En un estado de ánimo mayor y menor, la depresión maníaca de Beethoven

Nadie había escuchado música como esta antes. Se elevó, voló, triunfó contra todas las leyes naturales, todo mientras luchaba contra sí mismo de una manera que no sugería una posible solución. Por un lado, se mantuvo fiel al clasicismo de Mozart y Haydn, por otro, el puro poder y la pasión de su trabajo rompieron el molde para siempre.

Saluda a Ludwig van Beethoven, el compositor más influyente de todos los tiempos.

Lo conocemos mejor, por supuesto, por su Sinfonía Coral, pero los aficionados de Beethoven tienen su propio favoritos: La Séptima Sinfonía, el Concierto del Emperador, la Sonata de Waldstein, la cuerda posterior cuartetos... No hay una elección correcta o incorrecta, aquí. A veces, puede ser un momento de Beethoven en lugar de una pieza completa: la coda en la obertura de Egmont, la tormenta Introducción a su Sinfonía Eroica, los trombones ladrando su alto desafío en el último movimiento de la Quinta Sinfonía.

Su vida podría llenar un segmento en Oprah: un padre abusivo que intentó explotarlo como un niño prodigio, un enamoramiento por las mujeres que fueron totalmente fuera del alcance, una sordera trágica que desafía la imaginación, la frecuencia cómica en la que cambió de residencia en Viena, su desilusión con Napoleón, su aspecto descuidado y falta de higiene personal, un hombre con una visión de hermandad universal cada vez más retirándose en sí mismo.

Es casi tentador detenerse allí, como si su vida atormentada fuera razón suficiente para explicar su música exaltada, pero el registro escrito exige una mirada más cercana. Beethoven escribió muchas cartas y también sus amigos, y en el libro, Depresión maníaca y creatividad (Prometheus Books, 1999), los autores D Jablow Hershman y el Dr. Julian Lieb sostienen de manera bastante convincente que el gran compositor era maníaco depresivo:

"Me apresuro alegremente a encontrarme con la muerte", escribió Beethoven cuando su sordera se hizo evidente, "... porque no me librará del sufrimiento sin fin? "

Este no fue un evento aislado. Una carta de 1801 a un amigo se refiere a una depresión de dos años. Al año siguiente le ruega a Providence "pero un día más de pura alegría". En 1813, pudo haber intentado suicidarse, desaparecer y ser encontrado tres días después. En 1816, escribió: "Durante las últimas seis semanas mi salud ha sido tan inestable, que a menudo pienso en la muerte, pero sin miedo ..."

Irónicamente, su depresión maníaca puede haberle permitido sobrevivir a la sordera y la soledad. Según los autores del libro:

"[Los depresivos maníacos] pueden ser felices sin causa, o incluso frente a la desgracia. Puede ser que Beethoven haya sobrevivido como creador porque era valiente o porque su amor por la música lo mantenía activo. Lo que sí tuvo fueron sus días maníacos de 'pura alegría' por los que oró, y las manías desencadenadas por el proceso de trabajo, junto con la confianza y el optimismo que trae la manía ".

Su manía parecía avivar su creatividad, ya que se estrelló y golpeó su piano, llevando el instrumento a sus límites. garabateando en las paredes y persianas si no había papel disponible, empapando su cabeza con agua que corría a las habitaciones abajo.

Un amigo describe una sesión de Beethoven:

"Él... rasgó el piano... y comenzó a improvisar maravillosamente... Las horas pasaron, pero Beethoven improvisó. Se sirvió la cena, que pretendía comer con nosotros, pero no se dejaría molestar ".

Su manía también tuvo su otro lado, ya que destruyó las relaciones con peleas furiosas y delirios psicóticos. En una ocasión, arrojó un plato de comida cargado de salsa a la cabeza de un camarero. Sus amigos lo llamaron "medio loco" y, enfurecido, "se volvió como un animal salvaje".

Finalmente, Beethoven se medicaba con la única droga disponible además del opio: el alcohol. Literalmente se bebió hasta la muerte. Y cuando la sordera se cerró a su alrededor, se retiró del mundo, hacia sí mismo. Escribió su octava sinfonía en 1812. Entonces su producción creativa se secó. En 1824, estrenará su Sinfonía coral. Era como si una pieza de esta magnitud requiriera una tortuosa gestación de 12 años. También compondría sus cuartetos de cuerda trascendentes. Pero pronto su hígado se rendiría, y a principios de 1827 murió a los 56 años, dejando bocetos de una décima sinfonía que el mundo nunca escucharía.

Los autores de Manic Depression and Creativity notan una correlación aproximada entre las fases maníacas de Beethoven y sus explosiones creativas. Aparentemente, las depresiones invernales lo detuvieron en seco mientras que los veranos traían períodos de intensa actividad. Como señaló un amigo: "Él compone, o no pudo componer, de acuerdo con los estados de ánimo de felicidad, disgusto o tristeza".

Pero en cuanto a si la depresión maníaca constituía realmente la chispa creativa en Beethoven, los autores se refieren a nada menos que al maestro y compañero compositor de Beethoven, Franz Joseph Haydn:

"Logrará más de lo que nunca se ha logrado", escribió Haydn al comienzo de la carrera de Beethoven, "tiene pensamientos que nadie más ha tenido". Nunca sacrificarás una idea hermosa por una regla tiránica, y en eso estarás en lo correcto. Pero sacrificarás tus reglas a tu estado de ánimo, porque me pareces un hombre de muchas cabezas y corazones. Uno siempre encontrará algo irregular en sus composiciones, cosas bellas, pero bastante oscuras y extrañas ".

Oh, que podría haber cinco más como él.

Actualización: 24 de octubre de 2000

Los científicos que analizaron ocho mechones de cabello de Beethoven encontraron niveles de plomo "inusualmente altos". Según William Walsh, investigador jefe del proyecto: "Estamos bastante seguros de que el plomo fue responsable de sus enfermedades de por vida y que el plomo impactó su personalidad".

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