Adolescentes con TDAH: peligros de conducir distraídos

Michael, de veinte años, llega tarde. La atlética y rubia estudiante universitaria tiene un trabajo de verano como instructor en un club de natación de Houston, Texas. Baja las escaleras de madera de la hermosa casa colonial de sus padres, baja los huevos y las tostadas, y desliza las llaves de su auto fuera de la mesa del pasillo. Luego, tímidamente, le entrega las llaves a mamá.

Michael no puede conducir el nuevo Nissan Pathfinder que compró y pagó por sí mismo en su último trabajo de verano. De hecho, no puede conducir ningún automóvil por un año. Michael fue condenado por conducir borracho en su campus universitario en mayo, una infracción que le costó su licencia y temporalmente su lugar en el equipo de natación del equipo universitario. Ahora necesita que su madre lo lleve al trabajo.

"No es lo que piensas", explica Michael. "Estaba sentado en mi dormitorio, había tomado unas cervezas y una amiga me llama. Ella está en una fiesta, realmente incómoda con la escena, y me pide que vaya a buscarla. Entonces me voy. No creo que estuviera borracho, pero mis pasajeros me distrajeron y pasé una luz roja. La policía olió el alcohol en mi aliento.

Es una historia demasiado típica para los conductores jóvenes en estos días, pero aún más típica para personas como Michael. Diagnosticado desde los seis años con trastorno por déficit de atención, Michael ya ha sido citado por casi una docena de infracciones en movimiento que van desde conducir ebrio hasta exceso de velocidad y pasar las luces rojas.

"Es un niño muy agradable", dice su madre Patty. “Nunca se mete en ningún otro tipo de problema. Es un gran atleta, un gran estudiante, un gran trabajador y un excelente ser humano. Pero cuando se trata de conducir, tiene un gran problema ".

[Descarga gratuita: ¿Cuáles son las funciones ejecutivas más débiles de su hijo adolescente?]

"El problema es que las habilidades afectadas por el TDAH son las que más necesitas para conducir", dice la psicóloga Nadine Lambert, Ph. D. del Universidad de California en Berkeley. "Las personas con TDAH tienen serias dificultades para planificar con anticipación, hacer un seguimiento y mantenerse en la tarea: cosas que debe hacer para conducir de manera segura".

Datos desalentadores

La Dra. Lambert y sus colegas han encontrado que la conducción descuidada es mucho más frecuente en personas con TDAH que en otras. Recientemente, completaron un estudio comparando los registros de manejo de 113 hombres jóvenes con TDAH severo con 335 pares sin el trastorno.

"En todos los sentidos, los conductores de TDAH tuvieron más violaciones en movimiento y sin movimiento que el grupo sin TDAH", dice Lambert. De hecho, el grupo de TDAH tenía casi el doble de probabilidades de tener sus licencias suspendidas.

El grupo con TDAH fue significativamente más propenso a ser condenado por exceso de velocidad, no obedeciendo las señales y señales, siguiendo demasiado de cerca, el paso incorrecto y no siguiendo las señales de tráfico. En todas las demás categorías medidas, incluida la conducción temeraria, la conducción en estado de ebriedad y la colocación de carriles, los conductores con TDAH tenían al menos algo más de probabilidades de haber cometido infracciones.

[Contrato de manejo: reglas de seguridad para conductores adolescentes con TDAH]

Afortunadamente, hubo pocos accidentes en el estudio, y los TDAH solo tuvieron un porcentaje ligeramente más alto de participación que sus pares. Pero dos choques resultaron en muertes, y ambos involucraron conductores de TDAH.

Los conductores con TDAH incluso parecen tener más dificultades para hacer frente a los problemas de conducción también. ("Algunos no planean bien sus vidas", supone Lambert.) Aquellos en el estudio tenían muchas más probabilidades de haberse comprometido violaciones que involucran equipos, licencias, no comparecer ante el tribunal, no pagar multas e ignorar a la policía autoridades.

"Hubo problemas con el seguimiento", dice Lambert. "No obtuvieron sus certificados de seguro, se olvidaron de comparecer ante el tribunal, condujeron con luces traseras rotas". También tenían múltiples condenas por la misma violación; La mayoría de los conductores sin TDAH tienen muy pocas repeticiones.

