Introducción a "Atrapado en la red"
Introducción a "Atrapado en la red"- un libro sobre Adicción a Internet: signos, causas y Cómo recuperarse de la adicción a Internet.
Mi extenso estudio mundial de Adicción a Internet Fue provocado en 1996 por una llamada telefónica de socorro de mi amiga Marsha, una maestra de inglés de secundaria en Carolina del Norte.
"Estoy listo para divorciarme John", anunció Marsha. Fui sorprendido. Marsha y John habían estado juntos durante cinco años y tenían lo que supuse que era un matrimonio estable. Le pregunté qué había salido mal: ¿John tenía un problema con la bebida? ¿Estaba teniendo una aventura? ¿Había estado abusando de ella? "No", respondió ella. "Él es adicto a internet."
Entre sollozos, ella me explicó el problema. Todas las noches, volvía a casa del trabajo a las 6 de la tarde y se dirigía directamente a la computadora. Sin besos hola, sin ayuda con la cena, ni con los platos, ni con la ropa. A las 10 de la noche, todavía estaría en línea cuando ella lo llamara para que se fuera a la cama. "Quédate ahí", decía. Cuatro o cinco horas después, finalmente se desconectaba y tropezaba con la cama.
Había seguido así durante meses. Ella se quejaba de él por sentirse descuidada, ignorada, confundida acerca de cómo podía ser absorbido por el ciberespacio durante cuarenta o cincuenta horas cada semana. No escuchó y no se detuvo. Luego llegaron las facturas de la tarjeta de crédito por su servicio en línea, $ 350 o más por mes. "Estábamos tratando de ahorrar nuestro dinero para comprar una casa", dijo, "y él está cabreando todos nuestros ahorros en Internet". Entonces ella se iba. Ella no sabía qué más hacer.
Escuché a mi amigo tan solidariamente como pude, pero cuando colgamos mi mente estaba llena de preguntas: ¿Qué podría estar haciendo alguien en la computadora todo ese tiempo? ¿Qué atraería a una persona común a una obsesión con Internet? ¿Por qué John no podía detenerse, especialmente cuando podía ver que su matrimonio estaba en peligro? ¿Podrían los usuarios de Internet volverse realmente adictos?
Mi curiosidad profesional se despertó, más picado por mi interés de larga data en las maravillas tecnológicas. Soy psicólogo clínico, pero conozco los entresijos de las computadoras desde hace años. Tengo una licenciatura en negocios, concentrándome en sistemas de información gerencial, y una vez trabajé para una empresa de fabricación como especialista en informática. Paso tanto tiempo navegando Internet hoy mientras leía la última copia de Psicología Hoy. Y al igual que millones de personas en todo el mundo, mi día de trabajo comienza con una revisión rápida de mi correo electrónico mientras tomo mi café de la mañana.
Pero antes de esa llamada de socorro de Marsha, había considerado el rápido crecimiento de Internet a principios de los 90 como nada más que la maravilla tecnológica y de comunicaciones que se promocionaba. Claro, recuerdo haber visto enjambres de estudiantes llenando los laboratorios de computación a cada hora del día y noche en la Universidad de Rochester, cuando estaba completando mi beca clínica en la escuela de medicina allí. Una visión extraña, pero tal vez el acceso gratuito a la computadora simplemente estaba alentando a los estudiantes a invertir más tiempo y energía en sus trabajos de investigación, pensé en ese momento.
También recordé vagamente algunos comentarios irónicos en los medios sobre el uso obsesivo de Internet. La revista de negocios Cía. hizo un comentario sobre los programas de 12 pasos para adictos a Internet. CNN comentó que la aparición repentina de módems en los hogares de todo el país estaba "creando una sociedad de adictos en línea".
Ahora escuché tales comentarios bajo una nueva luz. Irónicamente, la mañana después de mi llamada telefónica con Marsha, vi un Hoy mostrar informe en una sala de chat de Internet. Este grupo pasó horas en Internet todos los días debatiendo la culpabilidad o inocencia de O.J. Simpson durante el juicio penal en curso, y el chat le costó a una mujer $ 800 al mes en tarifas en línea. Suena sorprendentemente similar a los efectos de la adicción al juego, reflexioné. ¿Había algo siniestro en el ciberespacio?
