"Cómo un diagnóstico de TDAH cambió mi vida: la historia de un abogado"

Cuando abrí por primera vez mi práctica de coaching en Washington, DC, me sorprendió la cantidad de abogados de alto poder con TDAH que buscaron mi ayuda. Sentada en su espaciosa oficina de la esquina, uno de mis clientes dijo: “Sí, finalmente he llegado. Pero, ¿cómo puedo recordar sacar mi teléfono celular de la bolsa de pañales?

Otro abogado, que ejerció en varias firmas de prestigio, dijo: "No tengo problemas para conseguir buenos trabajos, simplemente no puedo quédese con ellos ”. Un tercer abogado me llamó para buscar ayuda después de haber reservado un vuelo a la conferencia equivocada ciudad. Los tres tenían dudas sobre su profesión porque no podían manejar los detalles ordinarios de sus carreras.

"Los abogados enfrentan los mismos problemas de vida que otras personas: problemas que pueden afectar negativamente la capacidad de vivir y trabajar a plena capacidad", dice Lynn Phillips, fundador del Programa de Asesoría Jurídica del Colegio de Abogados del Distrito de Columbia, y la inspiración para un grupo de apoyo semanal para el TDAH abogados Los abogados de este grupo enfrentan su condición y encuentran formas de prosperar profesionalmente. Aquí, leerá un ejemplo sorprendente de esto, en palabras de un abogado de DC que narra su carrera antes y después de ser diagnosticado. También encontrará estrategias que pueden ayudar a cualquiera a administrar la vida laboral de manera más efectiva.

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(Introducción por Sandy Maynard, ADDitudeCo s Entrenador de guardia)

El conocimiento es poder

Un abogado cuenta su historia
por un abogado anónimo de D.C., como le dijeron a Lynn Phillips

Siempre supe que era inteligente. Pero también sabía que tenía ciertas idiosincrasias con respecto al aprendizaje y el cumplimiento de los plazos.

Me gradué cum laude de la Facultad de Derecho de Harvard y tomé un puesto asociado en una prestigiosa firma de Washington, D.C. Desde el primer día, tuve problemas para hacer malabares con las tareas. Cuando disfrutaba el tema de un proyecto de investigación, pasaba horas rastreando puntos menores y creando notas repletas de notas académicas irrelevantes. Pero si una tarea era aburrida o difícil de comenzar, dejaría que se demorara hasta que el compañero de asignación agotara su paciencia y dejara de usarme.

En las áreas que disfruté, fui creativo evocando teorías legales y muy intuitivo. Y usé bien mi intensidad combativa. Por ejemplo, asumí un caso penal pro bono designado por el tribunal al que todos los demás habían renunciado. El mismo socio principal que luego me criticó por las tareas perdidas estaba eufórico cuando encontré motivos para apelar y gané una decisión favorable ante el Tribunal de Apelaciones de DC por motivos únicos, el primer éxito de este tipo en la firma historia.

Mi desempeño desigual dejó perpleja a la empresa. Yo era uno de sus asociados "con problemas de recuperación", aunque me consideraban brillante y agradable. Con los comentarios negativos, comencé a dudar de mis habilidades y me pregunté si había elegido la profesión equivocada. Varias tareas perdidas, junto con un producto de trabajo descuidado en asuntos que no me interesaban, crearon una espiral de decepción. Un día pedí más tareas carnosas, pero la empresa ya había tenido suficiente y me sugirieron que buscara trabajo en otro lado.

Corrí al extremo opuesto y comencé un taller de litigios con dos litigantes y sin estructura. Con la emoción de mis propios casos y la libertad de la estructura no deseada, me di cuenta de que ahora era responsable de los resultados. Mis malos hábitos permanecieron y dudé de mi habilidad como abogado. La empresa se disolvió después de un año.

Siguió una serie de cambios de trabajo: en siete años fui asociado de tres firmas de abogados diferentes. En los siguientes 14 años, fui socio de otros cuatro. Durante ese tiempo continuamente cuestioné mi competencia, a pesar del hecho de que había construido una práctica de litigio civil muy respetada. Mis colegas comentarían sobre mi desigualdad de rendimiento, que abarcaba toda la gama de brillante a triste.

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Y el veredicto es ...

