Terapia electroconvulsiva (TEC)

Nota: He puesto este artículo en el Shocked! Sitio web de ECT, en lugar de un enlace al sitio APA, después de muchas quejas de que el sitio APA es difícil de acceder (es decir, ocupado y lento). Sin embargo, este artículo es proporcionado por la Asociación Americana de Psiquiatría y es del sitio web de APA.

La terapia electroconvulsiva, más comúnmente conocida como "TEC", es un tratamiento médico realizado solo por profesionales de la salud altamente calificados. incluidos médicos y enfermeras bajo la supervisión directa de un psiquiatra, que es un médico capacitado en diagnóstico y tratamiento mental enfermedades Su efectividad en el tratamiento de enfermedades mentales graves es reconocida por la American Psychiatric Association, la American Asociación Médica, el Instituto Nacional de Salud Mental y organizaciones similares en Canadá, Gran Bretaña y muchos otros. países.

Un curso de tratamiento con TEC generalmente consiste en seis a doce tratamientos administrados tres veces por semana durante un mes o menos. El paciente recibe anestesia general y un relajante muscular. Cuando estos han tenido pleno efecto, se estimula el cerebro del paciente, utilizando electrodos colocados en ubicaciones precisas en la cabeza del paciente, con una breve serie controlada de pulsos eléctricos. Este estímulo provoca una convulsión dentro del cerebro que dura aproximadamente un minuto. Debido a los relajantes musculares y la anestesia, el cuerpo del paciente no se convulsiona y el paciente no siente dolor. El paciente se despierta después de cinco a diez minutos, como lo haría con una cirugía menor.

Cómo funciona la TEC

El cerebro es un órgano que funciona a través de procesos electroquímicos complejos, que pueden verse afectados por ciertos tipos de enfermedades mentales. Los científicos creen que la TEC actúa al alterar temporalmente algunos de estos procesos.

Indicaciones para el uso

La terapia electroconvulsiva generalmente se usa con pacientes severamente deprimidos cuando otras formas de terapia como medicamentos o La psicoterapia no ha sido efectiva, no se puede tolerar o (en casos que amenazan la vida) no ayudará al paciente rápidamente suficiente. La TEC también ayuda a los pacientes que sufren la mayoría de las formas de manía (un trastorno del estado de ánimo asociado con la grandiosidad, comportamiento hiperactivo, irracional y destructivo), algunas formas de esquizofrenia y algunas otras enfermedades mentales y neurológicas trastornos La TEC también es útil en el tratamiento de estas enfermedades mentales en pacientes mayores para quienes un medicamento en particular puede no ser aconsejable.

Alcance de uso

Los psiquiatras son muy selectivos en el uso de la terapia electroconvulsiva. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, aproximadamente 33,000 estadounidenses hospitalizados recibieron TEC en 1980, el último año para el cual NIMH tiene cifras. Eso resulta en solo dos décimas del uno por ciento de los 9.4 millones que sufren de depresión, los cuatro millones que sufren de esquizofrenia y los más de un millón que sufren de manía durante cualquier año. Algunos pacientes de una minoría también se someten a TEC como un procedimiento ambulatorio.

Eficacia

Numerosos estudios desde la década de 1940 han demostrado la efectividad de la TEC. La evidencia clínica indica que para los casos no complicados de depresión mayor severa, la TEC producirá una mejora sustancial en al menos el 80 por ciento de los pacientes (1). También se ha demostrado que la TEC es efectiva en pacientes deprimidos que no responden a otras formas de tratamiento (2). La medicación suele ser el tratamiento de elección para la manía, pero aquí también ciertos pacientes no responden. Muchos de estos pacientes han sido tratados con éxito con TEC (3).

Riesgos

Cualquier procedimiento médico conlleva una cierta cantidad de riesgo. Sin embargo, la TEC no es más peligrosa que una cirugía menor bajo anestesia general, y en ocasiones puede ser menos peligrosa que el tratamiento con medicamentos antidepresivos. Esto a pesar de su uso frecuente con los ancianos y aquellos con enfermedades médicas coexistentes (1,4). Una pequeña cantidad de otros trastornos médicos aumentan el riesgo asociado con la TEC, y los pacientes son examinados cuidadosamente para detectar estas afecciones antes de que un psiquiatra los recomiende para el tratamiento.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios inmediatos de la TEC son raros, excepto dolores de cabeza, dolor o dolor muscular, náuseas y confusión, que generalmente ocurren durante las primeras horas después del procedimiento. Durante el curso de la TEC, puede ser más difícil para los pacientes recordar información recién aprendida, aunque esta dificultad desaparece en los días y semanas posteriores a la finalización del curso de TEC. Algunos pacientes también informan una pérdida parcial de memoria por eventos que ocurrieron durante los días, semanas y meses anteriores a la TEC. Si bien la mayoría de estos recuerdos generalmente regresan durante un período de días a meses después de la TEC, algunos pacientes han informado problemas más duraderos con el recuerdo de estos recuerdos. Sin embargo, otras personas en realidad informan una mejor capacidad de memoria después de la TEC, debido a su capacidad para eliminar la amnesia que a veces se asocia con la depresión severa. La cantidad y la duración de los problemas de memoria con la TEC varían con el tipo de TEC que se usa y son menos preocupación con TEC unilateral (donde un lado de la cabeza se estimula eléctricamente) que con bilateral TEC.

