3 reglas para evaluar y tratar el TDAH en personas mayores de 50 años

Aunque el trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD) representa aproximadamente el 4,4% de todas las afecciones psiquiátricas importantes en los EE. UU.¹ - solo superada por generalizada depresión - los adultos de 50, 60 y 70 años con TDAH a menudo no se diagnostican ni reciben tratamiento. Algunos expertos llaman a esto una crisis de salud pública, pero que está a nuestro alcance resolver.

El núcleo de esta desconexión diagnóstica es la escasez de información y datos confiables sobre el TDAH en poblaciones mayores. El ensayo de TDAH infantil más largo, que duró 33 años² - terminó cuando los participantes tenían más de 40 años. La edad límite para los protocolos de investigación en ensayos clínicos de drogas generalmente ha sido de 65 años, por lo que los adultos mayores nunca están incluidos. Además, la probabilidad de encontrar adultos mayores de 60 años que fueron diagnosticados como niños es muy leve; investigadores anteriores que estudian "trastorno de impulso hipercinético"Se centró casi exclusivamente en comportamientos disruptivos exclusivamente en niños.

Incluso hoy, los médicos reciben muy poca capacitación en TDAH en adultos; Los programas psiquiátricos generalmente ofrecen solo una o dos conferencias sobre el tema. "Noventa y tres por ciento de los psiquiatras adultos, cuando se les pregunta, informan que nunca han recibido capacitación en TDAH, tampoco en su residencia o en su educación médica continua, ya sea en niños, adolescentes o adultos ", dice el TDAH experto Dr. William Dodson. Como resultado, muchos médicos están mal equipados para diagnosticar TDAH en adultos y, cuando se presentan quejas cognitivas en una persona mayor de 50 años, tienden a atribuir los síntomas al deterioro mental relacionado con la edad, la ansiedad y la depresión o la demencia, sin considerar el TDAH.

Sin embargo, la prevalencia del TDAH en poblaciones mayores sugiere que los médicos deben realizar Exámenes de TDAH y otras evaluaciones cuando los pacientes adultos presentan problemas cognitivos. Un diagnóstico y tratamiento de TDAH puede aliviar los síntomas que han persistido y debilitado a un paciente durante décadas. La atención médica puede mejorar la calidad de vida de las personas a cualquier edad, dice Dr. David W. Buen hombre, profesor asistente de psiquiatría en Johns Hopkins School of Medicine.

El Dr. Goodman, un experto internacionalmente conocido en TDAH en adultos, ha sido investigador principal de ensayos clínicos de TDAH y ha escrito más de 30 artículos revisados ​​por pares sobre el tema. También ha presentado más de 600 conferencias a audiencias profesionales. En el reciente ADDitudeseminario web, "TDAH mayor de 50 años: ¿Vejez, TDAH o algo más?" Discutió cómo diagnosticar el TDAH en adultos mayores, cómo evaluar los cambios cognitivos relacionados con la edad y la eficacia de la medicación y psicoterapia en el manejo de los síntomas. A continuación se encuentran las tres reglas del Dr. Goodman para los médicos:

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1. Nunca use el DSM In Isolation para ADHD

El TDAH en adultos mayores debe diagnosticarse utilizando criterios de síntomas del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM V) junto con una entrevista clínica en profundidad. A pesar de que DSM V no enumera explícitamente las formas en que el TDAH se manifiesta en personas mayores de 60 años, el Dr. Goodman insta a los médicos a extrapolar de las pautas sobre hiperactividad, falta de atención e impulsividad - áreas principales de discapacidad en adultos mayores con TDAH.

Al igual que con los niños, los pacientes adultos deben exhibir al menos cinco de los nueve DSMsíntomas en falta de atención y / o impulsividad / hiperactividad para merecer un diagnóstico de TDAH. Además, los síntomas deben afectar su funcionamiento en múltiples entornos (la falta de atención en la mesa con un cónyuge no es, en sí misma, suficiente para justificar un diagnóstico de TDAH). Las observaciones de los seres queridos pueden ayudar a documentar estos desafíos.

