Tasas de suicidios entre veteranos alarmantes: ¿qué podemos hacer?

Cuando uno ingresa al ejército, un pensamiento que puede cruzar la mente del joven soldado, o sus seres queridos, podría ser la posibilidad de morir en combate. Esta es una preocupación razonable para todos los involucrados.

Pero lo que a la gente rara vez le preocupa es el riesgo de muerte cuando uno sale del ejército. Si bien puede parecer, para los civiles, que este sería el momento menos probable en la vida de una persona para morir por suicidio, los números cuentan una historia completamente diferente.

Tasas de suicidio entre veteranos

El general tasa de suicidio en la población general es aproximadamente 12 por 100,000 personas en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, 2009, el último año para el que hay cifras). sin embargo, el tasa de suicidios del personal en servicio activo es sobre 30 por 100,000 (2012). Esta es una tasa récord para los militares. Parece que estamos haciendo algo muy mal, de hecho.

Sin embargo, la imagen más sombría es para los veteranos. Justo después de que alguien sea dado de baja del servicio, su riesgo está en su punto más alto. Los veteranos jóvenes (entre 18 y 24 años) que se inscribieron en un programa de salud de la Administración de Veteranos (VA) murieron por suicidio a una tasa de

46 por 100,000 en 2009 y casi 80 por 100,000 en 2011. Eso es más de seis veces el riesgo de la población en general; y aunque el riesgo de el suicidio en la población general se ha mantenido bastante estable Durante la última década, el riesgo para los veteranos ha aumentado.

Combate el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el suicidio

Los números anteriores no tienen en cuenta cuáles de esos veteranos tienen combatir el TEPT. Si bien el vínculo entre el suicidio y el TEPT de combate, específicamente, no se ha demostrado (debido a la falta de estudio), el vínculo entre el TEPT y el suicidio, en general, parece claro. Varios Los estudios han demostrado que las personas que sufren de TEPT tienen un riesgo elevado de pensamientos y acciones suicidas.. Algunos estudios han demostrado que los síntomas comunes del TEPT pueden predecir un intento de suicidio, como:

• Altos niveles de recuerdos intrusivos
• Ira e impulsividad
• Algunos estilos de afrontamiento cognitivo como el de supresión
• Culpa relacionada con el combate

Es importante tener en cuenta que el hecho de que un veterano con TEPT de combate tenga estos síntomas no significa que intentarán suicidarse, pero sí indica un riesgo elevado.

¿Qué podemos hacer sobre las tasas de suicidio entre los veteranos?

Es importante tener en cuenta que los números de suicidios son particularmente altos entre aquellos que no reciben tratamiento de salud mental. Vemos esto a través de las tasas de suicidio de los veteranos que han sido diagnosticados con problemas de salud mental, que han estado disminuyendo constantemente. Entonces, claramente, es crítico que los veteranos reciban tratamiento para combatir el TEPT y otros problemas de salud mental.

La forma en que se trata a las personas con fuertes pensamientos suicidas varía, pero la terapia centrada en el trauma se puede utilizar en algunos casos donde los pensamientos suicidas no son tan fuertes. (Otro tipos de psicoterapia puede usarse en esos casos.) Las terapias centradas en el trauma que han demostrado reducir los pensamientos suicidas incluyen la terapia de procesamiento cognitivo y terapia de exposición prolongada. Además, una reducción en los síntomas de TEPT también está relacionada con una reducción en los pensamientos suicidas.

Para los veteranos que experimentan pensamientos suicidas agudos, hay disponible una Línea de crisis para veteranos. Los veteranos y sus seres queridos pueden llamar al 1-800-273-8255 y presionar 1, chatear en línea en http://www.veteranscrisisline.net/o envíe un mensaje de texto al 838255 para recibir asistencia confidencial gratuita las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, incluso si no están registrados en VA o inscritos en la atención médica de VA. Más información sobre La prevención del suicidio para veteranos se puede encontrar aquí.

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