Cuando la empatía y la ansiedad ocurren juntas

Después de años de lidiar con la ansiedad y tratar de entenderla, aprendí que una de las cosas que afectan cómo me siento es cómo se sienten los demás. En otras palabras, me he encontrado bastante empático con los sentimientos de los demás.

Al crecer, esto me ayudó a conectarme con los demás y, a menudo, me convertía en la persona a la que acudían amigos y conocidos cuando necesitaban a alguien con quien poder hablar. De hecho, ser el confidente entre mis compañeros me llevó a interesarme por la psicología en mi adolescencia.

Pero, la desventaja de esto era que ser muy sensible a los sentimientos de los demás también significaba que podía sentir los sentimientos de los demás. Esta es la base de la empatía. Cuando eres empático, eres sensible a las emociones y sentimientos de los demás. Esto podría incluir una amplia variedad de emociones, incluido el estrés y la tristeza.

Cuando eres una persona ansiosa, esto no siempre es útil o cómodo, especialmente cuando estás tratando de descubrir cómo manejar tu ansiedad. Entonces, aunque a menudo sentía esta conexión emocional con los demás, mi sensibilidad, combinada con mi propia ansiedad, a veces podía volverse abrumadora.

Cómo manejar su ansiedad y empatía

En el artículo "Correlatos Neurales Convergentes de Empatía y Ansiedad Durante el Procesamiento Socioemocional" en Fronteras en la neurociencia humana¹, los investigadores discuten la correlación entre la empatía y la ansiedad: la alta sensibilidad y la conciencia de las emociones pueden estar relacionadas con un aumento de la ansiedad.

El problema con esto es que, si eres una persona muy sensible, si alguien a tu alrededor está experimentando tristeza u otras emociones angustiosas, es posible que tú también experimentes esto. Esto se vuelve aún más problemático si tiene problemas con los síntomas de ansiedad.

Entonces, ¿qué se puede hacer en estas situaciones para evitar que la ansiedad empeore? Aprendí que hay algunas cosas que puedo hacer para controlar mis niveles de ansiedad mientras me permito ser empático con los demás.

1. Es importante identificar los sentimientos. En lugar de permitirme estar completamente invadido por las emociones, me ha resultado útil observar más de cerca lo que estoy experimentando e identificar lo que estoy sintiendo. ¿Es miedo? ¿Es ira? ¿Está relacionado con algo por lo que estoy pasando o algo con lo que está lidiando otra persona? Tomarse un tiempo para reflexionar sobre sí mismo puede ayudarlo a analizar sus sentimientos de una manera que puede llevarlo a usar estrategias de afrontamiento o reconocer que está cargando con los sentimientos de quienes lo rodean.
2. Establecer límites. También he aprendido que, cuando mis niveles de ansiedad son altos, quizás no estoy en el mejor lugar para tratar de asumir los problemas de los demás, y mucho menos del mundo. Está bien establecer límites y no extenderse demasiado cuando eres consciente de lo emocionalmente abrumadora que puede ser una situación.
3. Por último, he descubierto que es importante aumentar mi resiliencia. Esto se puede lograr a través del autocuidado; cuidar mi propia salud mental durmiendo lo suficiente, haciendo ejercicio, comiendo bien y apoyándome en mi sistema de apoyo. Al hacerlo, cuando experimente algún sentimiento estresante en relación con lo que siente otra persona, puedo aplicar las otras estrategias que he encontrado útiles.

¿Considera que es una persona muy sensible y que eso también conduce a un aumento de la ansiedad? Si hay estrategias que ha encontrado que son útiles para sobrellevar la situación, compártalas en los comentarios a continuación.

Fuente:

1. Knight, L., Stoica, T., Fogleman, N., Depue, B. Correlatos Neurales Convergentes de Empatía y Ansiedad Durante el Procesamiento Socioemocional. Fronteras en la neurociencia humana, marzo de 2019.