Biofeedback y Neurofeedback: tratamientos alternativos para el TDAH

Hace tiempo Escribí sobre El libro de Katherine Ellison Buzz: un año de prestar atención, que narra la búsqueda de Ellison para tratar el trastorno de hiperactividad y déficit de atención (TDAH) de ella y su hijo. Después de leerlo, consideré que mi hija, Natalie, probara el entrenamiento de neurofeedback, un tratamiento alternativo para el TDAH que también es a veces denominado biofeedback o neuroterapia, que tiene como objetivo entrenar al cerebro para reducir la impulsividad y aumentar atención. Es uno de varios enfoques para manejar el TDAH que Ellison, una adulta con TDAH, describe explorar en el libro para ella y su hijo, Buzz, quien también tiene TDAH. Se despertó mi interés, investigué neurofeedback en línea y leí un libro al respecto en la biblioteca. Luego corrí la idea del psicólogo de Natalie, el Dr. Phillips.

No dijo que no deberíamos intentarlo. No dijo que no podría funcionar. Dijo que en los años que ha estado practicando, ha visto a muchos padres entusiasmarse con los diversos tratamientos o estrategias para el TDAH que conocen. Invierten mucho dinero, tiempo y energía emocional en su último descubrimiento con la esperanza de que ayudará a su hijo. Cuando no es así, termina guiando a esos padres a través del proceso de duelo en torno a aceptar nuevamente la discapacidad de un niño. Depende de mí si probamos el neurofeedback, por supuesto, pero me arriesgaría a volver a experimentar ese dolor si el tratamiento no produjera una mejora. Después de pensarlo un poco, decidí detener mi investigación y archivé la idea de

biorretroalimentación.

Pero recientemente, tuvimos una cita con el Dr. Phillips, y volvió a plantear el tema de la neurofeedback. Ha tenido tres clientes que inician el entrenamiento de neurofeedback con un profesional en particular, y los tres parecen estar disfrutando de algunos beneficios. Me sugirió que considerara reunirme con el practicante, solo para aprender más.

No consideré reunirme con ella solo para aprender más. ¡No, salté y programé una cita para que Natalie comenzara!

Intenté, realmente intenté, entrar en este experimento con expectativas realistas, permanecer neutral sobre si hay algo o no, o si no es neutral, errar del lado de la cautela en lugar de esperanza. Pero estamos hablando de la vida de mi hija aquí. No pude evitar volverme emocionalmente involucrado.

Nuestra primera cita fue para una evaluación. La practicante, Ladelle Lybarger, es una enfermera jubilada que trabaja desde su oficina en Des Moines, Iowa. Ella nos tranquilizó a Natalie y a mí de inmediato con su actitud tranquila y gentil. Al explicar cada movimiento, limpió dos pequeñas manchas en el cuero cabelludo de Natalie y pegó electrodos a las manchas con un poco de gel conductor y también sujetó una a la oreja de Natalie. Después de algunos golpes de teclado en una computadora portátil a un lado, una lectura de EEG comenzó a correr a través de un monitor de computadora que miraba hacia la silla de Natalie. Aparecieron tres líneas separadas, que representan diferentes tipos de ondas cerebrales. Lybarger repitió esto varias veces, moviendo los electrodos a diferentes lugares en el cuero cabelludo de Nat. Imprimió copias impresas de las lecturas, en las que identificó patrones específicos en las olas. Fue fascinante obtener una imagen visual que mostrara cómo ciertas ondas cerebrales eran demasiado lentas, lo que causaba falta de atención. Otro tipo de onda mostró repentinas grandes explosiones de energía, lo que indica que otra parte del cerebro de Nat estaba trabajando duro para compensar la falta de atención. Esto, dijo la enfermera, explicaba por qué Natalie tiene problemas para dormir. Incluso mientras trata de reducir la velocidad para prepararse para dormir, esas explosiones de energía continúan, tratando de mantener su cerebro despierto y alerta. El primer objetivo del entrenamiento de neurofeedback sería entrenar las ondas "somnolientas" para mantener un nivel más efectivo. En otras palabras, Lybarger había identificado problemas con los que ella sabe cómo trabajar. Ella cree que puede ayudar. Acordamos comenzar los tratamientos una vez a la semana. (¡Más sobre aquellos en publicaciones futuras!)

Antes de dejar esa primera cita, Lybarger se ofreció a prestarme el libro. Una sinfonía en el cerebro: la evolución de la nueva biorretroalimentación de ondas cerebrales por Jim Robbins. Lo acepté con entusiasmo, y durante la próxima semana, me sumergí en aprender más sobre la biorretroalimentación. Aprendí que podría ayudar con una variedad de problemas, desde migrañas hasta lesiones cerebrales graves. Para niños como Natalie, si funciona, podría mejorar prácticamente todos los síntomas del TDAH: falta de atención, problemas para dormir, regulación de las emociones, impulsividad, de manera no invasiva, segura y con efectos a largo plazo, los milagros para los padres como yo. Mis esperanzas se elevaron como un globo de aire caliente en el cielo de verano.

Luego, había leído algo más, y haría agujeros en esa esperanza, en un foro en línea donde la mayoría de los participantes no informaron ningún efecto de sus incursiones en neurofeedback y en un Un libro sobre el TDAH que informó que, si bien hay algunas investigaciones que sugieren que la neurofeedback puede ayudar, ninguna sugiere que pueda reemplazar la medicación, algo que había comenzado a esperar que fuera posible. Luego leí otro libro pro-neurofeedback - Curación de cerebros jóvenes: la solución de neurofeedbackpor Robert W. Hill, Ph. D., y Eduardo Castro, M.D., en mi Kindle, y su contenido fue tan positivo como las palabras cargadas en su título. Hasta mis esperanzas aumentaron.

Le dije al psiquiatra de Nat, el Dr. Mishra, que íbamos a comenzar el entrenamiento de neurofeedback. "La investigación no lo respalda", respondió, simple y directamente. Me encogí de hombros. Lo haremos de todos modos, Pensé para mí mismo, pero sus palabras a menudo resuenan en mi mente.

En nuestra próxima visita al Dr. Phillips, lo actualicé en nuestras tres primeras sesiones de neurofeedback. Confesé que había dejado crecer mis esperanzas. Durante dos días después de la sesión número dos, Natalie estuvo inusualmente tranquila, casi somnolienta. Quería atribuir ese efecto a la neurofeedback, pero sé que podría no estar relacionado. Intentó atar mis esperanzas, ponerme a tierra en la realidad. ¡Sé que sé! Pensé mientras me decía que pensara en esto como una herramienta más entre muchas, solo una pieza de un plan de tratamiento general. Eso es justo lo que le diría, pensé mientras él hablaba, si yo fuera el terapeuta y usted fuera el padre del cliente. ¡Pero quiero creer en neurofeedback, y su potencial para ayudar a mi hija, tanto!

Los altibajos emocionales me han dejado deprimido, exhausto. ¿Por qué me ilusioné? Por otro lado, ¿por qué no deberíamos probar el bioback? No sé lo que depara el futuro. Todo lo que sé es que, incluso cuando mi cerebro dice: ten cuidado, mi tierno corazón vuela.

Actualizado el 5 de noviembre de 2019