Se confirman anormalidades sutiles del circuito cerebral en el TDAH
Los estudios de imágenes cerebrales de niños con TDAH proporcionan pistas sobre por qué algunos niños con TDAH tienen dificultades para mantenerse enfocados.
Se han confirmado sutiles anomalías estructurales en el circuito cerebral que inhibe los pensamientos en el primer estudio completo de imágenes cerebrales del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). La dificultad para mantenerse mentalmente enfocado es un síntoma principal del TDAH, que afecta a aproximadamente el 5 por ciento de los niños en edad escolar. Las imágenes por resonancia magnética (IRM) de 57 niños con TDAH, de 5 a 18 años de edad, también revelaron que sus cerebros eran más simétricos que los de 55 controles de la misma edad. F. Xavier Castellanos, M.D., del Instituto Nacional de Salud Mental y sus colegas informan sobre sus hallazgos en la edición de julio del Archivos de psiquiatría general.
Tres estructuras en el circuito afectado en el lado derecho del cerebro: corteza prefrontal, caudado núcleo y globo pálido: fueron más pequeños de lo normal en los niños con TDAH, cuando se examinaron como grupo. Se cree que la corteza prefrontal, ubicada en el lóbulo frontal justo detrás de la frente, sirve como centro de comando del cerebro. El núcleo caudado y el globo pálido, ubicados cerca del centro del cerebro, traducen los comandos en acción. "Si la corteza prefrontal es el volante, el caudado y el globo son el acelerador y los frenos", explicó Castellanos. "Y es esta función de frenado o inhibidor la que probablemente se ve afectada en el TDAH". Se cree que el TDAH se basa en la incapacidad de inhibir los pensamientos. Encontrar estructuras cerebrales más pequeñas del hemisferio derecho responsables de tales funciones "ejecutivas" fortalece el apoyo a esta hipótesis.
Los investigadores del NIMH también encontraron que los hemisferios cerebrales derechos enteros en niños con TDAH eran, en promedio, un 5,2% más pequeños que los de los controles. El lado derecho del cerebro es normalmente más grande que el izquierdo. Por lo tanto, los niños con TDAH, como grupo, tenían cerebros anormalmente simétricos.
Aunque el mismo circuito cerebral había sido implicado anteriormente, Castellanos y sus colegas examinaron una docena de veces más áreas cerebrales en una muestra tres veces más grande de lo que se había estudiado previamente.
"Estas diferencias sutiles, discernibles al comparar datos grupales, son prometedoras como marcadores reveladores para futuras familias, genéticas y estudios de tratamiento del TDAH ", dijo Judith Rapoport, M.D., autora principal del artículo y jefa del NIMH Child Psychiatry Rama. "Sin embargo, debido a la variación genética normal en la estructura del cerebro, las imágenes por resonancia magnética no se pueden utilizar para diagnosticar definitivamente el trastorno en un individuo determinado".
Los marcadores recientemente confirmados pueden proporcionar pistas sobre las causas del TDAH. Los investigadores encontraron una correlación significativa entre la disminución de la asimetría normal del núcleo caudado y las historias prenatales, perinatales. y complicaciones de nacimiento, lo que los lleva a especular que los eventos en el útero pueden afectar el desarrollo normal de la asimetría cerebral y pueden subyacer TDAH Dado que hay evidencia de un componente genético en al menos algunos casos de TDAH, podrían estar involucrados factores como la predisposición a las infecciones virales prenatales, dijo el Dr. Rapoport.
Los investigadores del NIMH están siguiendo un descubrimiento reciente de un vínculo entre el TDAH y una variante genética conocida por codificar un subtipo de receptor particular para el neurotransmisor dopamina. "Queremos ver hasta qué punto los niños con esta variante genética también tienen las anormalidades estructurales del cerebro reveladas en este estudio", dijo el Dr. Castellanos. Los investigadores actualmente están extendiendo la confirmación de los marcadores en niñas y niños que no han estado expuestos a medicamentos. También están utilizando la exploración funcional por resonancia magnética para visualizar la actividad cerebral en el TDAH.
Otros investigadores del NIMH que participaron en el estudio fueron: Jay Giedd, M.D., Wendy Marsh, Susan Hamburger, Catherine Vaituzis, Yolanda Vauss, Debra Kaysen, Amy Krain, Gail Ritchie y Jagath Rajapakse. También participaron: Daniel Dickstein, Brown, U.; Stacey Sarfatti, U. De Pensilvania; John Snell, Ph. D., U. De Virginia; y Nicholas Lange, Ph. D., Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
El Instituto Nacional de Salud Mental es un componente de los NIH, una agencia del Servicio de Salud Pública de los EE. UU., Parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.
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