Los exámenes de salud mental en las escuelas deberían ser más inclusivos

Si bien las evaluaciones de salud mental en la escuela pueden realizarse, deben ser más inclusivas. Aunque el trastorno del espectro autista (TEA) y las enfermedades mentales infantiles como el trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH) pueden ser similares en el exterior, la forma en que son tratado en las escuelas se ve diferente. Desde la perspectiva de un padre de un niño con enfermedad mental, parecen mundos injustamente dispares. Me hace pensar en la necesidad de inclusión en los exámenes de salud mental en la escuela.

El examen de salud mental en la escuela detecta pocas enfermedades infantiles

Hace unos meses, asistí a una sesión de escucha sobre cómo mejorar la educación especial en mi distrito escolar. Una de las preguntas que los representantes escolares hicieron a los padres fue cómo elegimos las escuelas primarias a las que asistieron nuestros hijos. ¿Cómo decidimos si esos las escuelas pudieron satisfacer las necesidades especiales de nuestros hijos?

Esta pregunta me confundió. Mi familia eligió nuestra escuela porque era la escuela del vecindario. Mi hijo fue asignado automáticamente allí. ¿Por qué habría pensado siquiera en

considerar programas de educación especial? Si bien el comportamiento de mi hijo definitivamente había empeorado al final del preescolar, los maestros dijeron que su hiperactividad y arrebatos probablemente eran porque estaba aburrido y listo para ir al jardín de infantes, no porque tuviera un trastorno del comportamiento en desarrollo que lo haría Más fuerte.

Sin embargo, en esa sesión de escucha, todos los demás padres hablaron sobre haber entrevistado a maestros de escuela o preguntaron a los vecinos si una escuela era apropiada para su hijo con necesidades especiales. Algunos preguntaron a los terapeutas de sus hijos o especialistas en programación diurna sobre los próximos pasos. Otros ya tenían a sus hijos en los programas de educación especial ofrecidos a preescolares. Todos esos padres tuvieron un hijo con TEA o síndrome de Down.

Solo otro padre en el grupo tenía un hijo como el mío, diagnosticado con un trastorno del comportamiento. Ninguno de nosotros había tenido acceso a recursos para nuestros hijos antes de que llegaran a la escuela primaria. Sin embargo, esos otros padres habían accedido a todos los servicios antes del jardín de infantes gracias a los exámenes de salud mental en la primera infancia que los vinculaban a esas intervenciones.

Estas mismas intervenciones tempranas no están disponibles para enfermedades como el TDAH o la de mi hijo trastorno de desregulación del estado de ánimo disruptivo (que generalmente no se diagnostica antes de los seis años). Mi hijo hizo el prerrequisito de detección de la primera infancia, como lo exige nuestro estado para todos los niños antes del jardín de infantes. Sin embargo, todo lo que aprendimos fue que era excepcionalmente brillante. Ya estaba hiperactivo en edad preescolar, pero el examen de salud mental de la escuela no está configurado para detectar eso. Está destinado a detectar discapacidades del desarrollo o intelectuales que no se detectaron al nacer. Los niños con otras enfermedades mentales, entonces, incluso aquellos que manifiestan los mismos comportamientos que los niños con discapacidades del desarrollo, son extrañados.

La detección temprana de la salud mental en la escuela conduce a una intervención adecuada

Para niños como el mío, las intervenciones ocurren solo después de que el niño ya no está siguiendo el camino tradicional. Los sacan de las aulas, los suspenden de la escuela o incluso llaman a la policía (lo que amenazó a mi hijo en tercer grado). A veces, a niños autistas les ocurren respuestas similares, pero rara vez es una respuesta a aquellos con síndrome de Down o afecciones médicas graves que también requieren educación especial. Se entiende que estos niños (correctamente) no tienen la culpa de sus comportamientos o necesidades. Ciertamente no son vistos como criminales.

Sin embargo, se cree que los niños como mi hijo son niños malos con padres malos. Las escuelas en mi área han sido criticadas públicamente por demasiadas suspensiones para niños como él, especialmente cuando son niños de color. Las escuelas están trabajando en ello, pero es algo que los padres de niños con enfermedades mentales deben tener en cuenta cuando los enviamos a la escuela todos los días.

¿Cómo obtenemos una evaluación adecuada de salud mental en la escuela?

No estoy seguro de qué soluciones pueden ayudar a apoyar a nuestros hijos en sus primeros años de vida. Quizás si nuestra cultura fuera un poco más comprensiva de la enfermedad mental en general, sería mejor intervenir en todos los niveles. Podríamos usar exámenes de salud mental en las escuelas, por ejemplo, de la forma en que evaluamos la vista y la audición. Cambiar la estructura tradicional del aula también puede contribuir en gran medida a mejorar los comportamientos en algunos niños.

Cualquiera sea la solución, espero que llegue pronto. Nuestros hijos realmente podrían usarlo, y a los padres como yo les encantaría dejar de sentirse envidiosos, culpables o solitarios en este camino.