Depresión en niños y adolescentes en edad escolar
Depresión no tratada. Es la causa número uno de suicidio entre adolescentes y adultos. Factores de riesgo de suicidio en adolescentes y qué hacer si un niño o adolescente puede ser suicida.
Las estadísticas son sorprendentes. Hasta el 8 por ciento de los adolescentes intentan suicidarse hoy. Y los suicidios completos han aumentado en un 300 por ciento en los últimos 30 años. (Las niñas hacen más intentos de suicidio, pero los niños se suicidan cuatro o cinco veces más que las niñas). También se sabe que entre el 60 y el 80 por ciento de las víctimas de suicidio tienen un trastorno depresivo. Sin embargo, un estudio de 1998 mostró que solo el 7 por ciento de las víctimas de suicidio reciben atención de salud mental al momento de su muerte.
Características de la depresión.
Hasta hace unos 30 años, muchos en el campo de la psicología creían que los niños eran incapaces de experimentar depresión. Otros creían que los niños podían estar deprimidos, pero que muy probablemente expresarían su disforia indirectamente a través de problemas de conducta, "enmascarando" su depresión.
Tres décadas de investigación han disipado estos mitos. Hoy, sabemos que los niños experimentan y manifiestan depresión de manera similar a los adultos, aunque con algunos síntomas únicos de su edad de desarrollo.
Los niños pueden experimentar depresión a cualquier edad, incluso poco después del nacimiento. En niños muy pequeños, la depresión puede manifestarse de varias maneras, incluida la falta de crecimiento, los apegos interrumpidos a otros, retrasos en el desarrollo, retraimiento social, ansiedad por separación, problemas para dormir y comer, y peligrosos comportamientos Para los fines de este artículo, sin embargo, nos centraremos en los niños y adolescentes en edad escolar.
En general, la depresión afecta el bienestar físico, cognitivo, emocional / afectivo y motivacional de una persona, sin importar su edad. Por ejemplo, un niño con depresión entre las edades de 6 y 12 años puede presentar fatiga, dificultad con el trabajo escolar, apatía y / o falta de motivación. Un adolescente o un adolescente puede quedarse dormido, socialmente aislado, actuar de manera autodestructiva y / o tener una sensación de desesperanza.
Prevalencia y factores de riesgo
Mientras que solo el 2 por ciento de los niños en edad escolar preadolescente y el 3-5 por ciento de los adolescentes tienen clínica depresión, es el diagnóstico más común de niños en un entorno clínico (40-50 por ciento de diagnósticos). El riesgo de depresión durante la vida en las mujeres es del 10-25 por ciento y en los hombres, del 5-12 por ciento.
Los niños y adolescentes considerados de alto riesgo para los trastornos de depresión incluyen:
- niños referidos a un proveedor de salud mental por problemas escolares
- niños con problemas médicos
- adolescentes homosexuales y lesbianas
- rural vs. adolescentes urbanos
- adolescentes encarcelados
- adolescentes embarazadas
- niños con antecedentes familiares de depresión
Categorías de diagnóstico
La depresión o la tristeza transitorias no son infrecuentes en los niños. Sin embargo, para un diagnóstico de depresión clínica, debe estar causando un deterioro en la capacidad de funcionamiento del niño. Dos tipos principales de depresión en los niños son el trastorno distímico y el trastorno depresivo mayor.
El trastorno distímico es el menos grave de los dos, pero dura más. El niño presenta depresión crónica o irritabilidad durante más de un año, con una duración media de tres años. El inicio generalmente ocurre aproximadamente a los 7 años de edad con el niño exhibiendo al menos dos de seis síntomas. La mayoría de estos niños desarrollan un trastorno depresivo mayor en cinco años, lo que resulta en una afección conocida como "doble depresión"Sin embargo, el 89 por ciento de los preadolescentes con trastorno distímico no tratado experimentarán remisión dentro de los seis años.
Los trastornos depresivos mayores tienen una duración más corta (más de dos semanas, con una duración media de 32 semanas) pero son más graves que los trastornos distímicos. Un niño con trastorno depresivo mayor exhibe al menos cinco de nueve síntomas, incluyendo un estado de ánimo persistente deprimido o irritable y / o una pérdida de placer. El inicio típico del trastorno depresivo mayor es de 10-11 años de edad, y hay una tasa de remisión del 90 por ciento (para los trastornos no tratados) dentro de un año y medio.
La prevalencia de la depresión aumenta con la edad, afectando hasta un 5 por ciento de todos los adolescentes y hasta una de cada cuatro mujeres y uno de cada cinco hombres en la edad adulta. El cincuenta por ciento de las personas con un trastorno depresivo mayor tendrá un segundo episodio en su vida.
En muchos casos, los trastornos depresivos se superponen con otros diagnósticos. Estos pueden incluir: trastornos de ansiedad (en un tercio a dos tercios de los niños con depresión); trastorno por déficit de atención e hiperactividad (en 20-30 por ciento); trastornos de conducta disruptivos (en un tercio a la mitad de los pacientes); trastornos de aprendizaje; trastornos alimenticios en mujeres; y abuso de sustancias en adolescentes.