Era hora de averiguarlo. Partiendo de los mismos criterios clínicos utilizados para diagnosticar el alcoholismo y la dependencia química, ideé un breve cuestionario para plantear a los usuarios de Internet. Yo pregunté:
* ¿Alguna vez ha tratado de ocultar o mentir acerca de cuánto tiempo usa Internet?
* ¿Pasa períodos más largos en línea de lo que pretendía?
* ¿Fantasea con Internet y sus actividades en línea cuando está lejos de la computadora en el trabajo, la escuela o en compañía de su cónyuge, familia o amigos?
* ¿Ha perdido interés en otras personas y actividades desde que se involucró más en Internet?
* ¿Has intentado reducir tu uso de Internet pero descubriste que no podías hacerlo?
* ¿Experimenta síntomas de abstinencia, como depresión, ansiedad o irritabilidad cuando está fuera de línea?
* ¿Continúa usando Internet en exceso a pesar de los importantes problemas que puede estar causando en su vida real?
Publiqué el cuestionario en ese día de noviembre de 1994 en varios grupos de Usenet, lugares virtuales de discusión donde los usuarios de Internet pueden enviar y recibir mensajes sobre áreas temáticas específicas. Esperaba quizás un puñado de respuestas, y ninguna tan dramática como la historia de Marsha. Pero al día siguiente mi correo electrónico se llenó con más de cuarenta respuestas de usuarios de Internet de Vermont. a Oregon, así como mensajes de Canadá y transmisiones en el extranjero desde Inglaterra, Alemania, y ¡Hungría!
Sí, escribieron los encuestados, eran adictos a Internet. Permanecieron en línea durante seis, ocho, incluso diez o más horas a la vez, día tras día, a pesar de los problemas que esto El hábito estaba causando en sus familias, sus relaciones, su vida laboral, su trabajo escolar y su vida social. vida. Se sentían ansiosos e irritables cuando estaban desconectados y ansiaban su próxima cita con Internet. Y a pesar de los divorcios provocados por Internet, la pérdida de empleos o las bajas calificaciones, no pudieron detener ni controlar su uso en línea.
Estaba rascando la superficie, pero claramente la autopista de la información tenía algunos obstáculos en el camino. Sin embargo, antes de sacar conclusiones importantes, sabía que necesitaba más datos, así que amplié la encuesta. Pregunté cuánto tiempo pasaban los usuarios de Internet en línea para uso personal (fines no académicos o relacionados con el trabajo), qué los enganchó, exactamente qué problemas que desencadenó su obsesión, qué tipo de tratamiento habían buscado, si lo había, y si tenían antecedentes de otras adicciones o problemas psicológicos. problemas.
Cuando concluí la encuesta, había recibido 496 respuestas de usuarios de Internet. ¡Después de evaluar sus respuestas, clasifiqué a 396 (ochenta por ciento) de estos encuestados como adictos a Internet! Desde explorar la World Wide Web y leer noticias de última hora y tendencias del mercado de valores, hasta el chat más interactivo socialmente salas y juegos, los usuarios de Internet admitieron que estaban invirtiendo cada vez más tiempo en línea a un costo cada vez mayor vive.
Más allá de esta encuesta inicial, realizada principalmente a través de intercambios en línea de preguntas y respuestas, seguí con entrevistas telefónicas y en persona más exhaustivas. Cuanto más hablaba con los adictos a Internet, más me convencía de que este problema era bastante real y que probablemente aumentaría rápidamente. En general, se espera que Internet llegue al setenta y cinco a ochenta por ciento de la población de EE. UU. En el próximo varios años, y penetrando en otros países con la misma rapidez, me di cuenta de que había aprovechado un potencial ¡epidemia!
Los medios pronto se enteraron de mi estudio. Las noticias sobre la adicción a Internet aparecieron en el New York Times, el Wall Street Journal, EE.UU. Hoy en día, el New York Post, y el London Times. Fui entrevistado sobre este fenómeno en Edición interior, Copia fuerte, CNBC y programas en la televisión sueca y japonesa. En la convención de la Asociación Americana de Psicología de 1996 en Toronto, mi trabajo de investigación, "Internet Addiction: The surgimiento de un nuevo trastorno clínico "fue el primero en el tema de la adicción a Internet aprobado para presentación. Mientras preparaba mis materiales, los medios estaban esperando. Podía leer sus insignias: Associated Press, Los Angeles Times, El Correo de Washington - Cuando me pusieron micrófonos en la cara y los fotógrafos tomaron fotos. Una presentación profesional se había convertido en una conferencia de prensa improvisada.