El punto de inflexión llegó cuando mi hijo de 7 años fue diagnosticado con TDAH. Cuando le dieron medicamentos, le dije que también los tomaría para aliviar cualquier estigma que sintiera. Pero también sabía que el TDAH era hereditario, y reconocí muchos de sus síntomas en mis hábitos. Después de ese autodiagnóstico inicial, fui a ver a mi médico y he estado tomando una forma de medicación estimulante desde 1995, con resultados muy positivos. Mi dosis es pequeña, pero la diferencia es dramática.

Posteriormente, he aprendido que muchos adultos nunca son diagnosticados correctamente con TDA, y que el reconocimiento de la condición se pierde con frecuencia en la infancia. Muchos niños usan su alta inteligencia y determinación para enmascarar los síntomas del TDAH. Esta compensación ocurre a un gran costo emocional. Muchas personas con TDAH de alto funcionamiento albergan sentimientos de baja autoestima. A menudo se ven a sí mismos como fracasados ​​y sienten que constantemente están decepcionando a los demás. Con los años en que un individuo se adapta a su situación de TDAH, las adaptaciones (tanto positivas como negativas) se convierten en parte de su personalidad, en capas sobre los síntomas del TDAH.

En los años posteriores a mi diagnóstico, he realizado cambios notables que han mejorado enormemente mi capacidad de funcionar como abogado. Ya no temo preparar respuestas a los interrogatorios, y ya no pospongo las tareas que antes evitaba. Mis tratos con mis socios y el personal son mucho más cordiales.

Escucho más y no siento la necesidad impulsiva de interrumpir. Puedo planificar con anticipación y trabajar para presentar fechas límite sin convertir una fecha límite inminente en una crisis inminente. Puedo hacer cosas simples que alguna vez fueron imposibles, como asistir a una reunión de socios sin retorcerme o provocar una controversia al insistir en algún punto menor.

Ahora me doy cuenta de que mi TDAH fue un factor negativo en mi carrera de abogado desde el primer día. Sin darme cuenta, estaba representando muchos de los síntomas habituales del TDAH en adultos. En los cuestionarios estándar utilizados para diagnosticar las tendencias del TDAH, siempre obtengo una puntuación muy alta. Todavía me distraigo fácilmente y todavía busco altos niveles de estimulación (saludable). Aunque intuitivo y creativo, tengo problemas para realizar tareas. Realizo múltiples tareas al extremo, y todavía me aburro fácilmente, pero ahora sé cómo canalizar mis energías.

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Arreglando el asunto

Aprendí a estructurar mi lugar de trabajo para ayudar a controlar mi tendencia a la distracción. Por ejemplo, limitaré las llamadas directas externas a la hora antes del almuerzo y la última hora del día de trabajo. Mantengo varios calendarios y uso software de programación. Al administrar los plazos, aprendí que tengo que confiar en los demás y aceptar mis propias limitaciones. Frecuentemente me recuerdo del viejo adagio: cuanto más sabio soy, más me doy cuenta de lo poco que sé.

Aprender que tengo TDAH en adultos ha sido de gran ayuda, porque el conocimiento es poder, y ahora tengo el poder de anticipar mi reacción a ciertas situaciones y buscar ayuda de expertos. En lugar de sentir una necesidad compulsiva de saberlo todo y hacerlo todo yo mismo, aprendí a delegar a otros. La ventaja de mi TDAH es mi capacidad de hiperfocus al tomar deposiciones o preparar informes. Así que trato de usar mi creatividad sabiamente en lugar de impulsivamente.

Soy un abogado demandante, que satisface mi necesidad de emoción, pero estoy respaldado por un bufete de abogados tradicional, con socios competentes que mírame como su "pit bull" brillante y ligeramente excéntrico. Aunque todavía hay días en que la sirena de Internet me distrae de el cliente importa, soy consciente de mi tendencia a posponer las cosas y ahora puedo agacharme y completar los asuntos que solía dejar colgados hasta que último minuto.

Mis 30 años de práctica privada me han demostrado que no estoy solo con mi discapacidad de aprendizaje. Independientemente del entorno laboral, hay recursos disponibles para ayudar a los abogados a reconocer y abordar su TDAH u otros problemas de aprendizaje. El asesoramiento experto está disponible fácilmente.

Afortunadamente, mis años de desempeño desigual han sido relegados al pasado. He estado en mi empresa actual durante ocho años increíbles, y estoy satisfecho por mi capacidad de mantener un nivel de rendimiento que ha aumentado la cantidad de satisfacción personal que obtengo de la práctica de ley.

Extraído con permiso de "Finding the Solution", de Lynn Phillips, de Washington Lawyer, mayo de 2003.

Actualizado el 5 de enero de 2018