Enfrentando el estigma: pacientes, profesionales y el público

Desafortunadamente, el estigma es real y es peligroso, por lo que enfrentar el estigma es tan importante. El estigma es visible en público, y se cierra un círculo que afecta a pacientes y profesionales por igual. El estigma mantiene la enfermedad mental en la oscuridad y la incomprensión, y a menudo evita que los pacientes busquen la ayuda que necesitan.

Enfrentando el autoestigma con respecto a mi diagnóstico

Antes de mi diagnóstico de trastorno esquizoafectivo, realmente no sabía nada sobre la salud mental y "enfrentar el estigma" no era parte de mi vida. Mi único punto de referencia fueron las representaciones de enfermedades mentales en los medios, que ahora sé que casi siempre eran inexactas.

Poco después de ser ingresado en un centro de tratamiento, un paciente sugirió que mis síntomas eran similares a los de la esquizofrenia. Estaba aterrado. La única imagen de la esquizofrenia era de personas que vivían en las calles hablando consigo mismas. Pensé que iba a ser discapacitado, y que nunca sería lo mismo.

Bueno, era cierto que nunca sería igual (pero en el buen sentido). El resto fue una catástrofe grave. He aprendido mucho desde entonces. Progresé en mi recuperación e incluso comencé a trabajar en el campo de la salud mental.

Enfrentando el estigma de los pacientes

Trabajando en salud mental, he visto a muchos pacientes con su propio estigma. Muchos se subestimaron pensando que su enfermedad les impedirá vivir una vida exitosa. Algunos tenían estigma con respecto a diagnósticos diferentes al suyo.

Mi mejor manera de alentar a quienes se subestiman es liderando con el ejemplo. Hago mi mejor esfuerzo para perseguir las cosas que amo a pesar de mi enfermedad mental. Sin embargo, a veces incluso las cosas simples pueden ser reveladoras para algunos. Un paciente al que ayudé se sorprendió de tener un trastorno esquizoafectivo y de conducir.

Enfrentando el estigma en manos de profesionales

He trabajado en tres agencias diferentes de salud mental y me ha sorprendido el estigma expresado por los profesionales. La agencia para la que trabajo ahora es, con mucho, el mejor entorno en el que he trabajado. La mayoría del personal son pares.

En la agencia anterior para la que trabajé, el personal no usaría el lenguaje de la primera persona a pesar de que ha sido estándar en el campo de la salud mental por un tiempo. Usaron muchas etiquetas y asumieron que cada paciente debe ajustarse a este molde estricto de síntomas para cada diagnóstico. Casi todos fueron etiquetados como discapacitados, lo que dejó a muchos sin esperanza.

Enfrentando el estigma entre el público

Teniendo en cuenta mi falta de conocimiento antes de mi diagnóstico, me temo que una buena parte del público piensa de la manera que lo hice. Las imágenes inexactas que tenía de las personas con esquizofrenia, junto con mi miedo a recibir un diagnóstico, me abrieron los ojos.

De vez en cuando veo estigma y publicaciones hirientes sobre la salud mental en Facebook. Trato de no enojarme, pero si me siento valiente los corregiré cortésmente. Si se recibió bien o no es otra historia. A veces siento que mis amigos piensan que estoy exagerando y necesito "relajarme", pero la información precisa sobre la salud mental es muy importante para mí, y para muchos otros también. Podría significar la diferencia entre alguien que pide ayuda o continuar sufriendo en silencio.

Sin embargo, creo que tal vez la visión pública de la salud mental está mejorando. Veo tantas publicaciones positivas sobre salud mental en Facebook como negativas. Las historias individuales reciben cada vez más atención y las celebridades se unen a la conversación. Siento que la conciencia ahora es más visible que en el pasado.

Sigamos con la conversación. Si te sientes cómodo, ayuda. Puede compartir su historia, ser voluntario con NAMI o alentar a las personas que buscan ayuda. Asegurémonos de que otros vean la verdad.

¿Cómo enfrentas el estigma? Por favor comparta en los comentarios a continuación.