, MD, de Edmonds, Washington, coautor de El niño mal etiquetado. "Es posible que su pediatra o médico de familia no esté actualizado con los últimos y mejores enfoques de diagnóstico y tratamiento de vanguardia".

El Dr. Eide dice que un psiquiatra infantil debe ver a un niño con TDAH que también se ve afectado por un trastorno del estado de ánimo o un trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Si un niño tiene dificultades sociales o emocionales, un psicólogo puede ser útil. Y si un niño desarrolla tics o tiene dolores de cabeza crónicos, es una buena idea consultar a un neurólogo pediátrico.

¿Cómo pueden los padres hacer un seguimiento de todo? John F. Taylor, Ph. D., el autor de Monmouth, Oregon, autor de La guía de supervivencia para niños con TDAH, insta a los padres a mantener un registro escrito que detalle los síntomas y dificultades de sus hijos, así como los pasos dados para abordarlos. "Escriba todas sus inquietudes, los síntomas, las anormalidades de su hijo y cualquier otra cosa que marque a su hijo como diferente de otros niños. Preste especial atención a lo que cambia como resultado de la medicación o las intervenciones conductuales, y lo que no ".

El Dr. Taylor sabe por experiencia personal lo valioso que puede ser un diario de tratamiento: tres de sus ocho hijos tienen TDAH.

¿Qué pasa con el diagnóstico erróneo?

Algunos niños diagnosticados con TDAH, de hecho, no tienen el trastorno. Pregúntele a Shelly Niemeyer, una madre de dos hijos de 38 años que vive en Chesterfield, Missouri. "Cuando mi hijo, Luke, estaba en tercer grado, el maestro descubrió que tanto su hermano mayor como yo tenemos TDAH", dice ella. "Inmediatamente, también se convirtió en el problema de Luke. Nuestro médico leyó el informe de la maestra y le recetó medicamentos a Luke.

"Mi hijo mayor había mejorado cuando comenzó a tomar medicamentos, pero mi hijo menor no lo hizo. Así que decidí, después de dos meses, suspender las medicinas de Luke ". Resultó que Luke no tiene TDAH ni ningún otro problema psicológico. "Es simplemente un niño de nueve años activo y creativo", dice Shelly.

"Cuando comienzas a un niño con medicamentos para el TDAH, deberías ver una mejora sustancial muy rápidamente, incluso con la primera dosis", dice el Dr. Eide. Si la mejora en el comportamiento es marginal, a pesar de probar varios medicamentos en varias dosis, es una señal clara para comenzar a buscar otras condiciones además del TDAH.

"Otro factor a considerar", dice Fernette Eide, M.D., la esposa y colaboradora de Brock Eide, "es el posibilidad de un "parecido". "Con eso se refiere a una enfermedad o trastorno cuyos síntomas se parecen a los de TDAH

Cuando Adam Colbert, de Westford, Massachusetts, estaba en preescolar, todos habían notado su problema del habla y su incapacidad para prestar atención. "Estábamos preocupados", dice su padre, Jim. Pensando que Adam podría tener TDAH o una discapacidad de aprendizaje, Jim y su esposa hicieron evaluar a Adam, y se sorprendieron al saber que Adam tiene una pérdida auditiva significativa. Ahora usando un audífono, Adam está muy bien.

Hay muchos posibles diagnósticos erróneos. Un niño que parece cumplir con los criterios de diagnóstico para el deterioro de la atención podría estar sufriendo de apnea del sueño, una condición que interfiere con el sueño reparador. Un niño que tiene problemas para concentrarse en la escuela puede simplemente estar aburrido, dotado intelectualmente pero no estimulado por el plan de estudios.

Algunos niños diagnosticados erróneamente con TDAH muestran los efectos del trastorno de estrés postraumático o TEPT. "Un evento extremadamente traumático, como una muerte en la familia, una lesión o enfermedad física grave, o incluso un abuso entorno familiar, puede causar la incapacidad de asistir y concentrarse ", dice Alessia Gottlieb, M.D., directora co-médica del Centro de Trauma Infantil y Familiar de UCLA y miembro del personal en el Centro nacional para el estrés traumático infantil En los angeles.

