"Realmente no quiero que sepas sobre mi trastorno"

Esta pieza fue publicada originalmente en En general.

Cuando me siento tan deprimido que cancelo planes con personas que amo para comer fideos con las manos, me siento como un imbécil y definitivamente no quiero hablar de eso. Los síntomas de enfermedades mentales, incluido un letargo tan debilitante que no puedo tomar un tenedor de la cocina, pueden sentirse como fallas personales. Para mí, es el signo de un trastorno del estado de ánimo, y no estoy solo: De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental, a partir de 2015, alrededor del 18 por ciento de los estadounidenses sufren alguna forma de enfermedad mental, pero pocos buscan tratamiento. Un informe de 2014 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. descubrieron que solo el 35.3 por ciento de las personas con síntomas depresivos severos dijeron que habían tenido contacto con un profesional de salud mental en el año anterior.

Las personas sienten vergüenza por sus trastornos psiquiátricos, en parte, porque exhiben síntomas que generalmente se consideran "malos", como tristeza, falta de atención e irritabilidad. A diferencia de los síntomas de la faringitis estreptocócica o el sarpullido extraño en las fosas de la rodilla, los síntomas de la enfermedad mental son tan aterradores como difíciles de identificar. En los años previos a mi diagnóstico de depresión, pensé que estaba excepcionalmente triste, y la idea de revelar esto, y preocupar a familiares y amigos, fue tan estresante que me dio gases. (Sí, el gas de estrés es un fenómeno).

"Estas son condiciones médicas que afectan la estructura misma de quiénes somos: cómo pensamos, cómo nosotros sentir ", dijo Carol Bernstein, profesora asociada de psiquiatría y neurología en la NYU School of Medicina. "La gente dirá:‘ Estás deprimido por A, B y C. Debe ser algo que te estás haciendo a ti mismo '". El exclusivo estilo americano de tirar de ti mismo La mentalidad convence a las personas con enfermedades mentales de que no están haciendo suficiente yoga o comiendo lo suficiente omega-3

Hablar de la agitación interna que quizás ni siquiera entiendas es la clave para encontrar tratamiento, pero eso es con lo que más luchan las personas que padecen enfermedades mentales, según a un númerode estudios, incluido uno reciente en el diario Evaluación descubrió que las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienden a no informar sus síntomas; En esa investigación, el 66 por ciento de los adolescentes "no informaron sustancialmente" sus síntomas, y el 23,6 por ciento no informó sus síntomas en absoluto. El problema de "subregistro", es decir, no comunicar completamente, o incluso reconocer, sus síntomas, a menudo es causado por estigma de salud mental y sus primos maliciosos: diálogo interno negativo, miedo a ser etiquetado como loco, vergüenza. Por lo tanto, las personas permanecen calladas, evitando que obtengan el tratamiento que necesitan.

"No recibimos educación sobre enfermedades mentales en la escuela, y los medios continúan retratando estereotipos extremos", dijo Larry Davidson, profesor de psiquiatría en la Universidad de Yale y asesor principal de políticas del Departamento de Servicios de Salud Mental y Adicciones de Connecticut, y agregó que solo una de cada tres personas con una enfermedad mental diagnosticable buscará tratamiento. (Algunas estimaciones coloque este número más cerca de uno de cada dos). “Las personas suponen que la enfermedad mental solo le sucede a otras personas. [Ellos] no reconocen las experiencias que están teniendo como síntomas o manifestaciones de enfermedad mental ".

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Esta confusión tiene su origen en una falta generalizada de educación sobre las realidades vividas de las enfermedades mentales, las que existen más allá de los titulares de disparos en masa y breves apartados en los libros de texto. "Tenemos muchos datos que sugieren que las personas no quieren decirles a las personas porque solo se les dirá que están locas", dijo Davidson.

Robert Lewis, un residente de 26 años de Washington, DC, tardó años en recibir un diagnóstico de depresión mayor (2010) y trastorno de ansiedad generalizada (2014). Para Lewis, el impacto del estigma no fue que la gente lo despidiera cuando él pidió ayuda, simplemente no la pidió.

"Me preocupaba que cualquier terapeuta con el que hablara tuviera la impresión de que no era gran cosa, que estaba exagerando", dijo Lewis. Desafortunadamente, su miedo era legítimo: ha visitado psiquiatras desatentos y despectivos que no se molestan en examinar su historial médico o escucharlo con atención. Lewis cree que recibir más educación sobre salud mental cuando era niño lo habría empujado a buscar ayuda antes.

"La única educación sobre enfermedades mentales que había recibido antes de buscar ayuda era en las clases de salud de la escuela primaria. Solo pasamos una semana en todas las enfermedades mentales ”, dijo.

En los años anteriores a Lewis finalmente buscó ayuda, y sospecha que ha estado deprimido desde alrededor de los diez años, para Ponga en perspectiva el tiempo de retraso no infrecuente: asumió que el cuidado de la salud mental era solo para "camisa de fuerza" personas."

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La gente asume que la enfermedad mental solo le sucede a otras personas.

Clare Shepherd, una mujer de 29 años con trastorno bipolar II con episodios mixtos y ciclismo rápido, pasó los 20 años sin un diagnóstico, ni siquiera buscó tratamiento, debido a una experiencia traumática en la escuela secundaria: cuando habló sobre cómo se sentía realmente, estaba comprometida con un trastorno mental institución.

"Me preocupaba que si estaba al frente de lo que estaba pasando conmigo, podría terminar en una situación muy mala", dijo Shepherd. “Eso hizo que fuera muy difícil buscar cualquier tipo de tratamiento, e incluso una vez que estuve allí, fue muy difícil ser honesto. Al igual que muchas personas bipolares, tengo muchos pensamientos e impulsos suicidas que son como un zumbido constante de bajo nivel. Eso obviamente es muy molesto para alguien que se preocupa por mí ".

El subregistro sigue siendo un problema incluso después del diagnóstico. "Un diagnóstico no explica realmente a una persona por lo que está pasando", dijo Davidson. Hablar de estas cosas, la única forma en que el tratamiento se hace posible, siempre será desalentador, pero debería sentirse menos aislado. Expresar la existencia de la enfermedad mental de uno, por lo que es "real" como un dedo del pie roto, destruye esa vergüenza silenciadora. A menudo requiere un poco de excavación de un profesional que es sensible a las dificultades de informar síntomas.

La Dra. Ellen Littman, psicóloga clínica, dice que a veces tiene que preguntar a los pacientes de 15 maneras diferentes antes de compartir sus ideas suicidas.

"El sentido de identidad de las personas es muy vulnerable", dijo. "Permitirse ser lo suficientemente vulnerable como para decirle a alguien lo que está sucediendo, frente al diálogo interno como" ¿por qué no puede ser como otras personas? ", Es difícil. Eso es lo que hace que las personas no se denuncien. No puedo decirte cuántas personas suicidas he tenido que preguntar de 15 maneras diferentes antes de que finalmente digan: "Realmente tengo un plan". No van a salir y dicen: "Estoy deprimido, así que, por favor, ayúdenme". ​​Nuestra sociedad le dice a [las personas] que te detengas por tu bootstraps ".

El invierno pasado, Shepherd fue más honesto con su madre acerca de su enfermedad que nunca. Ella se alegra de haberlo sido.

"Es difícil para mí decir incluso dentro de mí cuáles son los pensamientos que deberían preocuparme", dijo. "No quiero preocupar a las personas si no siento que estoy seguro de que estoy en peligro". Pero sentí que lo estaba ".

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Actualizado el 4 de noviembre de 2019