¿Signos de TOC? ¿Síntomas del TOC infantil o conductas inofensivas?

Una experiencia reciente con mi hijo de 2 años me detuvo. Una noche, después de devolverlo a su habitación por décima vez para que pudiera dormir, lo vi caminar hacia su tapete, dé un paso corto a su izquierda y luego pise suavemente cada una de las flechas grises que forman el tapete. patrón. Cuando llegó a la última flecha, se detuvo.

Contuve la respiración y esperé a ver si regresaba al frente de la alfombra y caminaba por la línea de flechas de nuevo. Eso es lo que probablemente habría hecho de niño. Pero, para mi alivio, giró a la izquierda y se lanzó a la cama. Dejé escapar un suspiro superficial.

Solo en la sala de estar, me tomé un momento para reconocer las acciones de mi hijo. Pensé en sus pasos pero traté de no obsesionarme con ellos. Estaba orgulloso de mí mismo por dejar que algunos pensamientos revolotearan. Aún así, me preguntaba, y me preocupaba, qué podría hacer mi hijo cuando pisara su tapete la noche siguiente. También reflexioné sobre mi lucha de 25 años con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Los rituales del TOC que me persiguen hasta el día de hoy

Mis compulsiones comenzaron alrededor de los 9 años, cuando buscaba monstruos o fantasmas detrás de puertas y cortinas como parte de mi rutina para ir a dormir. A diferencia de otros niños, que se conforman con uno o dos cheques, yo chequeaba hasta llegar a números como 34 o 52. Fue entonces cuando finalmente me sentí lo suficientemente seguro como para dormir.

Mis compulsiones se intensificaron en la secundaria. El ritual de la hora de dormir comenzaba en la cocina, donde, después de darles las buenas noches a mis padres, caminaba con cuidado para asegurarme de que el dedo gordo del pie no cruzara las líneas de las tablas de madera individuales del piso. Al mismo tiempo, arrastraba mi dedo índice y medio por el mostrador, el refrigerador y la pared mientras pensaba en buenos números o imágenes positivas.

Cuando llegué a las escaleras, el TOC me obligó a subir y bajar los pies del primer escalón hasta que conté hasta un buen número, que, en ese entonces, estaba en los 90. Sólo entonces se me permitió continuar. Si me venía a la cabeza una mala imagen, o si pensaba en un mal número, no tendría más remedio que volver de puntillas al pie de las escaleras y empezar de nuevo.

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Finalmente me dirigí al baño. Pero más lejos de los ojos y oídos de mis padres, mis compulsiones se multiplicaron. Me moví dentro y fuera de la vista del espejo del baño, asegurándome de salir de la vista del espejo con mi hombro derecho cuando llegué a 100. Para salir del baño, entraba y salía por la puerta, también hasta llegar a un buen número. De camino a mi dormitorio, arrastraba los dedos por la pared mientras emitía gruñidos.

El lado derecho de mi cuerpo tenía que entrar primero en mi dormitorio. Luego tuve que encender y apagar el interruptor de la luz docenas de veces. Al mismo tiempo, movía mis pies adelante y atrás en movimientos coordinados, me encogía de hombros y relajaba mis hombros y giro el cuello hacia la derecha y hacia la izquierda, siempre asegurándome de terminar un movimiento en una buena posición. número.

Dependiendo del poder de mis obsesiones en una noche determinada, podría jugar con mi reflejo en el marco de un cuadro, dibujar líneas invisibles a través de mi estantería (y asegúrese de que las líneas siempre entren y salgan de la estantería en buenos lugares), o mover mis pies en números secuencias.

Malos pensamientos e imágenes horribles aparecían inevitablemente en mi cabeza cuando intentaba acostarme. Puede ser que mi mamá muera o que yo me rompa una pierna o me quede paralítico. Para salvar a mi mamá, o mi cuerpo, volví al interruptor de la luz y lo encendí y apagué hasta que llegué a un número que cancelaría los malos pensamientos e imágenes.

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Cuando me metía debajo de las sábanas, mi TOC se acurrucaba a mi lado y susurraba que si no me levantaba y hacía la secuencia completa otra vez, desde el pie de las escaleras, mi madre definitivamente iba a morir, perdería a todos mis amigos en la escuela, o podría romperme un hueso. Entonces, me levantaba de la cama y comenzaba toda la secuencia nuevamente hasta llegar a un número que me parecía correcto.