El riesgo de suicidio
Como se mencionó anteriormente, la tasa de suicidios se ha triplicado desde principios de la década de 1970 y es la principal consecuencia de la depresión no tratada. Es una tendencia que exige una mayor conciencia, para prevenir estas muertes y tratar mejor a las personas en riesgo.
Los suicidios completos son poco frecuentes antes de los 10 años, pero el riesgo aumenta durante la adolescencia. Los factores de riesgo para el suicidio de niños y adolescentes incluyen trastornos psiquiátricos como depresión (a menudo no tratada), abuso de sustancias, trastornos de conducta y problemas de control de impulsos. Hay muchas pistas conductuales y emocionales que también pueden ser signos de que una persona joven está en riesgo de suicidarse. La falta de habilidades de afrontamiento y / o las malas habilidades para resolver problemas también son factores de riesgo que no deben pasarse por alto. El abuso de drogas y alcohol es frecuente entre quienes se suicidan. Aproximadamente un tercio de los jóvenes que se suicidan están intoxicados en el momento de su muerte. Otros riesgos incluyen el acceso a armas de fuego y la falta de supervisión de un adulto.
Eventos estresantes de la vida, como conflictos familiares, cambios importantes en la vida, antecedentes de abuso o embarazo, también son factores que pueden desencadenar pensamientos suicidas e incluso acciones. Si una persona joven ha intentado suicidarse en el pasado, hay muchas posibilidades de que lo intente nuevamente. Más del 40 por ciento continuará haciendo un segundo intento. Diez a 14 por ciento continuarán para completar un suicidio.
Desafortunadamente, el suicidio puede ser difícil de predecir. Para alguien en riesgo de suicidio, un precipitante puede ser una experiencia vergonzosa o humillante, como la ruptura de una relación (19 por ciento), los conflictos por la orientación sexual o el fracaso escolar. Otro "desencadenante" del suicidio pueden ser los estresores continuos en la vida, con la sensación de que las cosas nunca mejorarán.
Evaluación, tratamiento e intervención.
La evaluación de la depresión infantil comienza con el examen inicial, generalmente realizado por un psicólogo infantil, utilizando una medida como el Inventario de depresión infantil (Kovacs, 1982). Si la evaluación es positiva, la clasificación incluye una evaluación adicional de los síntomas enumerados anteriormente, el inicio, la estabilidad y la duración de los síntomas, así como los antecedentes familiares. También es importante evaluar al niño en busca de trastornos de ansiedad, TDAH, trastornos de conducta, etc. el rendimiento escolar; relaciones sociales; y abuso de sustancias (en adolescentes).
Las causas alternativas para la depresión del niño también deben considerarse y descartarse, incluidas las causas asociadas con el historial médico y de desarrollo del niño.
Dirigirse a aquellos niños y adolescentes que corren un alto riesgo de depresión o que enfrentan transiciones de alto riesgo (como pasar de la escuela primaria a la secundaria) es clave para la prevención. Los factores de protección incluyen un entorno familiar de apoyo y un sistema de apoyo extendido que fomenta el afrontamiento positivo. El niño optimista, de Martin Seligman, 1995, es un buen libro para recomendar a los padres sobre cómo prevenir la depresión y desarrollar las habilidades de afrontamiento de un niño.
Las intervenciones para la depresión clínica diagnosticada pueden ser muy exitosas e incluyen tanto medicamentos como terapia individual y familiar.
Si hay alguna preocupación de que un niño o adolescente pueda ser suicida:
- No dude en remitirlos a un profesional de salud mental para su evaluación. Si se necesita una evaluación inmediata, lleve al niño a la sala de emergencias.
- Siempre tome en serio las amenazas de suicidio.
- Si el niño ha manifestado su intención de suicidarse y tiene un plan y un medio para llevarlo a cabo, tiene un riesgo muy alto y debe mantenerse a salvo y supervisado en un hospital.
El principal "tratamiento" para el comportamiento suicida es encontrar y tratar la causa subyacente del comportamiento, ya sea depresión, abuso de sustancias u otra cosa.
Conclusión
Si bien del 2 al 5 por ciento de los niños y adolescentes experimentan depresión clínica (casi tantos niños como TDAH), A menudo es "pasado por alto" por quienes los rodean, porque puede ser menos obvio que otros comportamientos más disruptivos trastornos Si no se trata, puede tener un impacto negativo significativo en el desarrollo, el bienestar y la felicidad futura, siendo la depresión no tratada la principal causa de suicidio. Sin embargo, con el tratamiento, que incluye medicamentos y / o psicoterapia, la mayoría de los pacientes muestran mejora, con una menor duración de su depresión y una reducción en el impacto negativo de su síntomas
Fuente: Una perspectiva pediátrica, julio / agosto de 2000 Volumen 9, número 4
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