Había golpeado un nervio. Al abrazar con entusiasmo nuestra cultura de Internet como la herramienta de información y comunicación del futuro, habíamos ignorado el lado oscuro del ciberespacio. Mi estudio de los adictos a Internet había sacado a la luz el problema, y en los últimos tres años la red de los usuarios obsesivos de Internet y los cónyuges y padres preocupados ansiosos por abordar el problema han seguido expandir. Me han contactado más de mil personas de todo el mundo que comparten una angustia común y, a menudo, expresan gratitud por tener una caja de resonancia para ello.
"No puedo decir lo feliz que estoy de que un profesional finalmente se esté tomando esto en serio", escribió Celeste, una ama de casa con dos niños que se habían enganchado a las salas de chat de Internet, pasando sesenta horas a la semana en un mundo de fantasía en línea. "Mi esposo discute conmigo sobre eso. Nunca estoy allí para mis hijos. Estoy horrorizado por cómo estoy actuando, pero parece que no puedo parar ".
No es sorprendente que algunos críticos cuestionaron la legitimidad de la adicción a Internet. Un artículo de Newsweek titulado "La respiración también es adictiva" instó a los lectores a "Olvidar esas historias de miedo sobre estar enganchados en Internet". La web no es un hábito; es una característica indeleble de la vida moderna ". El fundador de un grupo de apoyo en línea para adicciones a Internet, el psiquiatra Ivan K. Goldberg, reveló que lo decía en serio como una broma. Pero la mayoría de las cuentas de los medios, junto con un número creciente de terapeutas y consejeros de adicciones, han reconocido que ser adicto a Internet no es cosa de risa.
Nadie comprende la gravedad de la adicción mejor que los cónyuges y padres de adictos a Internet. Con cada nuevo informe mediático de mi estudio, escucho de docenas de estos familiares preocupados. Se ponen en contacto conmigo por correo electrónico o, para aquellos que no han aprendido a navegar por la red, por teléfono o incluso por carta, lo que los clientes habituales de Internet conocen como "correo postal".
Frustrados, confundidos, solitarios, a menudo desesperados, estos cónyuges y padres me confían los detalles de la vida con un adicto a Internet. Los esposos y las esposas describen patrones de secretismo y mentiras, argumentos y acuerdos rotos, que a menudo culminan en el día en que su cónyuge se fue a vivir con alguien que solo conocían a través de Internet. Los padres me cuentan las tristes historias de hijas o hijos que pasaron de ser estudiantes de clase A a punto de abandonar la escuela. después de descubrir salas de chat y juegos interactivos que los mantuvieron despiertos toda la noche en Internet, el compañero que nunca duerme Otros familiares y amigos de adictos a Internet lamentan la pérdida total de interés del adicto por los pasatiempos que alguna vez fueron atesorados, películas, fiestas, visitar amigos, hablar durante la cena, o casi cualquier otra cosa en lo que el usuario excesivo de Internet llamada RLo la vida real.
Con el alcoholismo, la dependencia química o las adicciones orientadas al comportamiento, como el juego y el comer en exceso, la persona que vive con el adicto a menudo reconoce el problema y busca hacer algo al respecto mucho antes y con mayor facilidad que adicto. Encontré la misma dinámica en el trabajo con los seres queridos de los adictos a Internet. Cuando intentaron acercarse al adicto a Internet con su comportamiento y sus consecuencias, se encontraron con una feroz negación. "¡Nadie puede ser adicto a una máquina!" el adicto a internet responde. O tal vez el adicto responde: "Esto es solo un pasatiempo y, además, todo el mundo lo está usando hoy".
