Cuento mi historia de enfermedad mental con tatuajes

Cuento mi historia de enfermedad mental con tatuajes porque ambos cuentan historias y nos ayudan a contar nuestras historias. Esas historias pueden ser sobre cualquier cosa, e innumerables personas han marcado su piel permanentemente con representaciones de sus viajes con enfermedad mental, yo mismo incluido. Mis tatuajes me dan la oportunidad de compartir mi historia de enfermedad mental y hablar sobre salud mental en general. La mayoría de las conversaciones son positivas, pero como ocurre con la mayoría de las cosas relacionadas con enfermedades mentales, estigma nunca está muy lejos.

Los tatuajes invitan a la conversación sobre mi historia de enfermedad mental

Por su naturaleza, los tatuajes son un tema de conversación e invitan preguntas sobre mi historia de enfermedad mental. Si tiene uno, le digo que es inevitable que en algún momento alguien le pregunte al respecto. Incluso si el tatuaje no es visible, no es raro en estos días preguntar a las personas si tienen algún tatuaje. En mi caso, mis tatuajes son visibles. O cuando la gente pregunta si tengo alguno, puedo decir "¡Sí!" y puedo compartir las historias de por qué las obtuve.

Dos de mis tatuajes se originaron en mis experiencias y relación con enfermedades mentales. La primera es la palabra Amor, que obtuve por el impacto que la organización To Write Love On Her Arms ha tenido en mi vida. La segunda es una letra de la canción - "No dejes que la esperanza se convierta en un recuerdo" - de una canción de la banda Disturbed. Me ha llevado a muchos momentos oscuros y por eso, decidí que quería un recordatorio permanente de ese estímulo.

Me encantan las conversaciones positivas que pueden salir de la tinta en mi piel y cómo esas conversaciones y mi historia de enfermedad mental pueden ayudar a otros a sentirse más cómodos en sus propias situaciones.

Las conversaciones invitan a la comprensión de la enfermedad mental

Más recientemente, tuve una conversación que no comenzó tan positivamente. Después de compartir por qué me había hecho esos dos tatuajes que mencioné, la persona con la que estaba hablando me preguntó cuántas personas habían curado mis tatuajes. No estoy seguro de que la persona estuviese estigmatizando intencionalmente, pero esa pregunta tiene cierto límite de estigma. Incluso si se entendiera de otra manera, ¿por qué decir algo así? Alguien no le preguntaría a una persona con un tatuaje conmemorativo si le hubiera devuelto la vida a esa persona o mascota.

Creo que no se trata tanto del estigma existente como de lo que hacemos con él ("¿Qué pasa si el estigma de la enfermedad mental nunca desaparece?"). Cuando esa persona me preguntó cuántas personas habían curado mis tatuajes, aproveché la oportunidad para explicar que las enfermedades mentales no tienen cura. Le dije que mis tatuajes eran para mí y sobre tener conversaciones. Me dio la oportunidad de cambiar su perspectiva; si lo hizo o no, no estoy seguro, pero espero que haya pensado en lo que he dicho desde entonces.

No estoy compartiendo esta historia sobre mis tatuajes, que bien podría ser algo excepcional, para asustar a las personas de hacerse tatuajes de salud mental o ser sinceros cuando se les pregunta. Por el contrario, es para mostrar que incluso un momento estigmatizante puede ser enseñable. Claro, el estigma apesta, pero podemos convertirlo en algo positivo. Aprovechemos estas oportunidades para reducir la existencia del estigma.

¿Cómo cuentan tus tatuajes la historia de tu enfermedad mental?

Laura Barton es una escritora de ficción y no ficción de la región de Niágara en Ontario, Canadá. Encontrarla en Gorjeo, Facebook, Instagramy Goodreads.