El aislamiento ha sido una bendición para mi salud mental
Mi salud mental siempre ha sufrido en tiempos de incertidumbre. Como alguien con trastorno obsesivo compulsivo (TOC), estoy más contento cuando puedo predecir y controlar mi entorno. Cuando se pierde ese control, mi mente evoca hipótesis aterradoras sobre lo que "podría" suceder, y empiezo a adoptar comportamientos compulsivos para poner orden en el caos en mi mente. Este ciclo agotador de pensamientos y rituales invariablemente me hace volver a caer en la depresión, y me siento como un fracaso una vez más. Por lo tanto, pensaría que la incertidumbre que rodea a la pandemia mundial actual me pondría en picada. Pero no, mi salud mental es mejor ahora que en años y se debe precisamente a esa incertidumbre.
La perspectiva del aislamiento puede ser aterradora
Hace casi dos semanas, recibí un aviso de que mi hija y yo habíamos estado en contacto con alguien que posteriormente había dado positivo en la prueba de COVID-19 y, por lo tanto, tendría que estar en cuarentena durante dos semanas. Estaba aterrorizada, por mi hija y mi bebé por nacer (actualmente estoy embarazada de siete meses). Mi mente recorrió todos los peores escenarios, pero lo que más me asustó no fue el virus, fue la idea de que no teníamos forma de saber si lo teníamos. En Inglaterra, solo eres elegible para una prueba si tienes síntomas, y como tanto mi hija como yo estábamos bien, solo teníamos que esperar y ver si nos enfermábamos.
Me sentí furioso porque el mundo nos había abandonado en nuestra hora de necesidad, impotente para hacer algo al respecto y desesperado por que pasaran estas dos semanas. Cada vez que mi hija olfateaba, corría a Google para volver a leer la lista de síntomas que ya podía recitar de memoria. También pude sentir que volvía a caer en viejos hábitos: los pensamientos circulares, los mantras compulsivos y el conocimiento de que cualquier alivio que obtuviera al realizar estos rituales sería de corta duración. Las siguientes dos semanas se extendieron frente a mí como una extensión interminable de miseria, y no sabía cómo iba a superarlas sin que mi salud mental sufriera gravemente.
El aislamiento puede aportar claridad
Ese fue el primer día. A la mañana siguiente me desperté sintiéndome lleno de energía y concentrado en encontrar actividades para mantener a mi hija y a mí ocupados y felices durante los próximos 13 días. Después de todo, no tenía sentido obsesionarse con algo que no podía controlar.
Cuando ese pensamiento golpeó, me reí a carcajadas. Era algo que había escuchado miles de veces de médicos, terapeutas y cualquiera que hubiera intentado ayudarme a lidiar con mi TOC a lo largo de los años, pero nunca lo había entendido realmente hasta este momento. La terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene que ver con la exposición: obligarse a entrar en una situación que te incomoda mostrarte a ti mismo que nada terrible viene como resultado de estar en ese situación. Para mí, lo que más me incomodaba era la incertidumbre: no poder predecir lo que iba a pasar a continuación. Los terapeutas habían intentado que abordara este problema en el pasado al hacer que renunciara a lavarme las manos después de usar el baño y ver que no me enfermara de muerte como resultado de esta acción. Siempre me había acobardado en el último minuto y volvía corriendo al baño para lavarme después de solo unos minutos.
Ahora no tenía más remedio que sentarme con la incertidumbre. No podía retroceder en el tiempo y evitar que tuviéramos contacto con esa persona que había dado positivo. Solo tenía que esperar y ver. Y de repente quedó claro que obsesionarse con eso no cambiaba nada. No tenía sentido obsesionarse con algo que no podía controlar.
El aislamiento puede ser una oportunidad para mejorar su salud mental
Empecé a pensar en estas dos semanas como una oportunidad para abordar la forma poco saludable en la que históricamente he enfrentado la incertidumbre y la pérdida de control. Fue como un curso intensivo de inmersión en terapia de exposición, pero sin cláusula de exclusión. No me quedó más remedio que terminar el curso y empezaba a sentirme agradecido por ello.
Ahora nos acercamos al final de nuestra segunda semana de aislamiento y, afortunadamente, ninguno de nosotros ha desarrollado ningún síntoma. Pero el hecho es que nunca sabremos con certeza si teníamos el virus, y estoy aprendiendo a aceptarlo.