Estos padres y cónyuges angustiados me han pedido su validación y apoyo. Les aseguré que sus sentimientos estaban justificados, que el problema era real y que no estaban solos. Pero querían respuestas más directas a sus preguntas más problemáticas: ¿qué podían hacer si creían que alguien a quien amaban se había vuelto adicto a Internet? ¿Cuáles fueron las señales de advertencia? ¿Qué deberían decirle al adicto a Internet para que vuelva a la realidad? ¿Dónde podrían ir a buscar tratamiento? ¿Quién los tomará en serio?
La ayuda apenas comienza a surgir lentamente. Se han lanzado clínicas para tratar la adicción a la computadora / Internet en el Hospital Proctor en Peoria, Illinois, y el Hospital McLean de la Facultad de Medicina de Harvard en Belmont, Massachusetts. Los estudiantes de la Universidad de Texas y la Universidad de Maryland ahora pueden encontrar asesoramiento o seminarios en el campus para ayudarlos a comprender y manejar sus adicciones a Internet. La información sobre el problema e incluso algunos grupos de apoyo para Internet Addiction han aparecido en línea. En respuesta al interés en mi estudio y la demanda de más información, lancé mi propia página web: el Centro para la Adicción en línea. Diseñado para proporcionar una visión general rápida de mi investigación y alertar a los usuarios de Internet de los problemas que he descubierto, esta página fue visitada por varios miles de usuarios en su primer año.
Pero hasta ahora, tales recursos son raras excepciones. La mayoría de los adictos a Internet que admiten que tienen un problema y buscan tratamiento para él aún no encuentran la aceptación y el apoyo de profesionales de la salud mental. Algunos usuarios de Internet se quejan de que los terapeutas les dijeron que simplemente "apaguen la computadora" cuando se vuelve demasiado para ellos. Eso es como decirle a un alcohólico que simplemente deje de beber. Esta falta de orientación informada hace que los adictos a Internet y sus seres queridos se sientan más confundidos y solos.
Ahí es donde espero que este libro ayude. En los siguientes capítulos, aprenderá por qué Internet puede volverse adictivo, quién se vuelve adicto a él, cómo se ve el comportamiento adictivo y qué hacer al respecto. Si ya sabe o al menos sospecha que es un adicto a Internet, es probable que se vea a sí mismo en muchas de las confesiones e historias personales de usuarios de Internet que se unieron a mi estudio mundial. Obtendrá una mayor comprensión de su propia experiencia y reconocerá que no está solo. También esbozaré pasos concretos que lo ayudarán a regular su uso de Internet e idear una lugar equilibrado para ello en su vida diaria, y lo señalaré hacia recursos adicionales para mantenerlo en pista. ¡Te ayudaré a salir del agujero negro del ciberespacio!
Si usted es la esposa, esposo, padre o amigo de alguien cuya vida se ha obsesionado en Internet, este libro le informará sobre las señales de advertencia. y síntomas de adicción a Internet para que pueda comprender mejor el problema y encontrar validación, orientación y apoyo para su ser querido, y para usted mismo. Usted sabe que algo serio ha entrado en su vida, y verá su realidad reflejada en las palabras y experiencias de los cónyuges y familiares de los adictos a Internet en este libro.
Para los profesionales de la salud mental, este libro puede servir como una guía clínica que ayudará a reconocer la adicción y tratarla de manera efectiva. Cuando doy conferencias a grupos de terapeutas o consejeros, a menudo descubro que muchos ni siquiera saben cómo funciona Internet, así que es difícil para ellos entender qué hace que esta tecnología sea tan intoxicante o cómo ayudar a alguien a administrar su uso de eso. Para los desinformados, es fácil descartar la idea de la adicción a Internet sobre la base de que Internet es solo una máquina y realmente no nos hacemos adictos a ella. Pero, como veremos, los usuarios de Internet se vuelven psicológicamente dependientes de los sentimientos y experiencias que obtienen al usar Internet, y eso es lo que hace que sea difícil de controlar o detener.
Los consejeros en adicciones y los directores de los centros de tratamiento reconocen esta dependencia psicológica en lo que se refiere al juego compulsivo y la sobrealimentación. Quizás este libro los aliente a expandir sus programas de recuperación de adicciones para abordar específicamente los problemas de los adictos a Internet. Y todos nosotros, como profesionales, podemos beneficiarnos de una investigación psicológica y sociológica adicional sobre los muchos usos de Internet en la actualidad.