¿Los medicamentos hacen la diferencia? En todo caso, al grupo de medicamentos les fue peor. Pero los investigadores no están listos para concluir que la medicación estimulante no sirve de nada; la estadística puede reflejar simplemente el hecho de que el TDAH entre los conductores que toman medicamentos es más grave.

Control en los controles

Lambert y otros expertos dicen que estas estadísticas dejan en claro que las personas con TDAH deben tener especial cuidado al conducir, particularmente al limitar las distracciones. Algunas de las salvaguardas que recomendaron:

• Reconozca que tiene un trastorno que puede tener un impacto en sus habilidades para conducir. Cuando se le preguntó una vez al piloto de autos de carrera Sterling Morse qué se necesitaba para tener éxito, dijo: "Concentración". Al igual que todos los conductores, las personas con TDAH deben asegurarse de que se centren en la tarea. A diferencia de otros conductores, pueden necesitar ayuda adicional para hacerlo.

• No se usa el teléfono celular mientras se conduce. Controladores de TDAH con celulares debe mantener el teléfono apagado para detener las llamadas entrantes, restringir el uso del teléfono a emergencias y, al menos, debe detenerse cada vez que realice una llamada. Nunca tome notas mientras conduce.

• Limite las fuentes y opciones de música. Algunos conductores de TDAH encuentran que la música les ayuda a concentrarse. Otros lo encuentran molesto. Cualquiera que sea el caso, elija una fuente de música que limite los balbuceos que llaman la atención. Use solo estaciones de radio preestablecidas, y si usa una cinta o un reproductor de CD, lleve solo un CD o cinta por viaje para eliminar la tentación de buscar a través de una pila de ellos mientras conduce.

• Conduzca sin pasajeros, o elija pasajeros con cuidado. Los pasajeros pueden ser extremadamente molestos, especialmente cuando los adolescentes con TDAH conducen con amigos o los padres con TDAH conducen con niños pequeños. Haga que sus pasajeros viajen en el asiento trasero, si es posible, para minimizar las interacciones que distraen.

• Planifique los viajes con anticipación y dése tiempo suficiente. Organizar su viaje de antemano le permite concentrarse en la tarea de conducir, en lugar de en las instrucciones. Además, si no te pierdes, es menos probable que tengas prisa, lo que puede conducir a acelerar o pasar las luces rojas. Si debe consultar un mapa, deténgase para leer. Evite impulsivamente decidir conducir a algún lugar sin organizar hacia dónde se dirige y cómo va a llegar allí.

Drivers Special Ed

La Dra. Lambert dice que su estudio señala la necesidad de una intervención significativa en la etapa de capacitación del conductor. Pero aunque las modificaciones son claramente necesarias, los programas de educación vial tradicionalmente no hacen distinción entre niños con y sin TDAH.

"Toda la carga de enseñar a los niños con TDAH a conducir de manera segura recae en los padres", dice Elana Aitken, Ph. D., psicóloga del Hampshire Educativo Colaborativo en Northampton, Massachusetts, una organización regional que atiende las necesidades de niños con TDAH y discapacidades similares.

"La sabiduría convencional es retrasar la educación del conductor y retrasar la licencia hasta que el niño sea mayor y más maduro", dice Aitken. “Pero sugiero el enfoque opuesto para los niños con TDAH. Mientras que los adolescentes son más jóvenes, hay una oportunidad para que los padres influyan y establezcan hábitos de manejo seguros ”. Para mantener la ventana abierta el mayor tiempo posible, comience temprano; la ventana se cierra de golpe alrededor de los 18 años.

Aitken sugiere comenzar tan pronto como a los 14 años con un enfoque de incentivos no punitivo para enseñar a conducir a los adolescentes con TDAH en los que los padres son tanto aliados como a cargo.

• Establezca un sistema de incentivos para practicar el tiempo de conducción. Al igual que otros sistemas de incentivos de comportamiento utilizados con niños con TDAH, este les permite a los adolescentes ganar tiempo de conducción de práctica con los padres por cada incremento de comportamiento apropiado en el hogar. Este programa puede comenzar antes de que se expida un permiso de aprendizaje, ya a los 14 años, pero solo si hay caminos privados en los que practicar en su área.