No se puede pedir ayuda

Sabía que los pensamientos en mi cabeza y las cosas que hacía con mi cuerpo eran inusuales, pero el miedo me impidió buscar respuestas y encontrar ayuda durante muchos, muchos años. Cuando era estudiante de primer año en la universidad, recuerdo esconderme en uno de los pasillos de la librería del campus con un libro de referencia médica, nervioso de que alguien que conocía pudiera verme. Encontré una sección sobre desórdenes de ansiedad, leyó los primeros párrafos y cerró rápidamente el libro. No quería confirmar lo que ya sabía. Con un nombre científico, mis movimientos y pensamientos que alguna vez fueron inusuales de repente se volvieron aterradores.

Aprendí más sobre el TOC a lo largo de mis 20 años, mientras enseñaba en la escuela secundaria mientras estudiaba para convertirme en maestra de educación especial. Escribí artículos sobre el TOC, enseñé a estudiantes con dificultades de aprendizaje (algunos de los cuales también tenían TOC), y asistieron a la reunión anual Fundación Internacional del TOC conferencia. Aún así, no me atreví a buscar ayuda.

Mis propias luchas con el TOC parecían intensificarse cada día. Luché para mantenerme al día con las demandas de la enseñanza. Calificar trabajos fue un esfuerzo interminable de releer palabras y oraciones, pasar las páginas docenas de veces y reescribir comentarios al final de los ensayos. Mis luchas continuaron fuera de la enseñanza también. Las compulsiones a menudo interferían con mi rutina matutina, ya que a veces necesitaba varios intentos para ponerme la ropa de manera satisfactoria. Luché hasta tener citas porque temía dejar que alguien se acercara lo suficiente como para presenciar mi comportamiento compulsivo, especialmente mis rituales antes de acostarme.

Confrontando mi TOC

Finalmente, a los 30 años, reuní el coraje para buscar ayuda para mi TOC. Llamé a un amigo de la familia que era psiquiatra y pasó horas divulgando mi secreto más profundo y pidiendo consejo. Poco después, me reuní formalmente con un especialista en TOC. Me enteré de que mis síntomas probablemente se desarrollaron después de una infección por estreptococo en la infancia, una condición conocida como trastorno neuropsiquiátrico autoinmune pediátrico asociado con estreptococo (PANDAS).

iba a empezar lexapro y exposición y terapia de prevención de respuesta (ERP) para controlar el TOC. El enfoque de la terapia parecía imposible al principio. Tuve que enfrentar mis pensamientos obsesivos y angustiosos de frente y evitar responder a ellos con un comportamiento compulsivo para salir de los ciclos obsesivo-compulsivos que habían consumido mi vida.

Al principio fue difícil, como me temía, pero mis obsesiones y compulsiones disminuyeron con el tiempo. Hasta el día de hoy, sigo tomando medicamentos y practicando ERP cuando persisten ciertas obsesiones. Mi TOC está cerca casi todos los días, pero ahora soy yo quien tiene el control.

¿Qué significaría si mi hijo tuviera TOC?

De vez en cuando, mi hijo se alinea al borde de su tapete y pisa sus flechas grises. Intento no fijarme demasiado en sus comportamientos, pero las preguntas siguen surgiendo: ¿es una rutina inofensiva en ciernes o el comienzo de algo serio? Una noche, cuando llegó a la mitad de la alfombra, murmuró algo sobre el suelo. Supuse que había estropeado su rutina y que iba a volver al frente de la lona. En cambio, y para mi alivio, saltó a la cama.

Sé que no existe una forma definitiva de evitar que mi hijo desarrolle TOC. Pero si sucede, me consuela saber que estoy bien equipado para ayudarlo. Sé estar atento a los signos de comportamientos que interfieren con la vida cotidiana de mi hijo. Conozco los factores que pueden empeorar los síntomas. Sé que el reconocimiento y el tratamiento tempranos ayudan enormemente.

Como padre, mi enfoque es construir una relación de confianza con mi hijo. Quiero que sepa que puede ser abierto conmigo sobre todos los aspectos de su vida. Viví una vida secreta durante muchos años a causa del miedo y la vergüenza. Espero que mi hijo no tenga que soportar una prueba similar.

Signos de TOC en la infancia: próximos pasos

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