Empleos para adultos autistas: Consejos para el buscador de carreras neurodivergentes

Anne Duncan experimentó ansiedades altas y persistentes y dificultades sociales durante sus 12 años como maestra. Desanimada, dejó la enseñanza y pasó tres años buscando una ocupación diferente, y finalmente se dedicó al trabajo administrativo. ella se conectó con Crossroads, un grupo de empleo para discapacitados en Sacramento, y se ofreció como voluntario en varias funciones administrativas antes de aceptar un puesto en el Departamento Correccional de California, que ha demostrado ser una mejor opción en los últimos nueve años.

Paul Nussbaum tuvo y perdió una serie de trabajos entre los 20 y los 30 años. Durante los últimos 15 años, se ha asentado en una combinación de un negocio de personal de mantenimiento y un empleo de temporada con Ascendigo, el programa deportivo con sede en Colorado para niños y adultos con autismo.

Tanto Anne como Paul fueron diagnosticados con autismo en la edad adulta. “Al ser diagnosticado con autismo a los 40 años después de una larga y dura lucha con el empleo, los estudios y los principales problemas sociales y de comunicación, se encendió la bombilla”, dijo Paul. “Aprendí sobre el autismo y descubrí que hay una gran población, como yo, con las mismas luchas”.

[Obtenga este recurso gratuito: Lista de verificación de evaluación del autismo]

En el norte de California, el Club de trabajo de autismo ha comenzado a hacer una crónica y detallar las trayectorias profesionales de sus miembros mayores de 40 años, incluidas sus experiencias y consejos para los trabajadores más jóvenes. Y aunque muchos miembros experimentaron múltiples pérdidas de empleo en la primera o segunda década de trabajo, esa rara vez es la historia completa. Con el tiempo, muchos han encontrado su nicho en el mercado laboral, gracias, en gran parte, a la madurez, a la aceptación de los protocolos del lugar de trabajo y, finalmente, a encontrar una habilidad adecuada.

Para la mayoría, encontrar ese ajuste requiere paciencia y persistencia. Después de décadas en el servicio de alimentos (incluidos cinco años preparando almuerzos en un programa de autismo para niños), Sarah Howard, de 51 años, obtuvo un título de Universidad Estatal de California, Stanislaus, en geografía en 2020. Al año siguiente, obtuvo un puesto de trabajo remoto como técnico de SIG junior de Apple, pero en cuatro meses ella y su empleador decidieron que "no encajaba bien".

“Fue un trabajo muy seco y soy demasiado extrovertida para un trabajo remoto como ese”, dijo. Actualmente es voluntaria en Learning Quest, un programa de alfabetización de adultos, y está cursando una maestría en gestión sin fines de lucro.

Mark Romoser, de casi 50 años, tiene un título de Yale. Ocupó trabajos con grupos de defensa de la discapacidad durante 15 años, antes de ser despedido en 2016. Actualmente trabaja 10 horas a la semana en una escuela secundaria para estudiantes neurodivergentes y espera volver al campo de la defensa.

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Estas historias se hicieron eco de los miembros del Autism Job Club durante una reunión virtual reciente. Un padre mayor habló sobre su hijo, de 47 años, y su viaje laboral: “Cuando tenía 20 años, quería ser animador, pero no pudo conseguir un trabajo en eso. Luego probó otros campos, como mecánico automotriz y ensamblador en un concesionario de motocicletas, y no pudo mantener un trabajo estable, principalmente debido a presiones sociales y de desempeño. Conduce y hace unos 10 años comenzó a trabajar como voluntario en un servicio de paratránsito y Meals on Wheels. Posteriormente obtuvo su licencia Clase B y consiguió un empleo de tiempo completo conduciendo un autobús de paratránsito. Ha trabajado allí durante más de 7 años. Disfruta el trabajo y es bueno en él, y a los ciclistas les gusta. Le tomó mucho tiempo, pero finalmente encontró un papel”.

Nunca es demasiado tarde para los adultos con TDAH, autismo u otros diferencias de aprendizaje para encontrar su carrera perfecta en forma, independientemente de las decepciones laborales anteriores desalentadoras. Las estrategias para la colocación laboral más adelante en la vida incluyen lo siguiente:

• Utilice los recursos gratuitos disponibles a través de las agencias de servicios de discapacidad y rehabilitación vocacional en la mayoría de los estados. La mayoría de los estados tienen dos agencias separadas de rehabilitación vocacional y discapacidades del desarrollo, y muchos adultos neurodiversos aprovechan los recursos disponibles a través de ambas. Como solicitante de empleo, no puede dejar su búsqueda de empleo en manos de estas agencias, pero debe utilizar sus recursos en un esfuerzo de asociación.
• Utilice las redes comerciales de familiares y amigos, y las redes de los grupos de neurodiversidad extragubernamentales. No ignore los listados de trabajos en línea, pero estos suelen ser muy competitivos. Los contactos personales y las referencias siguen siendo la mejor pista para entrar en una empresa.
• Es un juego de números; planee solicitar de 40 a 50 trabajos, no 4 o 5. Cuando comencé en el campo laboral a fines de la década de 1970, recomendaría solicitar al menos 4 o 5 trabajos. Ahora recomiendo aplicar a 10 veces ese número. La competencia por casi todos los trabajos se ha vuelto mucho más alta a lo largo de los años.

Sobre todo, no intentes hacerlo solo. Existe una infraestructura de recursos gubernamentales y extragubernamentales a los que tiene derecho ya los que debe recurrir.

Consejos profesionales para adultos autistas: próximos pasos

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• Leer: Una guía para el TDAH y el autismo en adultos

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