Lidiando con las Comorbilidades

A Matt Moncovich, de diez años, de Wilmington, Carolina del Norte, le había ido bien en preescolar y jardín de infantes. Pero poco después de comenzar el primer grado, comenzó a meterse en problemas a diario. A las pocas semanas de segundo grado, la madre de Matt, Yvonne, descubrió que él estaba muy por detrás de sus compañeros académicos. El maestro de Matt sospechaba que tenía TDAH.

Una evaluación psicológica confirmó las sospechas del profesor. Pero también sugirió que Matt también podría tener un trastorno de ansiedad, y posiblemente TOC, además de TDAH. Avance rápido dos años: "Después de probar todos los estimulantes en el mercado", dice Yvonne, "finalmente encontramos uno que funciona. Desafortunadamente, el giro de cabello y la succión de labios de mi hijo no han disminuido ".

Yvonne ahora sospecha que el TOC y la ansiedad son los principales problemas de Matt, no secundarios al TDAH. Ella planea expresar sus preocupaciones en la próxima visita al médico de Matt.

El Dr. Taylor insta a los padres a hacer su tarea. "Lea todo lo que pueda, no solo sobre el diagnóstico de su hijo, sino también sobre diagnósticos similares o relacionados", dice. Es posible que reconozca síntomas que no indican ADHD solo.

¡Nunca te rindas!

El camino que sigas puede tener giros y vueltas, pero eventualmente llegarás allí.

"No todos los niños encajan perfectamente en las categorías de diagnóstico que han sido creadas por el campo", dice Dominic Auciello, Psy. D., un neuropsicólogo clínico en el Centro de estudios infantiles de la Universidad de Nueva York En nueva york. Dice unos niños Nunca Obtenga un diagnóstico claro, y mucho menos un régimen de tratamiento que resuelva todos sus problemas. Sin embargo, dice, siempre hay formas en que los padres pueden ayudar a sus hijos a aprender a vivir y a solucionar sus problemas.

¿Recuerdas a Robb Wheeler? Finalmente fue diagnosticado con TDAH, junto con una forma de trastorno leve del estado de ánimo conocido como distímico. trastorno, trastorno de ansiedad generalizada y disgrafía, que es una incapacidad para procesar por escrito idioma. Ah, sí, y su I.Q. cae dentro del rango superior. Ahora en el último año de secundaria, Robb toma una combinación de educación especial y clases de honor, practica deportes, trabaja a tiempo parcial y tiene una novia. Este otoño, planea asistir a una universidad técnica o comunitaria y, después de eso, obtener un título de cuatro años.

A Robb le va bien ahora, pero solo porque su madre, Kristen, nunca dejó de luchar por los servicios y las adaptaciones académicas que necesitaba para tener éxito. "Sé que el viaje no está completo", dice Kristen. “Anticipo más baches en el camino, más lágrimas y más noches sin dormir. ¡Pero estoy seguro de que mi hijo se está convirtiendo en el adorable nerd que siempre supe que sería! "

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Problemas a cuestas de los trastornos comórbidos

Si la medicación, la terapia conductual y otros tratamientos para el TDAH no reducen significativamente los síntomas de su hijo, considere la posibilidad de que el TDAH no sea la historia completa.

Él o ella puede verse afectado por uno o más trastornos adicionales o comórbidos. Aquí hay varios comunes:

• Ansiedad
• Desorden del espectro autista
• Enuresis
• Trastornos del estado de ánimo
• Discapacidad de aprendizaje
• Desorden obsesivo compulsivo
• Trastorno de oposición desafiante
• Trastorno generalizado del desarrollo
• Disfunción de integración sensorial
• Sindrome de Tourette

Actualizado el 10 de octubre de 2019