Autolesión en adultos: la autolesión no se limita a los adolescentes

Cuando las personas piensan en autolesionarse, a menudo se imaginan a una adolescente cortándose, pero la autolesión en adultos es más común de lo que la gente cree. Autolesión en adultos (también conocida como autolesión o automutilación) no se limita a una edad en particular ni a un género.

"Estereotípicamente, las personas piensan que la autolesión ocurre solo entre adolescentes y mujeres jóvenes, pero también ocurre con personas mayores, hombres y mujeres de mediana edad ", dice Harrell Woodson, PhD, director del Programa Menninger Hope, que trata a adultos con enfermedades mentales enfermedad. El programa participa en una iniciativa en toda la clínica para aprender más sobre las autolesiones y desarrollar nuevos protocolos para tratarlas, ya que es un problema de salud frecuente entre los pacientes de Menninger.¹

La autolesión en adultos se compone comúnmente de corte o quemar la piel, o golpearse la cabeza repetidamente contra la pared. El Dr. Woodson señala que la automutilación de adultos a menudo es más difícil de tratar que la de las personas más jóvenes, ya que los adultos pueden haberse autolesionado desde la infancia. El comportamiento arraigado, entonces, puede ser una de las únicas formas en que el adulto sabe cómo lidiar con el estrés; uno de los principales

causas de autolesión.

Autolesiones y enfermedades mentales en adultos

La automutilación en adultos puede ser un signo de un trastorno psiquiátrico como depresión, trastorno bipolar o trastorno límite de la personalidad. No se sabe cuántos adultos se auto mutilan y es probable que la autolesión de los adultos no se informe debido a vergüenza y culpa asociado con el comportamiento. Es muy probable que las personas oculten las autolesiones de los adultos y muchas no buscan ayuda.

Si no se trata, la autolesión en adultos y los trastornos psiquiátricos que la acompañan pueden ser peligrosos. Si bien la mayoría de las personas que se auto mutilan no son suicidas (lea sobre autolesiones y suicidio), es fácil inducir accidentalmente una herida potencialmente mortal durante los actos de autolesión. Los adultos que se automutilan pueden estar en mayor riesgo de esto que sus contrapartes más jóvenes.²

"Comportamiento autolesivo puede causar daños físicos irreparables e incluso puede causar la muerte, por cortar demasiado profundamente, contraer una infección o entrar en estado de shock ", dice el Dr. Woodson.

¿Por qué los adultos se autolesionan?

Hay muchas razones por las que un adulto puede autolesionarse:

• La autolesión de un adulto puede ser un intento de mantener a sus seres queridos preocupados y conectados. Esto a menudo se ve en el trastorno límite de la personalidad.
• Al igual que en los adolescentes, la automutilación en adultos puede ser el resultado de un trauma severo como el abuso sexual o la negligencia infantil.
• La autolesión en adultos puede usarse para distraer de otros eventos dolorosos de la vida. También puede ser una liberación del dolor emocional asociado con factores estresantes como problemas matrimoniales, laborales o parentales.
• La autolesión en adultos también puede ser el resultado de síntomas continuos de psicosis que causan que los adultos tengan un descanso de la realidad. "Se les ordena que se hagan daño", dice el Dr. Woodson. "Es posible que escuchen una voz negociando con ellos, diciéndoles que si no se golpean la cabeza 13 veces, algo malo sucederá".

Tratamiento de autolesiones en adultos

Debido a que los comportamientos de autolesión en los adultos pueden estar muy arraigados, puede ser un desafío encontrar otras técnicas de afrontamiento. Para los adultos, la autolesión puede ser una de las pocas partes de sus vidas en las que sienten un control total. Esto puede significar que son reacios a cambiar su comportamiento y pueden tratamiento de autolesión más difícil.

El deseo de cambiar el comportamiento debe provenir del paciente y no como una demanda del profesional de la salud mental o de los miembros de la familia, dice el Dr. Woodson. Las técnicas de entrevista motivacional ponen la mayor parte de la responsabilidad del cambio de comportamiento en manos del paciente.

"Con entrevistas motivadoras, capitaliza la ambivalencia del paciente, en términos de los pros y los contras de continuar ese comportamiento, de una manera no conflictiva", continúa el Dr. Woodson. "Tradicionalmente, amonestar a las personas sobre las consecuencias del comportamiento autolesivo no funciona muy bien".

Deben identificarse los desencadenantes de la automutilación de adultos y deben establecerse nuevas estrategias de afrontamiento. Una alternativa de autolesión recomendada por los profesionales es colocar una banda elástica alrededor de la muñeca que se pueda romper cuando la necesidad de autolesionarse sea demasiado fuerte.

El tratamiento de la autolesión en adultos también puede incluir medicamentos, particularmente cuando la autolesión se produce junto con una enfermedad psiquiátrica. La terapia grupal también es común. Los pacientes en terapia grupal discuten lo que podrían hacer de manera diferente en respuesta a factores estresantes, situaciones, pensamientos y sentimientos particulares en lugar de hacerse daño. Los grupos son una forma efectiva de tratamiento para las autolesiones, dice el Dr. Woodson, porque los pacientes aprenden nuevas ideas y comportamientos adaptativos de sus pares, además de recibir apoyo y aliento.

referencias de artículos