Mantenga su red social para la salud y la felicidad

Aprendí por las malas que las redes sociales son importantes para la salud y la felicidad. La soledad puede ser peligrosa. Lo sé. Pasé cinco años viviendo en el extranjero, separado de mis amigos y familiares, con solo visitas ocasionales a casa. Durante este tiempo me sentí aislado, solo, y sufrí uno de los episodios depresivos peores y más largos de mi vida. Esta experiencia difícil, sin embargo, me enseñó una lección invaluable. Al estar tan solo, aprendí la importancia y la necesidad de mantener una red social para mi salud y felicidad.

¿Cuál es tu red social? ¿Cómo te mantiene más feliz?

Una red social es la red de relaciones interpersonales que tienes, tanto en línea como fuera de línea. Estas relaciones varían en la cantidad de personas en la red, qué tan conectado está con esas personas y el nivel de apoyo esas personas te proporcionan.

Cuando piense en su red, concéntrese en las dos últimas cualidades y hágase estas preguntas:

• ¿Permaneces conectado a tu red? De ser así, ¿cómo?
• ¿Recibe apoyo de su red? De ser así, ¿cómo?

Ambas son preguntas particularmente importantes si desea mejorar su salud y felicidad.

Las redes sociales mejoran la salud y la felicidad

Muchos estudios han demostrado que las redes sociales mejoran la salud física. En general, tu sensación de estar conectado reduce los comportamientos relacionados con el riesgo, como fumar y beber, mala nutrición y falta de actividad física. Además de eso, conectarse con otros también conduce a una vida útil más larga, una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares y cáncer, y una función inmune mejorada.

Las redes sociales también producen efectos psicológicos positivos. Aumentan su sentido de pertenencia y seguridad y elevan su autoestima (Conectando con otros, la amistad mejora la salud mental). Como resultado, cuando tiene una red social fuerte, es más probable que ser emocionalmente resistente, maneje mejor la ansiedad, el estrés y la depresión, y experimente una sensación general de bienestar.

La ciencia es clara. Cuando mantienes tus redes sociales, te mantienes más saludable y feliz.

Mantenga su red social para estar sano y feliz

Cuando te sientes emocionalmente fuerte, invierte en tu red social. Es entonces cuando probablemente le sea más fácil llamar o enviar un correo electrónico a un amigo para chatear, invitar a un compañero de trabajo a almorzar o asistir a una reunión familiar.

Si construyes tu capital social durante los períodos en que te sientes emocionalmente fuerte, puedes depositar eso capital y cámbialo más tarde cuando no te sientas tan fuerte, cuando necesites un poco de ayuda de tus amigos.

Cuando te sientes deprimido permita que su red lo apoye. Mantenga su red social, porque es otro recurso que puede usar para ayudar a mantener su salud y felicidad.

Referencias

• Berkman LF, Glass T, Brissette I, Seeman TE (2000). De la integración social a la salud: Durkheim en el nuevo milenio. Social Sci & Med 51: 843-857
• Cohen S (2004). Relaciones sociales y salud. Am Psychol 59 (8): 676-684.
• Kawachi I, Berkman LF (2001). Vínculos sociales y salud mental. J Urban Health 78 (3): 458-467.
• Umberson D y Montez JK (2010). Relaciones sociales y salud: un punto crítico para la política de salud. J Health Soc Behave 51: S54-S66.

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Imagen cortesía del usuario de flick. Ashley Webb.

Silke Morin es científica, educadora y escritora en Austin, Texas. Luchando por vivir una vida contemplativa, marcada por la bondad, la compasión y la alegría, Silke es el autor de mymusinglife.com. Encuentra a Silke en Gorjeo, Google+y Gorjeo.