• Permita que su hijo practique con usted con la mayor frecuencia posible y durante 20 minutos o más por salida. "Mientras más experiencia tengan manejando con los padres, mejor estarán en el futuro", dice Aitken. "Entra en una gran cantidad de capacitación para conductores mientras aún tienes una audiencia cautiva".

• Use el tiempo de conducción como una oportunidad para discutir los desafíos especiales que enfrentan los conductores con TDAH. “Pregúntale al niño: ¿estabas distraído? ¿Por qué? Pídales que procesen la experiencia ”. Lambert aconseja. "Les ayuda a asumir algunos de los desafíos que enfrentan y aumenta su conciencia".

• Establezca límites claros, especialmente cuando se expide un permiso de aprendizaje. "Dígale a su hijo que no firmará el permiso de aprendizaje a menos que acepte cumplir con ciertas pautas", advierte Lambert. Estas pautas pueden incluir conducir solo cuando un padre o maestro de manejo está en el automóvil, o conducir un cierto número de millas con el padre antes de recibir el permiso para solicitar un conductor licencia.

Principiantes básicos

Su jurisdicción puede hacer cumplir las reglas de “licencia graduada” en las cuales los niños reciben privilegios de conducir completos en incrementos. Si no, puede imponer restricciones usted mismo. Aitken dice que estas reglas deberían ser una condición absoluta para permitir que su hijo maneje. Las reglas se pueden redactar en un contrato que el padre y el hijo pueden firmar (Haga clic aquí para ver nuestro ejemplo de Contrato de manejo) y puede incluir:

• Restrinja la conducción a las expediciones necesarias, como eventos escolares y de equipo, o trabajos después de la escuela.

• No conducir de noche durante los primeros seis meses sin un padre disponible.

• Planifique cada viaje con anticipación y analícelo con los padres de antemano.

• No se permiten pasajeros, excepto los padres, durante al menos los primeros tres a seis meses. Después de eso, solo se permitió un pasajero durante el primer año o dos. Los padres deben aprobar a todos los pasajeros.

• Cero tolerancia al abuso de alcohol y drogas. Suspenda de inmediato todos los privilegios de conducir hasta que su hijo haya completado con éxito un programa de tratamiento. Mantenga las llaves del automóvil en su poder hasta que se resuelvan todos los problemas de abuso de sustancias.

• Mantenga un registro y regístrese después de cada viaje. Los adolescentes deben tener en cuenta a dónde fueron, cuánto tiempo tomó y qué dificultades y distracciones se encontraron. Los padres y los adolescentes pueden discutir el registro y encontrar formas de mejorar la concentración y evitar problemas. "Es menos probable que los adolescentes aprendan de sus experiencias si no se registran con ellos", dice Aitken.

Los padres también podrían considerar unirse a un programa de monitoreo que proporciona "¿Mi hijo adolescente conduce de manera segura?" calcomanías con un número 800 al que pueden llamar otros conductores que pueden observar a su hijo adolescente conduciendo inseguro Tener esa pegatina para el parachoques en el auto le recuerda a su hijo que incluso si no puede estar allí, alguien más puede estar vigilando su conducción.

Dados los considerables riesgos de manejo generalmente asociados con la juventud y la inexperiencia, las estrictas pautas de seguridad tienen sentido para los niños, ya sea que tengan o no TDAH. Los padres pueden comenzar a aflojar las riendas después de seis a doce meses de manejo, cuando y si el adolescente demuestra que puede conducir de manera competente y segura.

Finalmente, piense detenidamente si su hijo es lo suficientemente maduro como para conducir. Alta impulsividad y comportamientos como berrinches y el incumplimiento constante de las reglas pueden indicar que su hijo no está listo para esta responsabilidad.

Si los padres se establecen como socios y aliados en las actividades de manejo de sus hijos adolescentes, ellos habrá recorrido un largo camino para ayudar a sus hijos a convertirse en conductores responsables y hábiles para vida.

[Detrás del volante: crucero para una conducción adolescente segura]

Actualizado el 1 de noviembre de 2018