¿Cómo afecta la enfermedad mental al comportamiento criminal?
Las enfermedades mentales pueden afectar el comportamiento delictivo, pero es importante disociar a las personas con enfermedades mentales de los actos violentos y la delincuencia en general. La gente a menudo asume que una persona debe estar mentalmente enferma para cometer un crimen especialmente atroz. Este estigma se ha discutido extensamente, incluyendo cómo las personas con problemas de salud mental tienen más probabilidades de ser víctimas de delitos violentos, pero quiero abordar la conversación sobre la enfermedad mental y el comportamiento criminal de manera diferente.
La realidad es que a veces las personas que cometen delitos tienen enfermedades mentales que desempeñan un papel en su comportamiento criminal. Sin embargo, omitir explicaciones acerca de por qué o cómo la enfermedad mental puede contribuir a la criminalidad alimenta el estigma generalizado que etiqueta a todos delincuentes como "locos" y evita que las personas con enfermedades mentales que participan en conductas delictivas reciban el tratamiento de salud mental que necesitar.
¿Cómo debemos mencionar las enfermedades mentales en los informes de comportamiento criminal?
La enfermedad mental puede estar detrás del comportamiento criminal en algunos casos. Pero eso no significa que todos los que tienen una enfermedad mental sean delincuentes o que todos los delincuentes tengan una enfermedad mental.
En mi ciudad, un hombre fue arrestado después del incendio de una casa cuando el departamento de bomberos descubrió que había estado construyendo bombas caseras (que, afortunadamente, no explotaron). Su juicio reveló que tenía problemas graves de salud mental no tratados (aunque no se especificó cuál en las noticias) por los cuales había estado buscando tratamiento sin éxito durante 10 años. El juez en el caso lo calificó como un "hecho triste" de que el hombre solo pudo recibir tratamiento como resultado de algo como esto. El hombre está cumpliendo una sentencia condicional, que incluye recibir el tratamiento que necesita.1
Muchos en la comunidad respondieron diciendo la enfermedad mental no debería ser una excusa y el chico necesitaba un castigo más severo. Para mí, esta narrativa existe porque los medios de comunicación a menudo no toman tiempo (o tienen espacio) para explicar las complejidades de la enfermedad mental, incluido el comportamiento irracional (El papel de los medios en el estigma de la salud mental).
También deja demasiado espacio para que las personas asuman que todas las personas con enfermedades mentales se comportarán de manera errática, incluso potencialmente peligrosa. La gente comienza a combinar las dos ideas, lo que contribuye al estigma de los enfermos mentales como delincuentes violentos.
Explicar cómo la enfermedad mental contribuyó al comportamiento criminal, si lo hizo
Sé que con el tamaño cada vez más reducido de los periódicos y el tamaño cada vez más rápido de los períodos de atención, puede ser difícil incluir todos esos detalles y lograr que la gente los lea por completo. Sin embargo, todavía veo valor al explicar estos problemas.
Cuando escribimos a grandes rasgos, como que esta persona tiene un problema de salud mental que hizo que lo hiciera, la gente no entiende lo que eso significa. Lo ven como una excusa sin comprender cómo la enfermedad mental puede afectar el pensamiento racional y piensa que estas personas están "locas" y necesitan ser encerradas antes de lastimar a alguien o hacer más dañar. Esto a veces lleva a la creencia de que todos las personas con enfermedades mentales son peligrosas.
Presentar historias de esta manera también suele omitir cómo el tratamiento adecuado de salud mental, en oposición al tiempo en la cárcel, ayuda a las personas. Según los informes, mi presunto terrorista local expresó su pesar por sus acciones después de obtener ayuda. Si hubiera sido encarcelado y dado de baja como una causa perdida y loca, apostaría a que estaría aún peor. Incluso el juez en el caso dijo las cárceles no son centros de tratamiento.
Si las enfermedades mentales se explicaran incluso un poco más al informar, creo que las personas entenderían mejor las enfermedades mentales y su relación con el comportamiento criminal.
¿Deberían las personas con enfermedades mentales que cometen delitos ser castigadas?
Las personas necesitan enfrentar las consecuencias de sus acciones, pero eso no siempre se ve como esperamos. Si se puede proporcionar tratamiento, eso debería ser lo primero que se reparte. Más allá de eso, la persona aún debe enfrentar algún tipo de castigo; Imagino el castigo se determinaría caso por caso. No creo que el tiempo en la cárcel sea una respuesta general.
Lo entiendo, es difícil ver más allá de cómo se ven afectadas las víctimas, y ciertamente no estoy tratando de devaluar esa realidad. Pero creo que también es importante reconocer lo que puede estar sucediendo cuando la enfermedad mental está realmente involucrada en el crimen porque entonces podemos separar el estigma de la realidad y, de hecho, marcar la diferencia en la vida de un criminal evitando al mismo tiempo la enfermedad mental estigmatizante.
Citas
- Langley, A. (2017, 19 de julio). No hay tiempo en la cárcel para el bombardero Welland. Recuperado el 19 de octubre de 2017, de http://www.wellandtribune.ca
Laura Barton es una escritora de ficción y no ficción de la región de Niágara en Ontario, Canadá. Encontrarla en Gorjeo, Facebook, Instagramy Goodreads.
