Confesiones de un prodigio del golf con TDAH

A los seis años, me diagnosticaron TDAH y me dieron Ritalin, un medicamento que equilibró considerablemente mi comportamiento. Sin embargo, todavía me encontraba en la oficina del director de la escuela casi todos los días. La escuela me importaba poco. Sin embargo, alrededor de este tiempo, desarrollé un gran interés en un objeto inanimado que eventualmente salvaría mi vida: la pelota.

Después de años de personas quejándose de mi hiperactividad y comportamiento rebelde, mi mamá y mi papá no pudieron evitar ver mi fascinación recién descubierta como constructiva. Entonces me involucraron con los deportes, específicamente el béisbol, desde el principio. Mi mamá te diría que puedo lanzar una pelota antes de que pueda gatear. El béisbol se convirtió en mi verdadero amor, el propósito de mi joven vida.

A los 13 años, era un destacado de la Liga Menor de Missouri, que ya era observador de las Grandes Ligas. Comí, bebí y dormí béisbol. Mis padres estaban decididos a dejarme convertirme en el mejor lanzador que pudiera a través del trabajo duro, la gran instrucción y la competencia seria.

Sin embargo, durante un juego, a principios del verano, mi recuento de lanzamientos se acercaba a cien (demasiados para cualquier lanzador), pero los entrenadores, uno de los cuales era mi padre, no pidieron un relevista. Iba por un juego sin hits. Cuando lancé ese lanzamiento final, el manguito rotador y los ligamentos en mi brazo explotaron, y caí al suelo gritando. Había golpeado al bateador, lanzando una blanqueada completa sin hits, pero fue el último juego de béisbol que jugaría.

Siguió una profunda tristeza. ¿Qué haría yo mismo? Pensé en dos escenarios posibles: cortar el césped o volver a la pequeña pelota blanca, esta vez, la pelota de golf. Parecía que el golf y el caddying eran la respuesta.

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Encontré un curso donde podía aprender a caddie, y me di cuenta rápidamente. Después de un caddys de verano, decidí probar suerte para asegurar una bolsa en la parada anual Senior PGA Tour en Kansas City.

Me inscribí con el caballero Freddie Haas. Mientras observaba a este viejo usar el dedo del pie y el talón de su putter para golpear, y las unidades de explosión de 230 yardas (en otras palabras, no muy lejos), estaba seguro de que el último lugar estaba a la vista. Cinco días y varios puntajes malos más tarde, acepté un cheque de $ 50 y una docena de pelotas de golf usadas en pago por mi semana de llevar la bolsa más grande imaginable. (¿Mencioné que terminamos en último lugar?) Aunque mal pagado por cientos de dólares, me enganché.

Trabajé en mi propio juego usando los palos disponibles en el campo de tiro. Cuando tenía 14 años, era un prometedor golfista y caddie. Año tras año, llegó la gira de la PGA, y trabajé para diferentes profesionales, según me necesitaban. Era la primera vez que un gran grupo de personas me aceptaba, y siempre conseguía trabajo, ganándome apodos entrañables en el camino. Lee Trevino, para quien caddé por primera vez a los 15 años, se refirió a mí como "Kansas City Kid" o "Kid" para abreviar. Walter Zembriski me llamó "El Duque". A Walter Morgan le gustaba llamarme "Vandross", después de Luther Vandross. Los compañeros caddies me llamaron desde "Sky Kid" hasta "Skywalker".

A medida que crecía, anhelaba salir a la carretera y viajar a tiempo completo con la gira. El verano anterior a mi primer año en la universidad, mi madre consintió, y yo viajé en automóvil más de 8,000 millas, embolsándome más de $ 15,000.

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Mientras estaba en la escuela secundaria, jugué en torneos de golf contra los mejores golfistas de todo el país. Mi desempeño fue solo promedio, y me pregunté si estaba en el deporte correcto. Los altibajos del golf son tremendos y los sentimientos deprimidos son comunes cuando el juego no es consistente. Me gustaría contarles sobre la primera y la última vez que permití que mi TDAH apareciera en los enlaces.

Era principios del verano de 1997, y estaba atrapado en un horario vertiginoso, con 17 torneos para jugar en todo el país. El primero fue el Missouri Junior Amateur. Desearía haberme quedado en casa ese día.

Desde el principio, fue una mala ronda. Después de varios tiros malos, miré a mi madre, que parecía totalmente desinteresada. Decidí que lanzar un palo de golf podría despertar su interés, así que saqué varios palos y los arrojé contra un árbol, donde se quedaron atrapados. El árbol no era escalable, así que lo sacudí vigorosamente en un intento de recuperar los palos. No funcionó. Luego saqué mis cinco planchas y las puse sobre mi rodilla. Mis compañeros de juego estaban conmocionados.

Un oficial del torneo que presenció todo esto me preguntó sobre mi diatriba. "Señor, me estaba aburriendo aquí y no estaba jugando bien", le dije. “¿Qué es‘ no jugar bien? '”, Preguntó. "Tengo dos por par, señor". El funcionario sacudió la cabeza. “Hijo, eres uno de los líderes, pero voy a tener que pedirte que te retires debido a tus acciones. No quiero tener que echarte de este torneo ".

Mi madre estaba angustiada por mi comportamiento y dijo que nunca volvería a jugar al golf. Sin embargo, sabía que estaría en el avión a Florida la próxima semana para el Campeonato Mundial Junior. Prometí nunca más lanzar otro palo de golf. También prometí nunca permitir que el juego obtuviera lo mejor de mí, y hacer todo lo posible para que sea divertido.

Cuando mi juego no está en su apogeo, pienso en ese día embarazoso y recuerdo que es solo un juego. Hace años, mi madre me dijo que si salía al campo para disfrutar de la caminata y el tiempo que pasaba con otros jugadores, me comportaría mejor. Funciona.

Más tarde, en 1997, me fue bien en varios torneos y obtuve mucha exposición. Cuando regresé a casa, un montón de ofertas de colegio y universidad me esperaban. Al final, elegí Grinnell College, una escuela de primer nivel en Iowa.

Mi dedicación al deporte me ayudó a desarrollar la autoconfianza. Era un niño con TDAH grave, pero pude liberar tensión y energía a través de un comportamiento constructivo. Tuve la suerte de tener padres que me permitieron practicar estos deportes y que reconocieron su importancia terapéutica en mi vida.

Los deportes organizados pueden marcar una diferencia crítica para los niños que de otra manera podrían usar su energía de manera perjudicial. Tener TDAH es bastante difícil. Deje que su hijo salga y centre su energía en jugar duro y divertirse. Un deporte que se adapte a la personalidad de su hijo puede ser la clave del éxito de toda la vida.

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Actualizado el 29 de junio de 2018