Mitos sobre el daño cerebral

Los investigadores no han encontrado evidencia de que la TEC dañe el cerebro (5,6). Existen afecciones médicas, como la epilepsia, que causan convulsiones espontáneas que, a menos que sean prolongadas o complicadas, no dañan el cerebro. La TEC estimula artificialmente una convulsión; pero las convulsiones inducidas por la TEC ocurren bajo condiciones mucho más controladas que las que son "naturales" y son seguras. Un estudio reciente realizado por Coffey y colegas (7) no encontró cambios en la anatomía del cerebro con TEC, medido por escáneres muy sensibles del cerebro utilizando equipos de resonancia magnética (MRI). Otra investigación ha establecido que la cantidad de electricidad que realmente ingresa al cerebro (solo una pequeña fracción de lo que es aplicado al cuero cabelludo) es mucho más bajo en intensidad y más corto en duración que lo que sería necesario para dañar el tejido cerebral (5).

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Restricciones

La idea de la TEC es aterradora para muchas personas, gracias en parte a su representación en la película "One Flew Over the Nido de cuco ". Algunos pueden no saber que los relajantes musculares y la anestesia lo hacen seguro, prácticamente indoloro procedimiento.

Algunas personas que abogan por prohibiciones legislativas contra la TEC son ex pacientes psiquiátricos que se han sometido al procedimiento y cree que han sido perjudicados por él y que el tratamiento se usa para castigar el mal comportamiento de los pacientes y hacerlos más dócil. Esto no es cierto.

Es cierto que hace muchos años, cuando el conocimiento psiquiátrico estaba menos avanzado, la TEC se utilizó para una amplia gama de problemas psiquiátricos, a veces incluso para controlar a pacientes problemáticos. El procedimiento fue aterrador para los pacientes porque luego se administró sin anestesia o relajantes musculares, y las convulsiones no controladas a veces rompieron huesos.

Hoy, la Asociación Americana de Psiquiatría tiene pautas muy estrictas para la administración de TEC. Esta organización apoya el uso de TEC solo para tratar trastornos mentales graves e incapacitantes; nunca controlar el comportamiento.

Derechos del paciente

Ningún psiquiatra simplemente "decide" tratar a un paciente con TEC. Antes de que él o ella pueda administrar la TEC, primero debe obtener el consentimiento por escrito del paciente o (en la mayoría de los estados), si el el paciente está demasiado enfermo para tomar decisiones por sí mismo, de un tutor designado por el tribunal (generalmente uno de los familiares del paciente miembros).

Según el protocolo de "consentimiento informado" recomendado por la APA, el permiso para administrar la TEC viene después de una cuidadosa revisión del tratamiento. Esta revisión no es una simple recitación de hechos secos y confusos; El psiquiatra explica en un lenguaje claro qué implica la TEC, qué otros tratamientos podrían estar disponibles y los beneficios y riesgos que estos procedimientos pueden conllevar. Se informa al paciente o familiar sobre cuándo, dónde y por quién se administrará el tratamiento y la cantidad de tratamientos esperados. Se alientan las preguntas. La persona que consiente en el procedimiento se mantiene informada del progreso a medida que continúa el tratamiento, y puede retirar el consentimiento en cualquier momento.

Costos

Los costos de cualquier tratamiento psiquiátrico varían ampliamente, dependiendo del estado y la instalación que lo administra. Sin embargo, por lo general, la TEC cuesta entre $ 300 y $ 800 por tratamiento, una cantidad que cubre al psiquiatra, anestesista y una variedad de gastos hospitalarios. Con ocho como el número promedio de tratamientos, esto significa que un curso de tratamiento con TEC generalmente costará entre $ 2,400 y $ 6,400. El costo de la TEC es reembolsado al menos parcialmente por la mayoría de los planes de seguro que ofrecen cobertura para trastornos mentales. En los casos en que el uso de TEC reduce la duración de una estadía en el hospital, su costo neto puede ser sustancialmente menor.

Bibliografía

1. Weiner RD, Coffey CE: Indicaciones para el uso de la terapia electroconvulsiva, en Review of Psychiatry, Vol. 7. Editado por Frances AJ, Hales RE. Washington, DC: American Psychiatric Press Inc., págs. 45881, 1988

2. Sackheim, HA, Prudic J, Devanand DP: Tratamiento de la depresión resistente a los medicamentos con terapia electroconvulsiva, en Review of Psychiatry, vol. 9. Editado por Tasman A, Goldfinger SM, Kaufman CA, Washington, DC: American Psychiatric Press, Inc., pp 91115, 1990

3. Small JG, Klapper MH, Kellams JJ, Miller MJ, Milstein V, Sharpley PH, Small IF: tratamiento electroconvulsivo en comparación con el litio en el tratamiento de los estados maníacos. Arch Gen Psychiatry 45: 72732, 1988

4. Weiner RD, Coffey CE: terapia electroconvulsiva en el paciente médico y neurológico, en atención psiquiátrica del paciente médico. Editado por Stoudemire A, Fogel B. Nueva York: Oxford University Press, pp 207224, 1993

5. Weiner RD: ¿La TEC causa daño cerebral? Brain Behav Sci 7: 153, 1984

6. Meldrum BS: consecuencias neuropatológicas de las convulsiones inducidas química y eléctricamente. Ann NY Acad Sci 462: 18693, 1986

7. Coffey CE, Weiner RD, Djang WT, Figiel GS, Soady SAR, Patterson LJ, Holt PD, Spritzer CE, Wilkinson WE: Efectos anatómicos del cerebro de la TEC: un estudio prospectivo de resonancia magnética. Archives of General Psychiatry 115: 10131021, 1991

8. Asociación Estadounidense de Psiquiatría: La práctica de la TEC: recomendaciones para el tratamiento, la capacitación y los privilegios. Washington, DC: American Psychiatric Press Inc., 1990

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