La pieza esencial del rompecabezas, sin embargo, es la entrevista al paciente. El Dr. Goodman dice que una entrevista clínica en profundidad debería documentar el historial de síntomas de una persona que comienza en la infancia y continúa hasta la edad adulta. El TDAH generalmente comienza a una edad temprana y persiste crónicamente durante toda la vida de una persona. Casi siempre afecta la vida profesional y familiar de un individuo. Mientras que algunas personas cultivan habilidades compensatorias y parecen funcionar bien, algo tan aparentemente positivo como una promoción laboral con mayores responsabilidades puede desencadenar ansiedad o depresión en una persona con TDAH que ya se siente abrumada. A medida que las responsabilidades de una persona aumentan con la edad, las deficiencias del TDAH a menudo se vuelven más, no menos, aparentes.

2. Pregunta Síntoma Continuidad y Persistencia

Los médicos que evalúan a los adultos mayores para el TDAH deben hacer la siguiente pregunta crítica: "Si te hubiera entrevistado hace 20 años, ¿habrías estado hablando de estos síntomas?"

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Si el paciente responde "No

Si un paciente se queja de que sus problemas cognitivos se han desarrollado solo en los últimos años, se puede descartar el TDAH y se pueden investigar otras posibles causas, dice el Dr. Goodman.

3. Recuerde, el TDAH generalmente ocurre con otras condiciones

Condiciones psiquiátricas y médicas superpuestas puede complicar un diagnóstico y tratamiento de TDAH. La mayoría de los pacientes con TDAH tienen al menos otra afección psiquiátrica, que puede manifestarse en síntomas similares a los del TDAH. Un estudio de 2012 de adultos con TDAH en los Países Bajos³, por ejemplo, encontró que alrededor del 40% de los participantes también sufrían de depresión, 24% tenía desorden bipolar, y alrededor del 20% experimentaron ansiedad. Dado que los medicamentos pueden afectar la capacidad cognitiva, los investigadores también notaron que el 75% de los encuestados tomaron seis medicamentos al día.

Esto significa que los médicos que prescriben deben controlar de cerca no solo los medicamentos para el TDAH de un paciente, sino también También cualquier otro producto farmacéutico tomado para afecciones comunes como hipertensión, hipertiroidismo y diabetes. Debido a que el tratamiento más efectivo para el TDAH en adultos son los estimulantes (junto con la psicoterapia individualizada), el Dr. Goodman dice que los médicos deben considerar todas las posibles interacciones farmacológicas antes de seleccionar un medicamento apropiado para TDAH

Si bien los problemas cardíacos no impiden el uso de medicamentos para el TDAH, se recomienda consultar con un cardiólogo para aquellas personas con afecciones cardíacas. Los pacientes mayores con TDAH también deben ser evaluados por su ingesta de sustancias que incluyen cafeína, tabaco, alcohol, drogas recreativas e incluso suplementos de venta libre. Todo esto puede afectar la eficacia de un medicamento.

[Guía gratuita: 9 condiciones a menudo vinculadas al TDAH]

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Notas al pie

¹ "La prevalencia y los correlatos del TDAH en adultos en los Estados Unidos: resultados de la réplica de la Encuesta Nacional de Comorbilidad" Soy J Psiquiatría. 2006 abr; 163(4): 716–723.”

²"Resultado clínico y funcional del TDAH infantil 33 años después". Arch Gen Psychiatry. 2012 1 de diciembre; 69(12): 1295–1303.

³"La comorbilidad de la ansiedad y los síntomas depresivos en adultos mayores con trastorno por déficit de atención / hiperactividad: un estudio longitudinal" Journal of Affective Disorders, abril de 2013; 148(2-3): 220-227.

Actualizado el 4 de diciembre de 2019