Genética de la esquizofrenia: ¿la esquizofrenia es hereditaria?

La genética de la esquizofrenia es un tema interesante. Cuando alguien es diagnosticado con esquizofrenia, una de las primeras cosas que la gente quiere saber es cómo lo obtuvieron: ¿lo obtuvieron de sus padres? Es la esquizofrenia hereditaria?

Es natural hacer estas preguntas, pero las respuestas pueden ser inquietantes. Los científicos creen que la esquizofrenia involucra genes y el medio ambiente, pero no un solo gen, o incluso una combinación conocida de genes causa esquizofrenia.

Esquizofrenia y Genética

Durante décadas, los investigadores han estado buscando familias para tratar de determinar si la esquizofrenia era hereditaria y si podían identificar uno o más genes de esquizofrenia. Lo que los investigadores han descubierto es que la esquizofrenia sí se da en familias, pero esto no explica completamente la causa de la esquizofrenia.

Por ejemplo, los padres y los niños comparten el 50% de sus genes, pero el riesgo de contraer esquizofrenia si uno tiene un padre esquizofrénico es solo del 6%. El siguiente es su riesgo de desarrollar esquizofrenia según un familiar conocido con esquizofrenia:

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• Población general - 1%
• Primeros primos / tíos / tías - 2%
• Sobrinos / sobrinas - 4%
• Nietos - 5%
• Medio hermano - 6%
• Hermano - 9%
• Niños - 13%
• Gemelos fraternos - 17%
• Gemelos idénticos: 48%

Notablemente, los gemelos idénticos comparten el 100% de los genes, pero su riesgo es solo del 48% si su gemelo tiene esquizofrenia. Esto indica que hay algo más que genética en el trabajo en la esquizofrenia.

Esquizofrenia, genes y medio ambiente

Se cree que la diferencia, entonces, es el medio ambiente. Es probable que una red compleja de genes ponga a una persona en riesgo de esquizofrenia, pero los factores ambientales pueden ser el factor decisivo para determinar si una persona contrae la enfermedad. Del mismo modo, una persona puede tener menos riesgo de esquizofrenia genéticamente, pero debido a mayores factores ambientales, desarrollan esquizofrenia.

Los factores ambientales que se cree que aumentan el riesgo de esquizofrenia incluyen:

• Exposición al plomo durante el embarazo
• Complicaciones de nacimiento
• Experiencias de estrés extremadamente alto
• Uso de drogas en la adolescencia

Genes específicos de esquizofrenia

Los científicos están trabajando arduamente para identificar qué genes aumentan la heredabilidad de la esquizofrenia. Desafortunadamente, los científicos estiman que hay entre 100 y 10,000 genes con mutaciones que dañan el cerebro, pero el funcionamiento de estos genes depende del individuo. Actualmente hay más de 280 genes identificados como relacionados con la esquizofrenia.

Los genes de la esquizofrenia son buscados por estudios de población. Algunos estudios buscan genes comunes entre un gran número de personas, mientras que otros buscan combinaciones raras compartidas de genes. Sin embargo, ambos tipos de estudios solo han tenido éxito en dar cuenta de una pequeña parte de la herencia de la esquizofrenia. Como lo expresó Nicholas Wade de The New York Times:²

"La esquizofrenia también parece no ser una sola enfermedad, sino el punto final de 10,000 interrupciones diferentes de la delicada arquitectura del cerebro humano".

referencias de artículos