Se encuentra mayor variación de tamaño en cerebros masculinos que en cerebros femeninos

29 de junio de 2017

Los niños tienen más probabilidades de tener cerebros más grandes o más pequeños que el promedio, según un nuevo estudio, mientras que las niñas tienen menos variación de tamaño. Los investigadores concluyeron que esto podría ayudar a explicar por qué los trastornos como el TDAH y el autismo son más frecuentes en los niños.

El estudio, publicado el 20 de junio en la revista Corteza cerebral, examinaron resonancias magnéticas de 1234 niños y adultos jóvenes entre las edades de 3 y 21. La comparación de los volúmenes cerebrales reveló que los cerebros masculinos eran más propensos a ser excepcionalmente grandes o excepcionalmente pequeños; los cerebros femeninos eran más propensos a ser de tamaño "promedio", dentro de la población. Estas variaciones ya eran evidentes a los 3 años y se mantuvieron en su mayoría estables a lo largo del tiempo, lo que indica que es muy probable que sean de origen genético, dijeron los investigadores.

Las razones de la mayor variación en los cerebros masculinos no estaban claras de inmediato, pero los investigadores plantearon la hipótesis de que podría estar relacionado con el cromosoma X único que se encuentra en los hombres.

"Si este cromosoma X contiene un gen relacionado con una estructura cerebral más pequeña, verá esto en todas las estructuras cerebrales de los hombres". dijo la autora principal Lara Wierenga. "Los dos cromosomas X de las mujeres significan una tendencia hacia el promedio. Como un cromosoma X diferente está activo en una célula cerebral que en la otra, los extremos se equilibran entre sí ”. Ha sido hipotetizado que los "trastornos masculinos" típicos como el TDAH y el autismo, cada uno más frecuente en niños que en niñas, pueden estar relacionados con la X única cromosoma.

Aunque el estudio actual no analiza específicamente el rendimiento escolar, los resultados se correlacionan con estudios anteriores sobre el rendimiento académico por género, dijo Wierenga. Los niños tienden a tener una variación más amplia en las calificaciones y el rendimiento académico, dijo, y "quería investigar si también vemos estas diferencias en el cerebro y cómo se les da forma en el cerebro."

Pero si bien el volumen del cerebro podría tener en cuenta, ella añadió, es probable que no sea la única causa del rendimiento escolar variable de los niños. "Sospechamos que los factores ambientales aumentan las diferencias entre niños y niñas en la variación en el rendimiento escolar".

Actualizado el 23 de marzo de 2018