Este libro también ayudará a los consejeros y maestros de las escuelas y universidades a darse cuenta de la adicción a Internet para que puedan detectarla de manera más rápida y efectiva. Como veremos, los adolescentes y los estudiantes universitarios son particularmente susceptibles al atractivo de las salas de chat de Internet y los juegos interactivos. Y cuando se enganchan y se quedan despiertos hasta tarde todas las noches en línea, pierden el sueño, fallan en la escuela, se retiran socialmente y les mienten a sus padres sobre lo que está sucediendo. Los consejeros y maestros pueden ayudar a alertar a los estudiantes y a sus padres sobre el problema y mostrarles cómo tratarlo.
En el lugar de trabajo, los gerentes y los empleados se beneficiarán al leer este libro para obtener una mayor conciencia de cómo aparece la Adicción a Internet en el trabajo y qué hacer al respecto. Los trabajadores con acceso a Internet comprenderán mejor la atracción adictiva de navegar por páginas web, grupos de noticias, salas de chat, y mensajes de correo electrónico personales que pueden llevarlos a perder horas de tiempo de trabajo sin darse cuenta o con la intención de hacerlo entonces. Los empleadores reconocerán la importancia de limitar y monitorear el uso en línea de sus trabajadores para asegurar que Internet se usa correctamente en el trabajo y no se convierte en una fuente de disminución de la productividad o desconfianza. Los gerentes de recursos humanos serán alertados de la necesidad de preguntar a los empleados que muestran un aumento repentino de la fatiga o absentismo si acaban de tener una computadora en casa con acceso a Internet y si se han quedado despiertos hasta tarde usándolo
También espero que los promotores de Internet, así como los políticos que anuncian el auge de Internet, lean este libro y consideren la naturaleza potencialmente adictiva de esta tecnología revolucionaria. Una comprensión más profunda de las muchas aplicaciones de Internet y de cómo las personas realmente están usando ayudarán a todos a mantener una perspectiva clara y equilibrada sobre los atributos de la Red y sus trampas Del mismo modo, los medios de comunicación pueden seguir desempeñando un papel importante para equilibrar la avalancha de noticias sobre las maravillas de este nuevo juguete con recordatorios oportunos del otro lado de la historia.
Y para todos aquellos que aún no se han unido a la generación de Internet, probablemente hayan escuchado que Internet probablemente se convertirá en una parte tan rutinaria de su vida como la televisión, y pronto. Por lo tanto, este es el mejor momento para estar mejor informado y preparado sobre qué esperar en línea y las posibles señales de peligro que podrían llevarlo a la Adicción a Internet. Estás en la mejor posición para aprender cómo utilizar Internet y no abuso eso.
Déjame ser claro acerca de mi propia posición. Ciertamente no considero a Internet como un malvado villano que puede destruir nuestra forma de vida. De ninguna manera abogo por deshacerme de Internet o detener su desarrollo. Reconozco y aplaudo sus muchos beneficios al buscar información, estar al día con las últimas noticias y comunicarme con otros de manera rápida y eficiente. De hecho, cuando necesito comenzar un nuevo proyecto de investigación, Internet suele ser mi primera parada.
Mi objetivo es ayudar a garantizar que, aunque todavía estamos en una fase relativamente temprana de expansión de Internet, veamos y comprendamos la imagen completa. Nos bombardean con mensajes culturales que nos instan a dar la bienvenida a esta nueva herramienta, y estamos seguros de que solo mejorará y enriquecerá nuestras vidas. Tiene esa capacidad Pero también tiene un potencial adictivo con consecuencias perjudiciales que, sin ser detectadas ni controladas, podría correr sin control en nuestras escuelas, nuestras universidades, nuestras oficinas, nuestras bibliotecas y nuestro casas. Al estar informados y conscientes, podemos trazar las mejores formas para que Internet conectar nosotros en lugar de desconectar nosotros el uno del otro.
Claramente, Internet llegó para quedarse. Pero a medida que todos salimos juntos a la supercarretera de información, al menos asegurémonos de tener una visión clara del camino por delante y nuestros cinturones de seguridad abrochados de manera segura.
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