¿Las redes sociales están empeorando su ansiedad?

Las redes sociales y la ansiedad tienen una relación, aunque no estamos muy seguros de lo que conlleva. Dime si esto te suena familiar: estás en el trabajo, en casa o en el tren entre los dos y apareces en las redes sociales. Bajas por la madriguera del conejo, y 15 minutos después te das cuenta de que has estado inmerso en esta plataforma virtual sin darte cuenta del paso del tiempo. Y, extrañamente, a pesar de sentirse bien durante esta inmersión, se siente peor después de terminar. Probablemente estés experimentando la relación entre las redes sociales y la ansiedad.

Muchas personas parecen tener esta relación de amor-odio con las redes sociales que implica un compromiso frecuente e inmersivo con varias plataformas que no las hacen sentir bien después. Si experimenta ansiedad, puede notar cambios en su ansiedad cuando usa las redes sociales, o incluso puede usarlas de diferentes maneras cuando está ansioso. Pero, ¿qué efecto tiene el uso de las redes sociales sobre la ansiedad?

Lo que sabemos sobre las redes sociales y la ansiedad

Resulta que realmente no tenemos mucha información sobre cómo las redes sociales afectan la ansiedad a pesar de que sabemos que las dos están relacionadas. Varios estudios han demostrado que el uso de las redes sociales está asociado con la ansiedad, de modo que un mayor uso de las redes sociales se asocia con más ansiedad.¹. Sin embargo, esto no significa que el uso de las redes sociales cause ansiedad; puede ser que las personas simplemente tiendan a usar más las redes sociales cuando se sienten ansiosas. Entonces, aunque los dos están asociados, no está claro que reducir el uso de las redes sociales en realidad lo haga sentir menos ansioso.

Por otro lado, existe evidencia de que no todos los usos de las redes sociales son iguales. Comprometerse con las redes sociales haciendo comparaciones con otras personas o tener interacciones negativas se asocia con un aumento ansiedad y depresión². Por el contrario, el uso de las redes sociales para obtener interacciones positivas, apoyo social y fomentar la conexión se asocia con niveles más bajos de ansiedad y depresión ("Beneficios de las redes sociales para el apoyo a la salud mental"). Nuevamente, estas asociaciones no nos dicen que el uso de las redes sociales de diferentes maneras provoca aumentos o reducciones de la ansiedad, solo nos dicen que los dos están relacionados.

Comprenda su uso de las redes sociales y su ansiedad

Quizás se esté preguntando cómo esta información le ayuda si no nos dice si las redes sociales causan mayor o menor ansiedad. Desafortunadamente, estos estudios no brindan una respuesta clara sobre si reducir el uso de las redes sociales, pero brindan alguna orientación para ayudarnos a comprender y trabajar a través de la ansiedad más eficientemente.

• Examine su uso. ¿Entiende su uso de las redes sociales? ¿Lo usa más cuando está ansioso y lo usa principalmente para comunicarse u observar a otras personas? Las respuestas que encuentre a estas preguntas pueden brindarle una mayor claridad sobre cómo se relaciona su uso de las redes sociales con su ansiedad, lo que a su vez puede ayudarlo a desarrollar más habilidades de afrontamiento efectivas. Cuando esté ansioso, observe lo que las redes sociales pueden ayudarlo y, lo que es más importante, controle qué aspectos de ellas pueden exacerbar su ansiedad.
• Permanezca abierto al cambio. Aunque es fácil sentirse como las redes sociales son perjudiciales para su salud mental, es posible que sea útil. El uso de las redes sociales para facilitar las conexiones con los demás puede ser invaluable para superar la ansiedad, mientras que simplemente observar la vida de otras personas puede no ser útil.

La relación entre las redes sociales y la ansiedad parece complicada, y aunque estamos aprendiendo cómo están relacionados, se necesita hacer más trabajo antes de que podamos decir con precisión cuánto o poco debe comprometerse con eso. Por ahora, evalúen ustedes mismos cómo las redes sociales afectan su ansiedad y experimenten formas de usar las redes sociales para empoderarse.

Fuentes

1. Woods, H., "#Sleepyteens: el uso de las redes sociales en la adolescencia se asocia con mala calidad del sueño, ansiedad, depresión y baja autoestima." Revista de la adolescencia, Agosto de 2016.
2. Seabrook, E., "Sitios de redes sociales, depresión y ansiedad: una revisión sistemática." Salud mental de JMIR, Noviembre de 2016.